「调臣！」
和服美女发出锐利的喊声，走廊转角另一边传来拖鞋拍打在地板上的声音，朝这边接近。穿著深蓝色格子纹衬衫、浅棕色长裤的男子面带温和的笑容出现。
「久呼，不用喊那么大声我也听得见。欢迎光临，先生，你的声音真不错。我马上去泡杯咖啡，请稍候。」
接著他立刻退回去了。
「调臣！你又随便做这种事！我可没听说！」
和服美人踩著几乎要把地板踏穿的脚步，同样走向走廊尽头。
我原本以为穿著和服的人都很高雅。她的确很适合和服打扮，似乎也很习惯穿和服，动作却很粗鲁，态度也很无礼。如果穿更容易活动的衣服会比较方便吧？
我被遗弃在玄关，犹豫著不知该如何是好，最后小声打了招呼脱下鞋子，战战兢兢地穿上应该是替客人准备的拖鞋，跟在两人之后。
长长的走廊上，左右两边各有两扇门，不过两人的声音是从更里面的尽头处传来的。我循著声音前进，来到有整面玻璃窗可以俯瞰风景的客厅。
然而这里不是一般的客厅，进入后左侧是开放式厨房，不过设有木窗，将开放式的要素归零。厨房对面的右侧则铺了四张左右的正方形榻榻米，榻榻米上有一张古风的和室书桌及很大的桌上型电脑。书桌旁边的小茶柜上，堆放著周边机器及不知名的机器。可以欣赏风景的窗边则有一张大餐桌，角落同样放了桌上型电脑与音响。
被称作调臣的男人不理会仍旧情绪激昂的和服美女，一手拿著杯碟带我到窗边的餐桌。
「久呼，你没有工作也会饿死吧？对个人事业来说，宣传是很重要的。那是我请认识的设计师制作的传单，报帐当然是用你的名字。」
「不是这个问题！」
说话粗鲁的和服美女与不以为意的悠闲男子──这两人究竟打不打算招呼客人？我来这里真的是正确的决定吗……
见我呆呆站著，调臣便指著椅子对我说：
「别客气，请坐。久呼，你也该上工了。」
我点点头坐下，但不对劲的感觉仍旧没有消失。
不协调的客厅和榻榻米空间是怎么回事？更基本的问题是，为什么要把事务所设在这么高的楼层？
心中的疑问一直绕著同样的路径打转。
我和调臣坐下后，久呼仍旧不打算坐下来，只是伸手对我说：
「录音带。」
「咦？」
「你是来委托工作的吧？快拿出来。」
这已经不只是说话难听的问题，她完美无缺的美貌更增添了压迫感。
不过她毫不隐瞒焦躁的情绪、直球应对的态度，反倒让我有些安心。相较于和摸不清内心想法的人对话，这样子反而轻松许多。
我把录音带交给她，她便立刻转身背对我。
久呼坐到和式书桌前。榻榻米、和式书桌与和服，这几种要素搭配在一起彷佛一幅画，但其前方的电脑和机器显得格格不入。她操作放在桌上的电脑，把录音带插入旁边的机器，又进行了一些操作。接著，她戴上厚重的耳机。这副耳机似乎有很高的密闭性与遮蔽性，感觉很专业。
「久呼虽然讲话粗鲁，不过本性不坏，而且如果是你，应该不会有问题，所以别担心。」
我接过调臣递过来的马克杯，温和的咖啡气味让我稍微舒缓紧张。
「如果是我……？」
两人似乎都比我年长几岁。态度温和的调臣想必很有人望也很可靠，就如昔日的……
他虽然有股可靠大哥般的气质，却让我联想到不愿想起的人。
我低下头，避免视线接触，握紧拳头放在膝上，掌心渗出汗水。
「她叫音谷久呼，是一名自由听打工作者，简单地说就是誊写录音内容的人。她的技术是一流的。工作对象主要是我们出版社和相关业者，另外应该也有很多透过网站委托的客户。不过，我觉得差不多也该增加不同类型的工作了。」
「不同类型……？」
「没错，比如像你带来的工作。私人性质的录音，通常会想要直接带过来吧？」
工作就只是工作而已。只需听录音档案，转换为文字。
区区录音档案，还有什么高深奥妙之处？
对于举止可疑的我，调臣并没有特别在意的样子，不知是真的不在乎，还是因为我是客人而没有表现出来。我不知道，因为不知道所以觉得可怕。
「请问……你是出版社的人吗？」
如果只是为了工作而来，应该不会这么随心所欲才对，可是我不确定该不该询问私人方面的事情。
「你对我感到好奇吗？我叫深津调臣，在丸山出版社的文化杂志《151A》（注1：《151A》 与日文成语「一期一会」（一辈子仅有一次的相会）谐音。）担任编辑。我和久呼在工作之前就认识了，所以偶尔会过来，不过我当然不会过问她其他的工作，所以请别在意。」
「哦……」
我并没有考虑到那么多，不过想想也对，将公诸于世之前的资讯委托这里处理，当然会在意资讯管理的问题。
「临时指定见面时间，有没有妨碍到你的工作？你的公司