笛，车身的颜色也不醒目，是一辆一般人不会注意到的市售大众车。阿健选的是国产的白色轿车。
只要坐进驾驶座，在触控板上输入目的地，接着交给自动驾驶就行了。驾驶座固然设置着方向盘、油门与煞车，但其实只是用来应急。自动驾驶汽车非常优秀，几乎不会与其他车辆碰撞，或造成人身意外。因此，除非情况特殊，否则法律禁止人类驾驶汽车。手动驾驶的肇事率，远比自动驾驶高多了。
三号搭乘的车顺利在高速公路上飞驰。约莫五十年前起，日本的人口开始减少，车辆数目也随之变少；以前有个叫「塞车」的词，现在几乎已无人使用。即使如此，为了迎接即将到来的奥运，政府还是施工整修马路，新闻报导连日来都以「浪费人民血汗钱」来抨击此事。
仅仅二十分钟，巡逻车就已经下了高速公路，开到街上。萤幕另一端的阿健见状，指示三号将车停在远离闹区的停车场。
「三号，从今天起，这里就是我们的辖区了。」
阿健触摸萤幕左下角的小地图，将它固定在主画面。闪烁的红点就是三号的所在地。最近有许多地方都改用数字代表地址，这里是ＪＲ新桥站前方。
「我看过资料了，但这一带我还不熟。总之先在街上走走，一边认路吧。」
阿健对着无线电耳麦说道。三号开始在平日上午的车站前方巡逻。
「这一带好热闹喔。」
阿健看着三号传送过来的影像，脱口说道。
站前有古时候的蒸汽火车，尽管老旧不堪，却依然坚固。穿着西装的上班族，在车站周遭来来往往。
「请参考一下──」
三号在熙来攘往的路上走着走着，忽然有个小哥朝它递出东西，而它也顺手收下。操作官不需要一一下指令，机器人会自动处理简单的琐事。阿健衷心对三号的高效能感到惊奇。他只需要针对大事下指令就好。
佩服归佩服，一看到三号手中的东西，阿健不禁噗哧一笑。
「拿面纸干嘛啊，你又用不到。」
面纸背面有一张传单，上头有个烫波浪卷的长发女子，单手遮着自己的眼睛。
「机器人又不能上酒店……」
三号的外观跟人类一模一样，所以才会收到面纸，但它再怎么说都是机器人，不会对女人有兴趣。
发面纸的小哥勤快地招揽来往的行人，阿健看着看着，一股优越感油然而生。
这位小哥恐怕也是机器人。尽管它神似人类，而且做工精良，但还是瞒不过阿健的眼睛。
机器人的数量从二○一○年起逐渐增加，近三十年来开始急速普及。为了因应劳动力减少的问题，从事纯劳力工作的机器人遍布大街小巷。仔细一瞧，新桥站前也有许多这类型的机器人。
由于机器人已深入民间，政府终于在二○三六年制定了完整的法律。这套法律俗称「机器人管理法」，定下了许多关于机器人的各式法规。
最基本的法条就是「不得危害人类」，其他则有「禁止机器人结婚与继承遗产」「禁止私自开发制造」「禁止改造」等等。
这些是针对一般人所制定的法律，而在台面下使用机器人维持治安的阿健等人，则受制于其他职务守则。基本上以一般法律为准，其中较为特殊的规定有「不得损坏、破坏机器人」「不得作为私用」等，至于最重要的相关规定，就是「不得利用机器人行使犯罪行为」。由于这是机密专案，机器人犯罪行为并不受制于法律，因此一旦违反此项规定，将依据内规重罚。为了防止操作官利用机器人犯罪，操作机器人时，操作官禁止离开研究所，以免操作官与机器人相偕外出犯罪，或是带着机器人逃亡。
这些规定，证明了ＡＩ机器人技术研究所开发的机器人，威力就是如此强大。
正午时分，有人在路上摆摊卖便当，乍看是年轻女子，但任谁都看得出这是机器人。脸蛋跟头发做得还行，但几乎面无表情，最惨的是四肢还露出了金属机身。它大概工作了三十年，身体脏兮兮的，颇有年代感。
满街都是这类型的机器人，但今年刚发售的最新款式也为数不少。
阿健定睛观看萤幕，找到了有趣的东西。基于好奇，他要求三号过去观察一番。
三号进入以蓝色招牌为注册商标的便利商店，若无其事地注视店员。女店员笑盈盈地为顾客刷条码结账，举止堪称俐落，表情也很自然。
然而，她恐怕也是机器人。她所说的话都是照本宣科，而决定性的差异在于皮肤。虽然人工皮肤的品质提升了，还是改变不了「人工」的事实；太紧致光滑的皮肤，漂亮归漂亮，就是不自然。不仅没有毛细孔，也没有斑点，更猛的是还会反射日光灯。
三年前，日本的家电大厂「Buririan」大张旗鼓投入机器人业界，这位女店员非常类似他们半年前发售的新产品。这款新产品能客制男女老幼不同外型，消费者也能自由选择各种配件，定价六百八十万圆。这笔钱拿来买辆好车绰绰有余，不过买机器人还是比雇用真人便宜多了，因此广受欢迎。
可惜还是骗不过阿健的双眼。客人怀里的贵宾犬正对着店员龇牙咧嘴，毕竟动物察觉异样的能力比人类优秀多了。
阿健他们的机器人隶属于政府的机密专案，算是特例，一般而言，法律规定不得开发与人类过于相似的机器人。这是为了防止机器人犯罪。民间企业在技术层面及法律层面，都不能制造神似人类的「类人类」。
「谢谢光临。」
顾客收下商品，走向门口。贵宾犬一径偏头瞪着店员，却对站在旁边翻阅书报的三号毫无反应。
「三号，你骗过狗了耶，真不简单。」