过的新点子。苦艾酒跟艺术和文学的契合度很高啊。就算必须借助酒精的力量，我也想填补自己内在欠缺的部分。只是啊，不知道是因为这酒的成分跟以前不同，还是我天生就不受女性欢迎，无论是绿色的贵妇还是会在耳边说悄悄话的妖精，都不愿意出现在我面前啊。」
对于他带著自虐意涵的笑话，晴史不知该如何回答。
树户将双手的手肘撑在吧台上，眼神迷迷糊糊地看著晴史。
「可是啊，我不能不喝。因为向往前人灵魂中充满的疯狂，让我必须喝下苦艾酒。没有哪边超出常理，就无法创造杰作。如果只让精神停留在正常的常识范畴中，就只能写出陈腐的故事。」
树户用三根手指捏著香槟杯的细颈，缓缓绕圈。
黄绿色的「午后之死」在杯底轻轻跃动。
「所谓的小说啊，就是对不特定多数人的爱的告白。从我的人生观、我的价值观、我的哲学里诞生的讯息，如果不能把这些传达给不特定的读者，那就连书写意义都没有了。可是，光凭我一人的力量，完全无法达成这个目标。真是不甘心呢。所以，我才要借用这玩意的力量。若非如此，我才不会猛喝这种烈酒咧。」
「树户先生想写什么样的故事？」
晴史一问，树户露齿微笑。
「这就要等你实际读过才知道了。要是先曝光就不好玩了吧？」
那天晚上也和之前一样，他们一直在吧台边坐到眼睛被香菸薰痛，才在午夜后解散。
晴史尽可能选择明亮的道路，加紧脚步赶回家。经过十四番街时，偶然遇上一群铺著草席、饮酒作乐的老人。地上躺著好几瓶空的一升酒瓶，炭炉上的鱼乾散发阵阵烧烤香。
那叫做影待唷。
竹林老人生前曾告诉他。
──也有人称为守庚申。他们一年会聚集几次，通宵喝酒。不知道是道教还是什么教的说法，认为如果在六十天一次的庚申日夜晚入睡，会有一种叫三尸的虫从身体里爬出来，让宿主的寿命缩短。所以他们就会像那样通宵达旦，守著不让虫跑出身体。
解说至此，竹林老人露出无奈的表情。
──不过那其实是用来喝酒的藉口，根本没人相信那种迷信。那些家伙只是想找理由大吵大闹而已。毕竟酒喝下去，还没天亮就会醉得一塌糊涂了，本末倒置嘛。
酒会很快就喧闹了起来。
「喂，这不是小黑吗！想说这阵子都没看见你，是上哪儿去啦？」
「你这样这里晃晃、那里绕绕，不知道的人撞见会吓到啊！」
「谁叫咱没办法给小黑系个项圈嘛！」
在草席上摇晃徘徊的小黑，是影。
醉客们对小黑都没有闪躲或厌恶的感觉。
「可怕是可怕啦，不过小黑也就晃来晃去而已，啥事也不会做嘛。」
「不用吃饲料，也不会冲著你叫，从这看来可比狗好太多了。」
「说是要等待影，结果太阳公公出来前影就来了，简直是落语的情节嘛！」
不知谁笑著说，现在喝的不是赏月酒，也不是赏花酒，是赏影酒啦。
小黑垂在脖子上的头左右张望，好似在寻找什么东西。
「不能叫寺庙来收一下吗？」
「不行啦不行啦。没有骨头的话，谁也没办法。」
「大概是哪个不知道未死者的白痴，把他的骨头扔到河里去了吧。」
小黑没在酒会多留，拖著颤巍巍的脚步消失在大楼深处。
「那家伙，不知道想去哪啊？」
一个沙哑的嗓音静静地说。
「都变成那副模样了，好像还是不想离开板切町啊。」
离开吵嚷的影待众人，晴史穿过街道，来到大路上。
苍白的新月高悬夜空中，未见一片云影。看来明天是晴天吧。站在大楼屋顶上的话，应该能清楚看见从东方升起的旭日。
──影也会想看日出吗？
在前往七番街的路上，晴史冒出这样的想法。
回到家，迎接他的是爸爸的鼾声。
怕吵醒爸爸，晴史蹑手蹑脚地走进厨房，打开流理台下方的柜门。排水管渗出令人不适的污臭味，但他得把头探进去，才看得到信封黏贴的位置。他的右手伸向信封，左手手里握著一张皱巴巴的千圆钞票。
自从树户问他未来的梦想后，晴史就决定开始悄悄存钱。除了拨出部分早餐钱，有时也会用保鲜膜代替白棉布缠紧肚子，再灌水灌到胀，以便撑过空腹之苦。工作手套和皮手套要用到彻底破烂才换，有破洞就用胶带补强。
即使省吃俭用，一周最多也只能存下一两千圆。虽然还没想到具体用途，但晴史想要一个确切的证据，证明自己的确一步步走向的未来。
每当他将一张纸钞放进信封时，晴史总会想到在图书馆读过的巴别塔的故事。
人类企图建造通往天庭的巨塔，此举触怒了神，巨塔因此崩毁。倘若神容许了这个行为，巨塔会延伸到多远呢？古代人堆瓦砌墙的身影，彷佛就是现在的自己。
夹在指间的信封，薄得令人心冷。
晴史仓皇地将信封袋