。你不在了我肯定会觉得寂寞。只不过，我担心再这样下去你的健康状况会越来越差。」
「……上次给的药还没吃完，下次再谈这个话题好吗？我不想和别人讲话。如果可以的话也不想住院。只有陌生人的地方太可怕了。对不起。」
我尽管有些为难，但同时也松了口气，有种得救的感觉，不再提检查和住院的事。那之后川越医生打电话过来，我向他转达了慧的意愿，他表示不勉强。
「既然本人不愿意去的话那就没办法了，不过我相信她总有一天会接受这份提议的。」
或许是早就猜到了会出现这种情况，医生的回答仿佛和事先准备好的一样。
就这样，两人的生活还在继续。我依然没有找到工作，慧的生活态度也没什么改善，两个人静静地待在房间里，明明哪里都没去，却有一种正在漂流的错觉。有时候一整天只是面对面坐着，一句话也不说，有时候又因为一些小事争吵起来。不管哪种情况，都让人觉得很累。
即使邀请慧出去走走，她也不答应。我也差不多快失去寻找工作的意愿了。然而再这样下去存款就要花光了。要不回老家继承旅馆吧？不行，旅馆已经决定让妹妹的丈夫继承了。再说我对经营旅馆一无所知，也毫无经验，一定做不来吧。更不可能带着慧回老家吃闲饭。那里已经不是我的归所了。
我就这样半闹别扭似的惶惶度日，没想到突然有一天，工作竟然找上门来了。
『最近过的怎么样？』
打电话过来的是富田老师。
据老师所说，他隐退之后，和一切与科学相关的事物撇清了关系，到处搜罗旧书阅读。也许和老家是寺院有关吧，特别热衷于佛教的学习。不知是不是惦记慧的情况，老师曾好几次打电话过来，但都因为时间不凑巧没能好好聊聊，像这样直接对话自研究所关闭后还是第一次。
「不太好呢。」
被这么一问，我道出了自己和慧的现状。老师似乎对此早有耳闻，问的问题也只不过是在确认传言的真实性。
「要是想工作的话，我或许能帮你介绍个。」
「是怎样的工作呢？」
「与研究有关，怎么，有什么不便吗？」
「没，只要是工作什么都行。」
「既然如此，那我想你一定可以胜任。具体情况还是当面谈比较好，现在方便出来一趟吗？」
我当然没问题。连忙点头答应。随后挂下电话打开卧室门，对赖在床上睡懒觉的慧说道。
「刚才老师打电话过来，说要介绍工作给我。这样一来总算能活得有个人样了，所以你也要振作起来。再这样无所事事下去，两人都会变成废物的。」
然而慧一言不发，只是半眯着眼看我。几秒后沉默着翻了个身，用像包子一样长满赘肉的背和屁股对向我这边。
离春天还有很长一段时间。外面寒风阵阵，吹在身上仿佛刀割一般。行人们把脸埋在外套的衣襟里，用围巾一层层把自己裹得严严实实，而我与他们不同，昂首挺胸逆风而行，不由觉得心情舒畅。
老师所指定的见面地点，是曾在研究所工作时经常光顾的车站前的某家餐馆。这片地区并不处于我和老师家之间的中间地段，为什么会想要来这里呢，带着疑问我抵达了目的地。正打算开门时，遇到了老师。他头上戴着皮帽。一边用手压住，不让帽子被风吹走，一边和我寒暄，说了句「好久不见」。
老师点了牛排套餐，我选择了柑橘系果汁。脱下帽子，我这才发现老师剃了头发。问他怎么了，他说自己出家了。
「老师你明明出家了，还吃牛排没关系吗？还是说老师你们的宗派是不戒肉食的？」
「不是，只不过我个人认为没必要遵守和食物有关的戒律。所以就随自己的喜好了。」
「看来果然是由于从事过科学工作，所以无法感受到戒律的意义吗？」
「没，我只是单纯喜欢肉的味道罢了。」
「味道么……」
「嗯，味道很重要。」
我想着既然如此那么出家有何意义，但老师本人看起来并没有任何疑问与矛盾，一个劲地说着佛教的妙处和自己的坐禅体验。
不久后菜上来了，我们动起了碗筷。
「你还记得那只叫梅的倭黑猩猩吗？现在是我在养她。」
老师一边用餐刀切开牛排一边说道。那只黑猩猩似乎现在正寄住在他家里，待在笼子里悠闲地生活着。
「我听说和试验相关的东西都被处理掉了，这么做没关系吗？」
「这话确实有说过，但我提出了反对。当然自己当时也是抱着试一试的心态。比起这些，向自治团体申请饲养许可花了我好一番功夫。以前从来没想过。还以为和养小猫小狗是一样的。」
老师苦笑着，
「虽然木原似乎遇到了一连串麻烦事，但梅可是在茁壮成长哦。毕竟它无法理解克隆嘛。如果她能理解实验内容，大概也会和木原一样苦恼吧，不懂反而更轻松。」
老师这样说着，端起玻璃杯喝了口水。
「真的是无法理解啊。如果梅见到皋月，会有怎样的反应呢？」
「那可真是有趣的实验。土师你觉得呢？」
「嘛，我不知道，应该会发生些什么吧。」
「或许会出现一些特殊反应，但那并不在我们的研究领