从天空召唤岩石落下……那叫什么,陨石?」
「陨石啊。真令人怀念,我想起了以前在后山赶跑怪物时的事情。」
「那时候的魔物真是太有趣了。啰哩叭嗦地说了一堆『要毁灭世界』『人类增加太多了』之类莫名其妙的话,哈哈哈。」
大家聊得起劲,似乎开始闲话当年勇了。
「你们听我说!前不久有个化成人型的东西跑来喋喋不休地说了些废话,结果一旦被逼到绝境,又说『我也好久没有以这副模样示人了』,最后竟然变成蜥蜴。哎呀~真是笑死我。」
「乾脆一开始就用原形杀过来嘛。结果在有人去通报村长的时候被阿姨打倒了?」
「对啊。用扫把敲了两三下后就不动了。收拾起来很麻烦的说——」
当讨论偏离主题,现场变得像宴会般热闹起来之际,艾卡大声拍了拍手,试图找回严肃的气氛。
于是,大厅里又恢复了原本的寂静无声。
「叙旧就到此为止……吶,罗伊德啊。」
「是、是。」
「即使听过大家的意见,你的决心仍没有改变吗?」
「——是的。」
罗伊德一双眼睛燃起平静的火苗,直直望著她。艾卡心想:
(这一刻终于到来了……不枉我让他读了那么多描写军人活跃故事的小说,培养他对军旅生活的兴趣。)
她心里打著另一个算盘。为了不让人察觉到这一切都如自己计画那样发展,她面带温柔的笑容对罗伊德说:
「——好吧。我准许你离开村子,到王都追求当军人的梦想。」
「「村长!」」
面对众人齐声反对的大合唱,艾卡从容起身,举起手要他们安静下来。
「——瞭解外面的世界也是成长的重要一环,我认为罗伊德也需要出去增广见闻。」
「村长,可是……」
「何况男子汉一言既出,驷马难追。出言阻挠未免太不识趣了。」
语毕,艾卡迅速转向罗伊德,脸上带著母亲对孩子露出的表情。
「不过,要是觉得撑不下去了,就马上回来吧……这里毕竟是你的故乡。」
「好、好的!」
大家看到她的表情,这才发现「最难过的人原来是村长。」,于是便再也无法开口多说什么了。
至于艾卡本人则是——
(不能每天看到罗伊德是不好受……算了。用瞬间移动偷偷去找他就万事OK……少了村人的阻拦,反而有更多亲热的机会!)
……若是把她脑中所想的事公诸于村人面前,大家应该也会傻眼到什么话都说不出来吧。
如此这般,罗伊德终于名正言顺地获得了前往王都的许可。
罗伊德去王都一事决定之后,时间飞快地流逝。在这段令人感到依依不舍的日子里,大家再次体认到罗伊德有多喜爱这座村子,以及村人们也同样重视罗伊德的事实。
终于,到了出发这一天。碧空如洗,彷佛也在为罗伊德启程走向新生活给予祝福。
蓝天之下,罗伊德身穿厚帆布材质的裤子、便于活动的麻质上衣,还背著一个小背包——老实说,那副轻装几乎令人怀疑他要去当天来回的旅行。罗伊德脸上露出十分歉疚的表情。
这也难怪,因为村子里所有的人都放下了手边的工作为他送行。气派的木造(特伦托树)拱门下站满了人。
站在人群中心的村长向前一步,凝视著罗伊德的脸。
「我是很想陪著你走一段……但这也算是一种学习,你就一个人上路吧。」
实际上是因为村人们害怕如果让村长一起去,她很有可能会一去不回的缘故。他们之间有一项共识,就是『超龄萝莉的溺爱在此展露无遗』。罗伊德对他们的担忧一无所知,用爽朗却有些寂寞的声音回答:「是。」
抚养他长大成人的爷爷走过来,用力拍了拍他的肩膀。
「王都位在这个大陆的南端吧?用跑的大概要两天,你就当成训练去看看吧。」
「啊哈哈,不要拿我跟爷爷年轻的时候比啦——我应该要花一个礼拜吧。」
「那么悠悠哉哉的,可跟不上城市的脚步。听说城市人都过得很匆忙咧。」
「嗯、嗯。我会加油的!」
周围向声音有点沙哑的罗伊德投以「别哭啦!」之类的奚落声。现场响起一片轻笑。
「噢,对了。罗伊德,抵达王都以后就去找一个叫『东方魔女』的人请她照顾你。给她看这块水晶后,她应该就会帮助你了。」
艾卡递来一块拳头大小的水晶,罗伊德将水晶塞进背包里,然后露出笑容说:
「谢谢你,村长。也谢谢大家——我走了!」
他频频回首,沿著山道愈走愈远。一直看著他的背影远去,爷爷不由得担心地呢喃:
「呼……那家伙真的没问题吗?」
闻言,艾卡不小心吐露出真心话。
「绝对轻而易举吧——