人背脊发凉的责任感我至今仍记忆犹新。
拜其所赐，自那以后我只要一看见西瓜就会回想起当时的心情，几乎快要哭出来。连气味也不愿闻。所以每当有人带西瓜来研究室，我都会第一时间选择逃走。毕竟，一个三十岁的大男人看到放在盘子里的西瓜竟然会哭出来，这种事怎么都说不过去。我自己也觉得很没出息，但就是控制不住。话虽如此，那最后一块西瓜究竟是谁吃的我已经记不清了。
冲完凉，换上干净衣服打好卡。在空无一人的研究室里确认起昨天的数据。这是各路专家经过严密探讨后得出的结果。像我这种无名小卒再怎么看也看不出什么花样来，只不过是在大家来之前打发时间罢了。无论哪个数值都处于正常范围，离成功仅一步之遥。失败的可能性几近于零。然而，一想到说不定会失败我就觉得坐立不安。恐怕没人会比我更在意实验的结果。
尽管希望尽早打开实验室门看看她的脸，但直到十点为止的免疫测试前都禁止入内。就在我翻着书完全冷静不下来的时候，有人敲了敲门。「早上好」，进门后恭敬打着招呼，身披灰色短外套的男人，是东京都内某动物园的饲养员。
这所研究所从以前开始就在实验动物的饲育方面受到他的很多关照，现在也是如此，会在上班前特地过来看看情况。由于经常留宿比其他人更早出勤的缘故，至今为止我已经接待过他好几次了。在不善言辞的他开口说话前我便已经理解了他的意图，转身去拿饲养室的钥匙。
饲养室位于建筑物的西侧尽头，里面设有一架巨大的铁笼。在那之中蹲坐着一头中型黑猿。一走进饲养室，她便缓缓站起身来，茶色的瞳孔转向我们这边。（注：猿是灵长目人猿总科动物的通称。下文所提到的倭黑猩猩也是猿的一种。所以，克隆出来的猿其实就是倭黑猩猩，不过唐边叶介老师在原文里就是分成猿和倭黑猩猩两种说法来写的。为了避免阅读混乱先在这里说明一下。）
「很健康呢。」
他用带有地方特色的口音轻轻说道。
猿三步作两步靠了过来，透过铁笼间隙伸出了布满长毛的手臂。饲养员抚摸着她的手背。
「皋月也很喜欢被这样做。」饲养员重复着我已经听过无数遍的台词。
他口中的皋月，对眼前这只猿来说是母亲般的存在，是一头雌性倭黑猩猩（bonobo）。还是说拿双胞胎来形容更加合适呢？然而准确来讲，两种都不算。
这只猿，是用皋月的体细胞培育而成的克隆倭黑猩猩。因为是皋月的克隆，所以名字叫梅。虽然简单，但却是很有用的命名方法。同时也是我们值得纪念的研究成果。（注：宫崎骏经典动画《龙猫》里的主角姐妹，姐姐草壁皋月，妹妹草壁梅。）
她可不单单只是单纯的克隆体这么简单。作为克隆母体的皋月也是家喻户晓的天才倭黑猩猩，能够使用写有文字的卡片传达想法，也可以通过玩具钢琴弹奏几首简单的曲子。而这些梅也同样都能做到。当然，研究所的各位并没有特地去教导。这里本来也不是为了这种事而建立的。将天才倭黑猩猩，皋月脑子里的东西，原封不动地移植进克隆大脑里，这种记忆移植技术才是我们的研究成果。
由于是原封不动地移植，所以不仅仅外貌一样，习惯、癖好，甚至连兴趣和行动模式这些也几乎全部复制了过去。所以，梅自睁开双眼的那一刻起，就和代替皋月父母将其从小照顾到大的饲养员亲近了起来。从实验室里醒过来的梅，看到周围守在她身边白衣人们，害怕地跑到饲养员身边大叫，仿佛在诉说着什么一般。那真是无比美妙的场面。
那之后进行了各种各样的检查，尽管已经确认了实验成功，但还是把梅继续留在了这里。饲养员对她的境遇很是同情，因此才会经常像现在这样，违反契约前来与其会面。今天也是特地带了水果过来，亲手喂给梅吃。梅用门牙啃着通红的苹果。最近农民变少了，苹果也随之涨价，成了昂贵的奢侈品。
倭黑猩猩和饲养员的谈话结束了，我无所事事地呆站在原地等着其他研究人员的到来。无意间，摆放在饲育室角落的花引起了我的注意。究竟是谁把囚禁黑猿的房间装饰得如此风雅，饲养员吗？「不是我，是富田老师弄的。」，对于我的询问，饲养员给出了意料之外的答案。
「真的。老师他，每周都会买新的花过来。说是为了这孩子准备的。」
「哈…」我暧昧地应了一声，想着原来猩猩也会赏花啊。
「其他动物如何我不知道，但至少对这孩子而言是有意义的。花的颜色和香味，能让她心情放松。如果给她花，她就会露出满足的表情。不过，不可思议的是，皋月并不会赏花。」
「这并没有什么不可思议的。距离实验也已经过了一年，倒不如说在环境的影响下，会出现和母体不同的习性是理所当然的。就算是人类，在特别的处境里，性格也会改变。环境改变了，感受也会随之产生变化。」
「按理来说确实是这样。」
是有什么不理解的地方吗，他轻轻摇了摇头。
目送饲养员离开后，我回到了研究室，棚井已经起来了。和往常一样，他手持马克杯，撅起上嘴唇小口嘬着冲好的咖啡。头发像是经过严密测量一样，笔直地分成了三七分，不知是不是喷了太多整发液，明明应该是很干净的，看上去却有点油腻。
「你要来一杯么？」与我目光交汇后，他出声说道。他每天都会问一遍这个，因此我也和往常一样回绝了。
「今天就破例喝一次怎么样？你看起来很困，稍微喝一点让自己清醒些比较好喔。」
「拒绝一切咖啡因。我已经说过无数次了，为什么你还是要每天不厌其烦地劝我喝呢？」
「话是这么说没错，可说不定今天就突然改变想法了呢？不是有句话叫士别三日当刮目相待嘛。你也是个大男人，我每天都期待着你的改变哟。」
棚井笑着，慢慢抿了口咖啡，继续说道。
「要真是那样的话，希望你至少隔个三天再来问我。」
「嘛，闲聊就到此为止吧。比起这个，