一段日子过去了。录取结果公布当天，隔壁阿姨光临罗伊德寄宿的『东区魔女』玛丽经营的杂货店。她似乎因为腱鞘炎而手肘疼痛，不时摩娑著涂上散发薄荷香软膏的部位。
阿姨朝玛丽打开了话匣子，玛丽则在厨房里背对她捣著研钵里的药材。
「——就是这样，玛丽。听说国王陛下的身体状况不太好，几乎都关在房里。」
「阿姨，那是真的吗？」
「真的真的！我那在宫里侍奉的女儿这么说，肯定不会错。还谣传身分高贵的大人们看起来都神色慌张，战争似乎已进入最后倒数阶段。」
「啊——到处都听到有人谈论著那件事呢。那不是谣言吗？毕竟应该有很多人抱持反对意见。」
「是呀，所以人们才在吵到底要不要进行战争的准备。最近不是在大街上发生爆炸，还有运河水被堵住之类的事吗？原本的形势倾向发动战争，结果又因为那些问题被一口气全部解决了，所以让反对派的势力扳回一城。」
「啊啊，是那样啊……到底是为什么呢～」
就算嘴巴裂开玛丽也说不出口——造成这一切的间接原因就寄宿在我家，她只能含糊带过。
「商人们也因此冷静下来，还有人提出这样的意见：『那真的是贾武帝国搞的鬼吗？不会是政府想转移焦点，意图掩饰无能的手段吧？』。谣传因为国王想发动战争，而反对派试图拥立王女殿下，正拚命四处寻找她的下落。而王女下落不明的原因也是源于争论是否发动战争……好痛好痛。」
「你讲得太亢奋了啦……好，这样就行了。阿姨。」
妙龄女性如机关枪般特有的喋喋不休，让她自己的手肘发出悲鸣。玛丽看准时机将调配好的软膏拿给她。
「每次都跟你白拿，真不好意思。」
「别放在心上。你都会讲一些宫中发生的趣事给我听呀。」
「是吗？那下次我再把多做的菜拿过来。」
「嗯，谢谢你。」
阿姨接过装著软膏的小瓶子后，就带著笑容准备走出杂货店。
「……啊，对了对了。我还有件事想问你呢，玛丽。」
正要跨出店门的阿姨又转过身面对玛丽，脸上的笑容比刚才更加灿烂……是想探听八卦时那种别有用心的表情。
「那个男孩是你的那个吗？」
当铿当——！
「你、你在胡说什么呀！」
阿姨意想不到的偷袭，让玛丽不小心把整理好的研钵打翻在厨房地板上。
「唉呀，以前你吃腻了罐头就会跑来找我们吃饭。才觉得最近怎么没看到你，附近的太太们也觉得奇怪……然后我们就得到了很多目击情报。」
「不、不是那样！他是我亲戚的小孩——啊，对了！我可是魔女！好歹会有一、两个仆人！所以我让他帮我做饭！」
「最近的魔女会仔细帮仆人整理睡乱的头发，还会在他出门的时候挥手直到看不见人影为止吗？」
那幅景象鲜明地在玛丽脑海中重现，让她的脸红得像火烧一般，简直要冒出蒸气了。
「你们究竟看到了多少！？是在哪里看到的！？」
「唉呀，好可怕好可怕。那阿姨我就告辞啦。」
说完，阿姨立刻快步走出店里了。
等一下她八成会把这件事当成太太们茶余饭后闲嗑牙的话题吧。一想到自己的丑态宛如被带回鸟巢的饵一般供众鸟啄食，就让玛丽害羞得满脸通红。
而且正因为有所自觉，玛丽才找不出藉口。她反省自己无意之间种种过度保护的行径，忍不住搔搔脸颊，心想自己也没脸指摘那个超龄萝莉了。
「呜……先喝杯咖啡，冷静下来再说……」
玛丽于是搁著一地凌乱不管，开始泡起咖啡。随著香气渐渐弥漫室内，她也恢复了平静的心绪。
接著脑中浮现出刚才从阿姨那儿听来的宫中消息。
（战争进入倒数阶段吗……大街上发生爆炸，运河被堵住，还有怪物……将这一切视为欲将结果导向战争而引发的人为事件，似乎比较合理呢。）
含了一口咖啡的玛丽露出苦涩的表情。
「——要是我更振作一点，事情就不会变成这样了……」
「喂～笨蛋玛丽！也给我来杯咖啡～！」
然后她狠狠瞪向那个一副理所当然地从衣柜里突然冒出来的双马尾超龄萝莉，也就是她的师傅，艾卡，大叫道：
「就不必跟这种师傅扯上关系了啊！您今天来有何贵干！？」
在质问的同时她仍粗鲁地奉上咖啡。艾卡坐到椅子上，盘起短腿，然后乾脆地答道：
「嗯？今天会公布考试结果对吧？我打算在慰劳他上榜的同时，趁著欢欣鼓舞的气氛抱紧他亲两下。」
「我太怨恨十岁的我了！竟然跟这种人扯上关系。」
艾卡无视抱头苦叹的玛丽，自顾自地喝了一口加了许多砂糖的咖啡。
「哎，万一落榜了……只要你收回权力，让他走后门入学也是小事一桩，对吧——」
艾卡话中有话，不怀好意地扬起嘴角，露出有些坏心的