「承蒙新地兄与羽柴兄兵援,我才能保住小命。」
秋山虎繁率领武田军进攻东美浓,一度被逼得只能死守岩村城的一益向光辉与秀吉鞠躬道谢。以往虽把秀吉视为低等,如今实际上已成同阶级,语调也变得谨慎有礼。
决战后,一益首先夺回早先失守的明智城,指挥军队扫除敌方残党,埋葬武田士兵的遗体。
实际上,驻守明智城的武田军守卫队早在得知虎繁战死消息便拋弃了职责,只要重新驻兵就拿回来了。
「东美浓是守住了。但今后才是困难所在。」
信长亲率军队前往支援的远江战线上,德川•织田联军惨败,目前与武田军双双僵持不下。虽然想尽快前往支援,考虑到东美浓到滨松城的遥远路程,很有可能赶不及救援。
「新地兄,主上来文。」
光辉拆开一益递上的信件,文中表明尾张的织田信张为主将的大批援军已出发前往滨松。另外安排丹羽长秀整军派遣援军补足后续。
「信上说『光负责扰乱南信浓与奥三河以牵制信玄』。」
符合信长一贯的作风,有够乱来的。光辉心想。
「一益兄,你觉得如何?」
光辉问向一行人当中军事能力最优秀的一益,想知道成功机率有多少。
「这个嘛……南信浓要冲之地饭田城的城代•秋山虎繁已死。失去这个男人,肯定有某种程度的打击。初期或许可以顺利推进。」
「只有初期?」
「新地兄,一益兄的意思是说,恐怕武田家很快就会有动作。」
「我也是不相信那个信玄会任我们乱搞……」
虎繁之死势必对南信浓的情势带来重大影响,初步的攻占或许不困难。
然而武田家不可能任由自家领地被抢走,很有可能立刻反攻以求夺回掌控权。秀吉如是分析。
「主上仅言于扰乱,并未要求收并南信浓与奥三河。短时间占领达成牵制信玄的效果,情况不对就撤兵。如此应该可行。」
秀吉果然脑筋动得快。总能从信长的令文轻易察觉其真意。
「这样的话应该有办法吧。那就加紧准备,尽快出兵。」
「请让我等同行。」
定好行动方针,新地、羽柴、泷川联军离开东美浓,进军反攻南信浓。
三方人马首先联手袭击秋山虎繁刚改建好的饭田城。
「好像没什么困难呢。」
饭田城的守备薄弱,秀吉预期的苦战情况并未发生。
城代秋山虎繁战死造成的士气打击比预料的还严重,光辉等人的军队一现身,来自甲斐(注:武田信玄领地)的士兵们即刻逃亡。
饭田城在几乎未有任何抵抗的情况下易主。
「顺利拿下来是好事。但是这边的路况……」
城边连接三州道与远州道两条重要干道,但路幅狭窄,行军不便。
一行人决定一边推动道路拓宽工程,一边逐步平定饭田城以南的地区。
另外由一益指挥独立小队,个别前往攻打饭田城北边的大岛城。
该地同样因虎繁战死消息而情势混乱,几乎无力抗战,霎时失守。
「薪饷当日发放!请踊跃参与工程!」
此番还是少不了新地家最拿手的计策──拿家里多到用不完的永乐通宝拢络本地居民。
众多当地居民都将农事交给家中老弱妇孺处理,前来工地帮忙。由新地军指挥的街道拓宽工程就此展开。
紧接著,羽柴军自东美浓的笛木城出兵,途经中山道,打下福岛城。分据三城的三方兵马建立通畅联系,各自利用白花花的银子聘请当地居民进行道路工程。
「去碰高远城会太贪心吗?」
「那可是信玄老头四子诹访胜赖的居城。可以想见激烈反抗。」
此阵的参谋本多正信回答光辉的提问。
「那还是优先加强目前三座城的守备好了。」
此后由据守福岛城的秀吉负责确保来自东美浓的后勤补给,并继续推动道路工程,加强各地区之间的联系。
从新地运来十字镐、铲子、网袋、单轮手推车、水泥,投入部分兵力挥汗赶工。
更有大量新地家自铸的永乐通宝送到前线,用来发放参与道路工程之本地人的日薪,或者购买联军所需的物资与粮食。
「课税恐怕引发叛乱。通报下去,今年免税。更不准许任何抢夺行为。」
基于光辉的意思,各地设置立牌通告『因战事扰民,本年度特免课税。义务劳动附加日薪,可自由参加』。
南信浓的百姓们蜂拥参与道路工程。少数仍持反对立场的乡士则陆续受联军的武将们讨伐。
干道通畅之后,开始从东美浓运入珍稀食材及高便利性的生活用品。居民们利用参与工程获得的薪水尽兴购买。
盐、风乾海水鱼、盐渍海带、新地生产的农业机械与器材等等特别受到青睐。就连工程使用的铲子与单轮手推车