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「那么，即使我在你旁边一起听也没关系。就像我不敢自己听而逃避，你也可以逃避。如果还是没办法自己听，就让我来当过滤器，我一定会毫无遗漏地传达你母亲想要交代的讯息。」
她就像思考停止般僵住了。之前一直束缚她的东西，想必正在和我刚才的话语交战。我为了给予致胜一击，继续说：
「可是荒川阿姨是因为相信你这个过滤器才委托你。请你不要逃避……她的信任。」
「逃避……信任……？」
这是久呼教导我的。委托者是因为相信我们，才把工作送到我们这里。我学到那并不只是出于技术考量而已。
「那就是我们的工作。」
祭典的喧嚣仍旧持续，但又有些寂静……久呼盯著玻璃珠陷入沉默。虽然最后仍没有做出答覆，但她好像在跟什么战斗，一直沉思著。
「你不用特地送我了。」
我不理会她冷淡的拒绝，仍旧路过自己家门前继续走。虽然夏天的夜晚只是有些昏暗，但我不能让如此恍神的她独自走在路上。一路拒绝的久呼在过河的时候似乎也放弃了，我们默默地并肩走在一起。
我们沿著清澄路的庭园北上，路边成排的店家一度中断，然后又恢复热闹景象。这时我听到沙沙的声音，一道黑影越过眼前。
我吓得大叫后退。跳出来的黑影摇摇晃晃地走过来，然后停在原地。我蹲下来仔细检视，朝一动也不动的动物问：「不要紧吧？」
当我发现这是自己看过的家伙，便伸出手去摸它。
「喂，等等。」
久呼想要阻止我，大概是担心我被来路不明的动物传染疾病，可是我无法住手。
「……喵呜……」
它的声音很微弱，和平常在院子里大摇大摆休息的姿态完全不同。即使如此，我还是确信这就是那只野猫。它不只是乖乖让过去一再躲避的手摸它，还像求助般看著我的眼睛。
「它就是我以前提过的野猫。」
看到它软弱无力地缩起身体，我的心跳加速。
──它会死吗？
要送它去医院──然而，我想起之前久呼说过的话。
『你如果没有决心要养，就不要理它。』
即使现在带它去找兽医，治好后又该怎么办？
责任、生命、金钱……我脑中像暴风雨扫过一般乱七八糟。
──可是如果坐视不管，这家伙一定会死。
下定决心后，心里顿时平静下来。我从包包拿出毛巾，准备保护这只野猫。我用毛巾包住没有抵抗的野猫，抬起头看著伫立在旁的久呼。
「久呼！请你带我到附近的兽医。」
「啊？」她小声地喊了一声，迟疑一会儿后立刻取出手机，指著方向引导我。我用双臂重新抱起野猫，尽量别摇晃它，跟在久呼身后前进。
幸好几分钟就看到兽医的招牌。我确认手臂中的温度，对野猫喊话：
「不要紧。你会得救的，加油。」
野猫似乎已虚弱到叫不出来，静静躺在我怀里。
久呼用双手扳开老旧医院关上的自动门，朝室内呼唤，从里面出现一个光头、留著大胡子的老先生。他眯起眼睛说：
「哈，我想说好久没联络了，竟然在我要回家的时候过来。久呼，你还真是没变。」
我好久没听到这么道地的江户腔。他虽然穿著白衣，但真的是医生吗？
「真抱歉。」
「嗯，不用多说了。小哥，快把病患带来这里。」
我很久没看到动物用的诊疗台，不禁抖了一下。
我想起曾经紧急送去医院，之后带回家的那只巴掌大的小猫。虽然费尽心力，但它连喝牛奶的力气都没有，很快就过世了。说走就走的生命，从我的思考中带走「饲养宠物」这个选项。
野猫躺上诊疗台后，医生挥手赶我出去。
「不要白著脸在病患周围走来走去。去等候室跟久呼一起等。」
「那个……它不要紧吧？」
「我是医生，不能随便说无法确信的话。不过啊，因为我是医生，所以不论什么时候都会尽最大的努力。知道了就赶快出去。」
他说完把我推到门外，无情地关上门。然而，我还是忐忑不安地在门前想要窥探里面的情况。久呼在我背后说：
「稍微冷静点吧。」
没错，我除了等待之外，什么都不能做。我抱著不安的心情，坐在等候室的长椅上。对于依旧束手无策的我，久呼的声音像是在安抚般让我冷静下来。
「别担心，这位兽医的医术很好。」
「这点……我不担心，可是……」
不论是得救或无法得救，都没有所谓的绝对。
「那只猫……你打算怎么办？你不是害怕养猫吗？」
在它今晚冲出来之前，我一直没有饲养它的打算。
但是决心已经跨越这道障碍。能够如此果断地