这个目的。」
「要与贾武国开战，优势当然愈多愈好。为了赢得胜利，无论什么事我都会尽力去做……无论什么事。」
梅尔托瓦倾斜杯身，咕嘟一口喝乾杯中的液体，然后呼出一口带著酒味的气息。脸上浮现淡淡的哀伤。
当倦怠的氛围开始笼罩酒席时，科林像是想打破这样的气氛，忽然把话题转向别的方向。
「对了！提到王女殿下，最近有谣言说有人在中央区看到很像她的人喔！」
「咳噗！……是、是吗？」
直到刚才还在和那位人物交谈的克罗姆马上呛到了。
科林没注意到他的动摇，兀自继续进行话题。
「也因为这样，听说有人提议要再次正式展开对王女殿下的搜索行动。」
「在建国庆典快到的这种忙碌时期，还要挪出人手？」
梅尔托瓦一手撑著脸颊，眼神迷茫地这么批评。
「大家似乎各有各的见解。万一王女殿下被贾武抓去当人质就不妙了。也有人猜测，最近怪物开始在城市出没，就是为了杀掉王女殿下。」
「……反战派是为了对抗国王，才想拥立王女吧……这不过是白费力气。」
梅尔托瓦嘴里念念有词地抱怨。科林叹了一声，接著说：
「唉……另外，还谣传那只怪物其实是王女殿下暗中解决的。这就纯粹是谣言了——」
「咳噗！」
梅尔托瓦斜眼看著狠狠呛到的克罗姆，叹道：
「感冒了？你该不会身体变差了吧？」
「或、或许吧……」
他会咳嗽不止当然不是因为身体状况欠佳，而是知道他们谈论的正是罗伊德本人的缘故。罗伊德不认为那是怪物，仅仅出于一片好心消灭了害虫。城里的人因此视之为『不求回报的英雄』，导致各种揣测满天飞。
梅尔托瓦板著脸，自己重新斟了杯酒，举杯就口后说出真心话：
「无论如何，现在都该为了建国庆典和与贾武开战做好准备。王女的安危倒是其次……如果玛丽亚王女愿意运用卢恩文字，在对抗贾武的战争中率先迎敌，就另当别论了。」
「……你说得太过分了，梅尔托瓦。你想让王女弄脏双手吗？」
克罗姆的劝告让梅尔托瓦大声提出反驳。在酒精助势下，他平时理性的态度已不见踪影。
「说起来，这全要怪王族太软弱，才会放任贾武胡作非为！那次饥荒也是多亏不晓得哪里的村子援助了大量小麦，才好不容易撑过去的！她有机会洗刷污名，还要感到幸运吧！」
「你说过头了。梅尔托瓦！」
「克罗姆！我也要说你几句！像你这样的人才承担王女失踪的责任成为食堂老板，实在太埋没你了！」
「有什么关系……是我自己决定的。」
「我啊……一直希望由你指导士官候补生。快点回来吧，和贾武战争的日子已经不远了。」
梅尔托瓦不经意透露的话语十分耐人寻味。克罗姆劝道：
「——梅尔托瓦……你喝多了。」
「最好别再喝了，梅尔托瓦。我酒也完全醒了……别再想战争的事情了。要是你受伤，我可是会哭的。」
梅尔托瓦若有所思地露出凝重的脸色。见状，科林轻抚著他的背说：「要吐的话到外面去。」
「……没事，科林……抱歉打扰你了，克罗姆。」
最后，梅尔托瓦倚著科林的肩膀，脚步蹒跚地消失在夜晚的黑暗中。看著他彷佛透著懊悔的背影，克罗姆心中总有些挂怀。
士官学校的早晨开始得很早，首先从构成一切的基础：长跑等增强体力的训练开始。连魔术师志愿者和后勤人员也不例外，必须做完同样的训练项目。
「保护人命以前，得先保住自己一条命。到头来还是得靠体力决胜负。」
这是梅尔托瓦的口头禅。从入学第一天起直到今天，候补生们有课的日子就是一个劲地进行长跑训练。
只不过，总是一脸严肃的学生们今天看起来却显得有点松懈。
「呼……跑得真过瘾。好，今天只剩下班会就结束了……再撑一下就可以放风啦。有整整三天可以游手好闲。」
军事设施附近的一条小径上尘土飞扬，正如懒洋洋地跑完全程的莉荷所说，今天只上半天课。大家的表情那么轻松也是这个原因吧。
相较于身旁规矩地用毛巾擦汗的赛莲，莉荷则是用汗衫衣襬擦了擦脸上的汗水，也不管此举会露出肚脐。不经意的动作显出两人教养的不同。
「……呼。可是，就算暂时没课，还是排了警备的工作呢。」
「也不是一直都有吧？几个小时轮班巡逻一下，剩下都是自由时间！实际上就是连假！」
莉荷露出满意的微笑。
没错，亚萨米王国名为建国庆典的活动即将到来。学生们虽然被分配到警备任务，但跟训练、讲座比起来，实际上就跟放假一样。也难怪包括莉荷在内的大半学生都松懈了下来。
完成早上训练项目的学生们踏著轻快脚步走向教室。在班会上确认过活动警备的规定和时间，准备原地解散的时候