第一卷 楔子

  台版 转自 深夜读书会

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  震天价响的警笛,划破住宅区的宁静。

  红色灯光从后方接踵而至。一路狂飙至此的警车与四周的静谧形成对比,现场有一大群人。

  率先抵达的制服警员拉起黄色警戒线,围观的民众们纷纷将手机高举过头录影,但被前来支援的员警推了回去。

  人人注视着这栋十层楼高的大厦。顶楼的某一户冒出熊熊烈火,浓密的黑烟被强风卷上万里无云的蓝天。尽管是平日午后,四周依然充斥着消防员、警察及围观民众的怒吼。

  刚从上一个火场赶过来的消防队长大声命令下属找消防栓,只见消防队员将水管前端卷在自己肩上,一路将水管从消防车拉过来。他冲向队长,表示正面右手边的停车场跟后方的垃圾场旁边有消防栓,于是队长下令喷水,八名队员旋即拔腿散开。

  队长揪住其中一名队员,询问云梯车的状况。

  距离火场最近的消防局是个小分局,全部队员(包含值班与非值班队员)才十二个人。他们经常支援其他大型消防局,局内并没有配备中高楼层大厦专用的云梯消防车。接获报案不久,队长立刻向市公所旁边的大型消防局请求支援,但目前依然不见云梯车的踪影。

  队员用力摇摇头。云梯车已经在路上了,但早上车站前发生小火警,因此拖慢了速度。

  一般的消防车无法从地面将水喷到十楼,在云梯车赶到之前,只能临机应变了。队长要求队员避免火势延烧到隔壁建筑物,并抢救、疏散居民。

  然而,队员却面有难色地杵在原地。一问之下,原来就算云梯车抵达,也不一定能进入这条窄巷。

  没错,这栋大厦盖在远离大马路的高密度住宅区,不仅巷弄狭窄,四周也没有空地。

  假如无法使用云梯车,火焰很有可能烧毁整栋大厦。空气干燥风又强,火势延烧的速度想必也很快。

  队长赶紧询问救灾状况。九楼以下的居民已全部撤离,但起火楼层最尾端的一○二一室,可能还有小孩困在里面。

  队长一听,用力「啧」了一声。

  猛烈的火势会使密闭空间充满一氧化碳,一旦玻璃窗因高热破裂,一口气灌入的氧气将引发爆炸,届时就是场大灾难了。依照情况判断,剩余的时间不到十分钟,不能再浪费时间等待不知何时抵达的云梯车。

  队长正苦无对策时,忽然听见一声叫喊。

  「喂,你站住!」

  抬头一看,只见员警追赶着一名男子。男子甩开员警进入警戒线,冲向大厦的门厅。

  他大概二十多岁,身高约一百八十公分,体格中等。从轻便的服装看来,应该是学生。他头发略长,神色自若,跑起步来脸不红气不喘,与周遭紧张的氛围形成对比。

  队长挡住青年的去路,摊开双手。

  「你是这里的住户吗?我了解你的心情,但请往后退,交给我们吧。」

  「请让我去救人。」

  青年喃喃说着,意图从旁边穿过去。队长赶紧攫住他的手臂,随后赶来的员警也团团围上。

  「我要去救困在十楼的人,请你们让开。」

  「胡说什么,我们不能让一般民众冒险。」

  「不用担心,交给我吧。」

  语毕,青年用力甩开队长,力道大得惊人,队长差点跌坐在柏油路上。虽然队长已四十多岁,但平常训练有素,力气可不比二十几岁的队员差。然而,这名青年的力气远胜过队长。

  「喂!」

  青年毫不理会队长跟员警的制止,一把扯下消防队员挂在腰间的防烟面罩,转眼间消失在大厦门厅尽头。没办法,队长只好戴上面罩,随后追上。

  火灾使电梯停止运作,只能走楼梯上十楼。队长背着沉重的装备,速度实在快不起来,也几度被面罩的狭窄视野害得踩空楼梯。

  来到九楼一看,黑烟比想象中更浓密。

  这栋大厦的走廊没有对外窗,烟雾无法飘到室外,全都关在室内。队长压低身子上楼,但眼前几乎伸手不见五指,外行人根本不可能进得去。火灾最恐怖的不是火焰,而是浓烟;一旦吸入一氧化碳,转眼间就会失去意识,很可能当场丧命。那名青年或许是困在火场的孩子的亲人,但真是太冲动了。

  当!忽然传来一阵巨大的声响。

  好不容易抵达十楼走廊,队长一边匍匐前进,一边定睛细看,只见青年从浓烟中弯身走来,怀里抱着一名戴着防烟面罩的孩子。

  「这里没人了,我们快逃吧。」

  说时迟那时快,青年背后传来一阵轰然巨响。队长回头一望,原来一○二一室发生爆炸,火舌猛然窜到走廊,仿佛巨怪舔舐着天花板。

  青年冷静地催促队长下楼,真不知道究竟谁才是专家。「没事了。」青年安抚孩子,此时队长注意到一件事。

  从消防队员手上抢来的防烟面罩戴在孩子脸上,而青年却什么都没戴。他没穿消防服也没有任何装备,赤手空拳进火场救人;脸庞与衣服都被熏黑,看不出有无受伤,略长的头发因高热而蜷曲,面对浓烟却不咳不呛。

  历经千辛万苦后,一行人终于穿越门厅来到室外。青年将孩子交给队长,队长立刻冲向救护车,拜托医护人员

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