香闻言发出可爱的哀号，然后低下头去，沉默不语。
……完了。
早知道就不该问得这么直接，我的坏习惯就是总是不小心说出真心话。真由香是个很晚熟的女孩，不可能回答这种问题……
「……我并不是一开始就喜欢你唷。」
「咦？」
堂妹这出人意料的话语，令我呆若木鸡。
只见真由香以小到不能再小的声音说道：
「因为……以前我很讨厌哥哥。」
以某方面来说，这句话比屋顶上的告白更令我胸口一紧。
「咦……讨、讨厌我……」
明明走在热闹的庆典中，我却因为紧张而听不见周遭的声音。无论是摊贩的吆喝声、正在捞金鱼的家庭欢笑声、庆典音乐的嘈杂声，都彷佛消失无踪。
我的意识，全集中在真由香的话语上。
「……哥哥，你还记得吧？在我们很小的时候，曾经在附近的道场习剑。」
「嗯，记得啊。那是一个非常着重于实用性的流派，训练也很严格。」
「历代的过峰本家子女，全都在那座道场习剑，而且……那是有原因的。」
「原因？」
经我一问，真由香突然变得有点紧张。
「那座道场的训练——就是遴选过峰家下任当家的资格考试。」
「咦……」
「过峰家的传统，就是让『月华冰刃』的拥有者担任当家，以肩负搜集魔女遗产的第二事业；而生在本家的小孩，都必须学习剑术，使其完全掌握『丹华冰刃』。」
「难道说，梨央姐之所以被选为当家……」
「大概是因为她是我们三个当中最强的吧。而且姐姐也成了『月华冰刃』的拥有者。」
「…………」
……居然有这种事。那座道场的训练确实很严格，小时候我每天都被强迫练剑，害我没时间跟同学们玩耍；但是，我也因此跟在同一道场修练的真由香、梨央姐成为好友。
可是——
「————」
真由香说她以前讨厌我，但如今却说想和我在一起。
这……究竟是为什么？
「故事还没结束喔。由于牵涉到下任当家的资格考试……所以道场的训练非常严格。我……很讨厌在练习中输给哥哥和姐姐，所以成天哭泣；但是，既然我是本家的小孩，就不可能拒绝上道场……」
「…………」
「可是，我还是很认真地以小孩的方式努力喔。我比谁都早到道场、拚命挥剑、拚命想变强……并且以小孩的方式努力跟上道场的进度。」
「真由香……」
正如真由香所言，她从以前就很认真，而这点至今依然没变。她那禁欲的性格，或许也是修练所造成的影响。
——不过。
真由香之所以努力想变强，可能是——
「其实……我自己心知肚明，而且也很不甘心。」
她悄声挤出话语。
「我……并没有哥哥与姐姐那样的剑术天赋。」
「…………」
「我从小就知道了。不管我再怎么努力，也赢不了姐姐。毕竟我们是姐妹……当时，我肯定卯足了劲想追上姐姐吧？小时候我很不服输。可是……」
为此，我必须先打败一个人。
「…………」
……啊。
那个人恐怕是——
「——是的。我想打赢哥哥。当时我一次也没赢过哥哥跟姐姐，对吧？因此……我认为想打赢姐姐，必须先赢过哥哥。」
「…………」
「所以，小时候我才会不断向你挑战呀。不过……你乜为了打赢姐姐而拚命练习，我根本一点胜算也没有。我还为此悔恨哭泣……」
「…………」
「就在那时，哥哥过来向我搭话了。没错——就在我们现在要去的那个地方。」
语毕，真由香的脚步转向神社。
……啊，我想起来了。
这座举行庆典的神社，就位在小时候我们去过的道场附近。那时的真由香可能很讨厌在道场哭，于是经常来这座神社后面哭泣。
而我，则去寻找真由香。
记得当时我大约五岁。
那一天，就如同今天的夏季庆典——
「————！」
夜空中绽放火花，伴随着震天价响的轰隆声照耀着我们。
是烟火。
这大