p;「罗伊德大人X20……」并且在嘴里不停如此嘟哝。
…………三人各怀心思，而士官学校的考试即将开始。
万里无云的晴空之下，志愿者们被分成几个梯次进行考试。由于梅尔托瓦上校从中斡旋、广招而来的大批志愿者如流水作业般接受各种测试。考官们「下一个！」的呼喝声此起彼落地响起。首先进行的似乎是武术考试。
「好，在这里面挑一把喜欢的武器去砍那边的假人。我会仔细判定你们的身段和刀法……把它砍成两半也无所谓喔。」
考官半开玩笑的话在应试者中引起一阵笑声。这个假人是由数块重叠的钢板组成，使用的武器却是铜制的便宜货，再怎么样都不可能被砍成两半——照理说是如此。
标准异于常人的罗伊德不明白大家的笑点，纳闷地偏著头想：「感觉好像随便一刀就能砍成两半。」
梅尔托瓦在距离罗伊德等待上场的队伍不远处，观望考试进行的情况，频频点头，似乎十分满意。
「不枉费我那么辛苦地四处找人……如果这些人都能成为爱国军人，不论面对多么惊人的状况，都能够应付了吧。」
戴著一只散发危险气息义手的莉荷离开队伍，贼笑著走近盘起双臂的梅尔托瓦。
「…………怎么了？不会事到如今还说你想退出吧？独臂的。」
「嘿，请别开玩笑。不但可以把过去的恶行一笔勾销，还有钱拿……只要不闹得太过火都能当作没看到。这么好的差事，我怎么能错过。」
「那你还有什么事？」
面对一脸诧异的梅尔托瓦，莉荷闪烁其词地接口：
「哎呀，你为了这次考试也真拚。连我这种臭名远播的人都愿意招募过来，还有传闻中的皮带公主和其他来头有问题的家伙……」
「这都是为了这个国家的未来。」
「哦……所以，我有个问题。」
她谨慎地指向罗伊德。
「那是什么？」
「————不知道。」
这个答案不像角色设定一丝不苟的梅尔托瓦会说的话。莉荷忍不住继续逼问：
「什么叫不知道！那么危险的人物不是你挖角来的吗！？」
「我也吓一跳啊！包括我在内，就算这里所有人一起发动攻击，也不见得打得过他……」
远眺著罗伊德紧张的神情，莉荷不禁感到无言以对。
「乍看之下只是个乡下来的少年……所以反而更可怕……害我差点以为自己的直觉变钝了。所以才过来问问。」
梅尔托瓦能理解她的看法，总算恢复了原本公事公办的态度。
「我知道你对他很感兴趣，不过在考试中我不能特别关照某人。你也快点回去排队。万一考试落榜，你就会变回普通的罪犯了。」
「是、是。哎，罗伊德的实力到何种境界，等合格后再来讨论对吧？」
「真轻松啊。你有把握合格吗？」
「这轮得到把我挖角过来的上校说吗？」
从表现得游刃有余的莉荷身后，传来考官叫她名字的声音。
她摇了摇义手，不慌不忙地走向考官。
「——莉荷·弗拉敏，你用什么武器？」
刀、狼牙棒、斧头……莉荷瞥了一眼胡乱插在木箱里面的各式武器，忍不住抿嘴一笑。
「有什么好笑的？」
「哎呀，我在想，难不成考官大人是故意这么问的吗？」
说完，她就将义手伸到考官眼前。只见那只义手发出一阵天牛蛀蚀似的叽叽声响。
莉荷没有理会沉默的考官，朝假人纵身一跃，随即挥下义手。
一阵刺耳的金属摩擦声传来，只见从假人身上脱落的铁板当啷落地。
「怎么可能……那可是重叠好几块钢板焊接的假人啊。」
莉荷斜睨了哑口无言的考官一眼，满意地抿嘴一笑。
「很不巧，我的伙伴是秘银制的，那种程度根本是小儿科。如果我合格的话，一定能为亚萨米王国尽心效力……有件事只跟考官大人您说，义手虽然方便，但维护起来也是很花钱的啊。事情就是这样，请多关照了。」
「……赶快把新的假人拿来。」
结束表演的莉荷洋洋得意地走向下一个考场。
「所以啦，罗伊德和赛莲小姐……请你们为了我，千万要合格。」
在不远的另一头、罗伊德等待的队伍中，某个排在他前面的男人——以战功彪炳而驰名远近的里德凯因家的亚兰少爷正在展示自豪的看家本领。
「喔啦喔啦喔啦喔啦！喝啊！」
他把颇为沉重的双手斧使得无比轻盈，从各个不同角度砍向假人。其身手令周围旁观的人们纷纷发出赞叹。
「——到此为止！下一位！」
「哼，还算不错的暖身运动。」
看过他的演示之后，罗伊德的想法如下：
（我懂