「没问题。这次我会好好克制，不会再拔毛了。」
「不拔毛可是基本条件……算不上计画好不好？」
莉荷对这个武斗派的同学简直束手无策。平常她是不会跟这种麻烦人物扯上关系的，但赛莲好歹是利用罗伊德的关键人物，所以她还是秉持尊重对方并且耐心对话的精神。简直像在做服务业。
「我懂你的心情……但我们对地理环境不熟。就算到处奔波，也得不到什么重大情报。毕竟前辈们都找了好多年啦。」
「的确……没有方向地乱找，可能会白跑一趟。」
「所以……最近听说一个叫玛丽的魔女，她似乎经手情报贩卖。如果准备好了，明天就去瞧瞧吧。我们先一步找到王女殿下，让那个亚兰大吃一惊。」
「知道了。再请你带路。」
赛莲看起来也同意了。
听她这么说，莉荷用手指比出一个小圈，脸上露出灿然笑容。
「O K，那么情报费也请多关照啦。」
看她那一点也不觉得难为情的样子，赛莲只能苦笑。
「真精明……果然是守财奴。」
东区，一个温暖的午后。即使是融合种种杂乱与淫靡的熔炉，在这个时间带也显得平稳安详。
然而，大马路上仍充满了不亚于北边地区的繁忙。只要不轻率走进小巷子里，还算相对安全，但有些摊位上陈列的物品却极其危险，加上强硬的揽客手段，假借试吃收取费用……不时可以看到『敲竹杠』的行为。
「……比预期来得热闹……不过有的店家看起来很可疑呢。」
从占卜、军方流出的旧式武器，到传说中的珍馑佳肴。魔女杂货店就坐落于贩卖这一类商品的店家中。
盖在坡道上年代久远的房子、敷衍写就的招牌、不晓得里头放了什么东西的药罐子，乍看之下别说是杂货店了，根本不像做生意的地方……赛莲看著那间店面，有感而发地说：
「看起来实在不像在做生意……亏你知道这种地方有贩卖情报。」
「我也最近才知道。是我出没于各种地方攀交情的时候听来的……因为我暂时还要留在这个国家受关照，事先建立起有用的人脉格外重要喔，赛莲大小姐。」
「喔……想不到佣兵这么重视事前疏通，和你给人的印象完全不同呢。」
「毕竟这是自由业的基本功嘛。反而是你太粗枝大叶了。军人也一样，不随便树敌在各方面都有好处。我身为『朋友』给你一句忠告，做事得更谨慎小心一点。」
闻言，赛莲用力抓住缠在腰上的『诅咒皮带』。
「……因为我以前从来没有做事谨慎的必要。」
察觉到气氛变得沉重起来，莉荷老实地道歉：
「啊啊，抱歉。是说那个诅咒皮带你还带著啊？没问题吗？」
「嗯……它现在是连结我和罗伊德大人的重要红线……何况它上次也救了我一命。」
「…………那么邪门的红线可真少见……总觉得散发著很不祥的气场。」
为了避免她开始畅谈相爱的故事，莉荷加快脚步，正要走进店里的时候——
「店里休息呢。」
敷衍写就的招牌上挂著同样随手几笔写的「本日休息」的牌子。
「不对，从窗户冒著蒸气。里面有人。」
莉荷所指的那扇窗户飘出阵阵料理的热气，还伴随淡淡的香气搔动著鼻腔。
「……都特地来这里了，我们时间也不多。」
赛莲这么说完，便毫不犹豫地敲了门。听到声音，一阵啪嚏啪哒的小跑步声由远而近地传来。
没多久，响起生锈铰链摩擦的咯吱声，门打开了。一张格外熟悉的脸孔出现在门后。
「不好意思，今天玛丽小姐外出，店里休息喔……咦？」
「「欸？」」
从魔女的店内现身的罗伊德大吃一惊，而她们俩同样不知所措地僵在原地。
「来，请进，请坐下吧。」
两个思考停止运转的人被罗伊德催著进入店内。他俐落地收拾好堆著古书的桌旁位子，然后到厨房泡茶。
慢慢恢复冷静的莉荷「呼」地吐出一口气。
「没想到罗伊德居然住在魔女家里……吶，赛莲大小姐，虽说是喜欢的人，这种小事你好歹先说一下。我们是『朋友』对吧？又不会跟你抢……我差点以为心脏要停了咧。」
莉荷嘴巴抱怨著，转头往隔壁一看。
「……没想到罗伊德大人居然和魔女同居？这怎么可能。」
眼前的赛莲脸色更是难看，心不在焉，彷佛世界毁灭了一般，又像泡酱油风味炒面，倒掉热水时连面一起倒掉似的。
「……」
「我说……赛莲大小姐……有件事情想跟你确认一下……你不晓得罗伊德人住在这里吗？」
「——对。」
然后得到了惊慌失措、用拔尖嗓音给的回答。
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