「不……不要！你不是要当我的家人吗？既然如此……求求你睁开眼睛！」
小青声泪俱下的呼喊，唤回我的意识。
我的身体湿答答的，因为上头有蓝宝石般的泪珠，还有一度停止却又再度降下的雨水，以及从我的侧腹汩汩流出的鲜血。
……啊，对了。
我为了保护小青，结果……
「抱歉，冬夜。会有点痛，你忍耐一下。」
「呜！」
侧腹的剧痛令我不禁惨叫一声。仔细一看，梨央姐正从急救箱中取出纱布与绷带，埋头帮我紧急包扎。这个急救箱原本是为了预防有人在比试中受伤而准备的。看样子，我正躺在屋顶出入口的屋檐下。
「梨、梨央、姐……」
「你醒啦？不要勉强说话唷。」
梨央姐额头上冒着点点水珠，不知是雨水或是汗水。
「……不行，光是这么点紧急处理，只能让你喘口气……」
她面色铁青。
这也难怪，因为缠在我侧腹的绷带，转眼间便一片血红。当时我急忙举剑防御，但看来防御得并不彻底。再这样下去，恐怕我……
「！」
锵——刀剑交战的声音，响彻四周。
雨越下越大，屋顶中央有两条影子正在对峙。
其中之一是真由香。
另一条影子——是「海市蜃楼」。
只在夜晚现身的铠甲型魔女遗产，单手抡着沾有我血液的长矛，正打算袭向真由香。
「为什么……照理说，只要那家伙现身，我应该能马上察觉到才对……」
小青自责地呢喃。
……没错。
重装骑士的能力是迷彩装甲，意思是能跟海市蜃楼一样隐藏身形，但是，即使它的形体消失，也掩盖不住启动中的魔女遗产所独有的气息。据小青所言，它曾为此被魔女宅邸的入侵者打败，然后接受魔女的修理……
「——啊！」
刹那间，我脑中浮现一个假设。
「笨蛋！不可以出声啦！看看你身上流了多少血……」
「不、不，没关系，说话比较能维持我的意识。重点是……小青，在魔女死前，重装骑士曾经败在宅邸的入侵者手下，对吧？」
「对、对呀，所以莉莉才会修理它。」
「不对。我猜，魔女所做的——并非只是修理。」
「……唔！不会吧？那么，难不成……」
小青顿时脸色惨白。
没错，当时重装骑士的败因，在于无法隐藏自己的气息，所以当魔女修理受伤的守护者时，恐怕改良它了。
当然，改良的就是它败给入侵者的那项弱点。
现在的重装骑士，不仅能隐藏身形，甚至能消除魔女遗产独有的气息。若非如此，小青没道理察觉不到它的气息。
「可是，那家伙不是只在晚上现身吗？为什么现在就出现？」
「我想，大概是雪奈的缘故。」
语毕，梨央姐望向与真由香短兵相接的重装骑士。
映入她眼帘的是——损坏的铠甲、前天被砍断的左臂、贯穿左胸的大洞，以及如蜘蛛网般向外扩散的严重裂痕。
——命在旦夕。
无论怎么看，重装骑士都已是风中残烛。
一点都不奇怪。尽管只遭受一击，那一击却是来自于「魔狼」的拥有者——雪奈的长枪。它受了那么重的伤还能活动，我反倒觉得简直是奇迹。
「之前我不是说过？重装骑士或许有某种动机，看来我猜对了。否则，它不可能不惜隐藏形体与气息，仍执意要来这里。」
「怎么会……『海市蜃楼』现在可是遍体鳞伤耶。」
「不，正因为遍体鳞伤，它才出此下策。那名重装骑士身负重伤，所以它不愿意等到夜晚，只想趁生命走到尽头前达成目的。」
「可是，它何必这么执着……」
「我觉得很合理呀。我不清楚理由为何，但总之重装骑士的目标是冬夜。说不定它在稍早之前就在这附近埋伏，一心等待冬夜跟真由香战到露出疲态的那一刻。」
语毕，梨央姐直直望向这场倾盆大雨。
重骑士跟真由香正在雨中战斗。正常来说，真由香应该稳赢吧。重装骑士已经濒临死亡边缘，一般来说，早就该分出胜负。
然而——
「呜！」
真由香发出呻吟，惊险地避开直击而来的长矛。
她的身手已不像方才那场比试般矫捷，原因只有一个；和我激战两小时后，真由香流失大量体力，现在仍未恢复。
因此，双方的状态都非常恶劣，但是……
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