第一卷 第二章 灰色秋雨

眼前的竹林老人是短发。

  「两位莫非与哥哥相识?」

  他的声音和竹林老人相似,却又有著相异的共鸣,沉稳而苍老。

  「哥哥?」

  「我是竹林贤二。竹林宗一是我的双胞胎哥哥。」

  竹林老人不但有弟弟,两人还是双胞胎,这真是前所未闻。

  呆站在晴史身后的树户突然回过神来,「这里不太方便说话……」他领著竹林先生进入屋内。

  大约九坪大的房间,正中央铺了一床被褥,竹林老人静静安眠于上。三件式的全套西装,取代了全白的寿衣。见到那唯有死人脸上才会出现的,彻底松弛的表情和苍淡的肤色,晴史才终于接受竹林老人逝去的事实。虽然没有流下一滴泪,却像发生在自己身上的事一样,感觉很奇妙。

  面对哥哥的遗骸,竹林先生依然沉著,用一种彷佛顿悟一切的表情,端详著死亡的容颜。片刻后,他安静地合掌。

  竹林先生端坐著,递出自己的名片。上面印著「竹林商事股份有限公司 董事长 竹林贤二」。

  「竹林商事,不就是做批发的大公司吗?」

  树户瞠目结舌,看看名片,又看看竹林先生。

  「创立公司的是上一代,也就是家父,哥哥和我都曾经在其中任职。这样说两位或许会笑我太过自满,但哥哥比我聪明得多,口才也好,从年轻时就被寄予厚望。无论在公司内外,哥哥都有很高的人望,在业界风评非常好,甚至被认为是天生要领导组织的人才。父亲对哥哥有著很高的期待,也开始计画让哥哥继承家业。」

  如果竹林老人在生前听到这些溢美之词,大概会难为情地笑著说:「别说了啦贤二,人家都害羞了。」

  「事情的发生毫无预兆。某一天,哥哥突然失踪了。当时再过两天就要召开员工大会,推举他担任下届董事长。在父亲的建议下,哥哥那时已经成家,有一个两岁的女儿,但他什么也没有对妻女说,就消失了踪影。书房的桌上放了一张简短的留言,只写著希望我们原谅他不告而别。当然,公司上下乱成一团,但即使我们使尽千方百计,都丝毫找不到哥哥的足迹。哥哥出走后,父亲很快就因为过度操心病倒,往后也一直没能康复,三年后就过世了。有句话说爱得愈多,恨得愈深,父亲直到临终,都没有原谅哥哥。再一年后,母亲也追随父亲的脚步离开了人世。最后,公司便由我继承下来。在为公司鞠躬尽瘁的同时,我也持续搜寻哥哥的去向,但都一无所获。」

  竹林先生深深吐了一口气,神情看来相当疲惫。像这样阐述亲哥哥的来历,对他来说似乎相当痛苦。

  「哥哥再次回到老家,是失踪整整二十年后的事了。哥哥完全变了一个人。看到他穿著女性的服装,用女性的语气说话,我实在不知如何是好。父亲和母亲已经离开,说不定是值得庆幸的,这样一来,他们就不必看到哥哥的模样了。对于自己的不告而别,哥哥不断道歉,并表示他想见见女儿。哥哥的妻子,也就是我嫂嫂,在哥哥消失的八年后就因病过世了。我和太太膝下无子,于是就将哥哥的女儿收为养女照顾。」

  「那您的女儿──」

  「她很冷淡地拒绝了。这么多年来音讯全无,如今还敢恬不知耻地找上门来,厚脸皮也该有个限度……她这样说。她甚至不愿意走到玄关让哥哥看一眼。女儿虽然对哥哥一点记忆也没有,但一直怨恨著这个拋弃妻女的父亲。被亲生女儿拒绝,哥哥非常沮丧。我邀他到附近的咖啡厅,问他究竟为何突然消失,这二十年来都在哪里做些什么。」

  「那时您才知道,竹林先生的内心其实是个女人吧?」

  「是的。」竹林贤二点点头。

  「哥哥向我坦白,自己有性别认同障碍,多年来无法和任何人讨论这件事,因此感到非常折磨。无论是为了不让父亲丢脸而装出来的男子气概,还是为了生孩子而做的性行为,对哥哥来说,都像硬生生扯掉手脚一样痛苦。当公司确定要由他继承时,他就决定要消失,因为他没办法再继续欺骗自己跟周遭的人了。哥哥畅谈了许多他离家二十年来的经历。他曾经用假名开设表演酒吧、做过上门推销员;有时参与几近诈欺的买卖,差一点就被警察盯上。他也开过同志酒吧,哥哥说──」

  说到这里,竹林先生突然噤口。

  「发生什么事了?」树户催促他说下去,但竹林先生似乎不太愿意继续,只是反覆瞄向死去的兄长,彷佛担心擅自开口可能会惹兄长生气。

  屋子里,只有倾盆大雨的声音。

  「我知道了,请让我慢慢道来。」

  话题中断十多分钟后,竹林先生终于再次开口。

  他的视线,始终望向竹林老人。

  「哥哥他,杀了人。」

  竹林先生骇人的发言,晴史还以为自己听错了。树户也震惊不已。

  ──侏先生,杀人?

  「他开了几年酒吧后,某一天,店里来了一位二十多岁的青年。据他所说,对方是个轮廓很深的美男子。哥哥没有告诉我青年的名字,这里就称他为A吧。没有多久时间,哥哥就跟A变得相当亲密。哥哥把A当成小猫一样疼爱,最后让A成为店长,赋予他店里一切的权限。而那就是错误的开始。A变得愈来愈傲慢,甚至开始侵占店里的营收,哥哥虽然注意到了,却对他睁一只眼闭一只眼。俗话说恋爱有如毒品,爱欲的魔力太过强大,连哥哥这样的人才都为之盲目。由于哥哥无法果断地追究A的错误行为,员工逐渐对他失去信任,纷纷辞职离去。当哥哥终于醒悟时,酒吧已经摇摇欲坠了。他将入不敷出的店转让出去后,跟A就断了联络。哥哥失去了不惜舍弃大好前程和家人也要追求的新人生,也失去了恋人。但哥哥还是无法放弃A,不断四处寻找。最后,终于找到他了。」

  「就是这次把他杀害了吗?」

  树户急著抢话。竹林先生的手抵在

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