！」
哥哥见我又哭出来，赶紧慌张地安慰我。
「听好罗。没错，或许你的剑术天赋不如梨央姐，可是你一直都很努力啊。」
「那……那还用说！因为我想打赢冬夜跟姐姐！而我这么弱……当然只能不断努力呀……」
「那不是很好吗？你说的没错，梨央姐拥有剑术天赋，可是，我猜她应该不像你拥有努力的天赋吧？我也知道你比谁都认真修练啊。」
「…………」
「你要对自己有信心啊，真由香。你绝对有潜力变得更强，我也很害怕有一天会被你迎头赶上啊。因此，我绝对不敢看轻你，在比试中故意放水。因为——」
我觉得你一点都不弱。
「…………！」
当时，温暖的泪珠从我眼中夺眶而出。
「天啊……为、为什么啊！你怎么又哭啦！」
「抱……抱歉……可是……可是……」
我声音沙哑，拚命想挤出话语。
——是的。
当时我很开心。
因为哥哥愿意平等看待我这个弱小的对手。
所以才没有在比试中放水。
你说弱小的我「一点都不弱」，始终愿意认真看待我。
「————」
我想，自己一定是从这时起对哥哥产生——
「呃……冬夜。」
我终于不再哭泣，下定决心对哥哥说：
「从现在起，我能不能叫你『哥哥』？」
「啥？」
这突如其来的话语，令哥哥眨眨眼睛。
「我是无所谓啦……可是为什么？」
「呃……呃……其实，我从以前就很想要一个哥哥……虽然冬夜跟我同年，不过生日比我早……」
「话是没错啦……不过，你突然叫我。哥哥。，我会有点害羞耶……」
「……求求你。只要冬夜愿意当我的『哥哥』……我就能更加努力，总有一天打败姐姐。」
「…………」
一阵沉默后，哥哥说：「好吧。」然后露出羞赧的微笑。
「————」
不过，「从以前就很想要一个哥哥」这句话……只是一句掩饰害羞的谎言罢了。
此时的我，非常希望自己能跟冬夜变得更加亲近。而且……也想跟冬夜永远在一起。
因此，我才会想称呼冬夜为「哥哥」。
兄妹。
幼小如我，认为只要跟冬夜成为兄妹，就能名正言顺在一起——
「————」
然而。
随着岁月流逝，我也逐渐明白这份心情的真谛。
——想和哥哥永远在一起。
幼小的我对哥哥的这份情感，其实并非兄妹之情，而是——
X X X
神社的正殿后方。
我们穿越庆典中的喧嚣，抵达这个四下无人的场所，并让真由香道出上述的过往。
「……该怎么说呢，以前的我真是个臭屁的小鬼啊。」
「呵呵！是呀。可是，当时的哥哥年纪虽小，说的话却一针见血呢。」
「嗯，其实我只是说出真心话而已啦……」
事实上，真由香从那时起就是个努力上进的人。无论她输给我跟梨央姐多少次，绝不停止努力；虽然她本人声称为了变强，这点努力不算什么……可是我认为很少人能像她一样说出这种话。
绝大多数人，都是输几次之后就死心不干了。
然而，真由香并不同。
无论输了多少次，她都不强求回报……不，正确说来，是直到获得回报，否则她绝不会放弃努力——我恳，她现在应该也持续努力着。
而真由香也变强了。
据她本人所言，尽管目前实力仍比不上梨央姐，但最近已经不会在训练中输给我了。即使我学会战场之舞，也不代表能轻松打赢真由香啊。
毋庸置疑，那一定是真由香从小一路累积至今的努力成果——
「——哥哥。」
穿着浴衣的真由香，郑重地直视着我。
「那年夏季的那一天，在这个地方……我就已经喜欢上哥哥了。从那天起，直到如今……我的心意都没有改变。」
「…………」
「当时，我认为自己想『跟哥哥永远在一起』，可是，现在……我终于明白了。我并不是想成为哥哥的妹妹，而是