「差不多吧。」
这个回答有些微妙，但我只能点头。话说回来，只要从小认识就能随便跑到女生家里吗？
似乎有点令人羡慕……不，也不能这么说，毕竟对象是久呼。
「你拿出钥匙，我还以为你们两人住在一起。」
调臣把纸袋里的东西拿出来放在餐桌上，缓缓摇头。
「没有没有。久久工作一忙就会忽略照顾身体，没有说话对象对精神健康也不好，所以我算是来确认她是否还活著。」
「确认她是否还活著……久呼果然是一个人住啊。」
他听我喃喃这么说，温和地笑了，追问我：
「你为什么说『果然』？」
「这……」
我该如何说明才精确呢？
「这间办公室……虽然可能是我只看到客厅的缘故，可是感觉没有生活的气息。」
我现在虽然独居，但那栋屋子里处处留下叔叔的气息，譬如起居室的五斗柜上方摆放的民俗艺品，使用过的餐具、文具等等，这些东西都不符合我的人格特质。
这间大厦虽然是做为办公室使用，但既然住在这里，就算有些日常生活的气息也不足为奇。不，就是因为几乎什么都没有才奇怪。这间房间里除了和工作相关的物品以外，甚至连久呼平常生活的痕迹都感受不到。
「丹羽，没想到你观察得这么仔细。我本来是想赌你有没有逃跑才过来的，毕竟久久的个性那样，很少有人会留下来。」
我应该笑出来还是保持严肃？我态度不明地低下头。
「她对自己太严格了，丢著她不管会很危险。可是，我又不能随时看守著她，所以你来这里的时候，我真的觉得是上天的安排。如果可以持续下去就好了。」
──如果可以持续下去……
听到这句话，我感到震惊。他正好说中我刚刚在想的事情。
「你很替她担心吧？」
「我是在看守她，免得她死掉。她死了会很麻烦。要找到技术方面可以信赖的听打人员很难。如果久久不在，我们杂志就办不下去了。」
「那个，你的意思是……」
我战战兢兢地询问，调臣便泛起晴天般的笑容说：
「长大成人之后的来往，要是没有利益就不可能持续下去。」
他竟然以爽朗的笑容说出坏人的台词！
我原本因为他看似温和的个性开始信任他，也因此受到格外强烈的冲击，甚至还想起不愉快的回忆。不过，不一样的是，这个人无法背叛我。只要我今天结束听打，便会回到和这两人无关的生活。
「听打进行得怎么样？有进展吗？」
他似乎又猜中我心里想的事，让我缩起身体。
「比我想像的更难。我为自己之前小看听打这份工作感到羞愧。」
「你会那样想也是难免。大多数人都不是将听打当成正职，而是做为兼差或副业。你那样的认知应该算很普遍吧。」
「可是我不把它当一回事……我觉得那样是错的。」
调臣悠然微笑。
「每一种职业只要认真去做，就会对工作产生自豪的心情。」
我从来没有想过这种事。我之所以工作，是因为那是理所当然的。我是否曾经为工作感到自豪？我觉得我比较重视的是任职于哪家企业、做著有人夸我是可用之才的工作，以及周围的人怎么看待自己……这些外在的虚荣。
我没有意识到对于工作的自豪。
「久呼为什么要专门做听打呢？」
是在开始工作之后产生自豪？或者因为怀有自豪所以选择这项工作？我连这么单纯的事都不知道。
「你最好直接问久呼。」
调臣果断地拒绝回答。如果在稍早之前，听到这样的拒绝我大概会觉得受伤，不过或许是习惯了久呼直来直往的态度，现在我可以坦然接受。
「说得也是。不过，我想我没办法问她了……」
调臣惊讶地张大眼睛。
到了七点，久呼停止工作，像平常一样来到餐桌前坐下。我接过她递给我的书，刻意装出若无其事的态度说：
「我想今天是我最后一次来这里。」
「咦？怎么回事？久呼果然对你做了什么吗？」
回应的是调臣。久呼只是以锐利的眼神催促我继续说。
「我很感谢你教我这么多，可是我已经达到极限了。不论阳阳遭遇到困难或是得到幸福，我都无法忍受。因为现实生活中，幸福不可能那么轻易降临。」
「你打算半途而废吗？」
平静的语调格外刺入我的胸口，她责难的眼神亦然。
我回想起一星期前的那一天，低下头，握紧放在膝盖上的拳头。
「……我想要重新委托你。我会正式支付金钱，请你接下去──」
「没有人能比收到东西的人更了解其中意义。