帮忙。」
「可是光看著而已，应该没什么害处吧？」
「阿晴说得没错。」
竹林老人插话：
「不只是极乐街，这个镇上到处都是奇怪的人吧？有的男人会亮出下半身骚扰野花，也有神智不清的变态，还会把自己泡在粪坑里。」
「也有喜欢男人的变态老头。」
竹林老人向嘲弄他的月丸小腿骨踢了一脚。
「而且就野花跟暗锅来说，她们对那些像跟踪狂一样难缠的家伙，应该也见怪不怪了吧？我不懂委员会跟这里的角头有什么好担心。」
「是这样说没错，不过情况有点复杂啦。」
月丸按摩著小腿，一副很痛的样子。他轻轻招手。
三人凑近，月丸才低声继续说。脸上的疼痛表情已经消失了。
「是『食肝者』啦。知道吧？」
竹林老人一副理解的样子点了点头。
「当然，住在板切町不可能不知道吧！最近没听说他闹事，不过应该还没抓到吧。」
「食肝者是什么呢？」
「是杀了人之后，还会把尸体的内脏掏出来的猎奇杀人犯。这里从以前就一直有食肝者出没，可说是板切町的都市传说吧。」
竹林老人用细若蚊鸣的声音，解答树户的疑问。
「不是流浪狗吃的吗？」
「如果牙齿跟爪子撕破肚子的痕迹，也能像刀割一样漂亮，那你说的大概就没错吧。」
晴史知道食肝者，也处理过好几次疑似其牺牲者的尸体。倘若在两栋大楼间的缝隙，出现以蹲坐姿势死去的尸体，几乎都被割断了颈动脉，从咽喉到肚子被划开，里头的心脏和肝脏消失无踪。
「我们小时候，大家都认为只有女人才会变成食肝者的猎物。不过这几年状况好像不同了，死的全是从镇外傻傻晃进来，什么都搞不清楚的男人。不知道他有什么目的，也看不出犯案的周期规律，就是个神经病。」
「要是这里有杀人魔徘徊的谣言传到外面，客人们就会敬而远之了。毕竟极乐街是板切町的财库，也难怪头头们不能置之不理。不过这样说起来，他们到现在才打算认真看待，是不是太晚啦？」
竹林老人讽刺道。月丸摇摇头。
「杀了外来的客人是无所谓啦，板切町本来就是个妖魔横行的地方。就算在这里失踪了也很正常，而且你们垃圾清运员也会把尸体收拾得乾乾净净，万一外面的警察真的介入，也不可能查出任何事。」
「所以问题到底在哪里嘛？」
月丸张望四周，声音压得更低了。
「有女人被杀了啊。而且还是卖春小姐。」
竹林老人的三白眼，试探地盯著月丸。
「你想说的是，事情回到原点了？」
「我也搞不懂。虽然一样是剖开肚子没错，但这次不止心脏和肝脏，连其他内脏都被拿走了，很难说真的是食肝者干的。」
显而易见，凶手的搜查并不顺利。
夺去脏器的杀人魔「食肝者」──十多年来，依旧无法查明其行踪。
即使断定对卖春小姐出手的就是食肝者，也完全无法保证能将其捕获。
「杀了女人的究竟是食肝者，还是其他哪个神经病，这些都先不谈；真正的问题是，又有以这里为工作据点的女人丧命了，站在委员会和角头的立场，当然不能当作没看到吧。这里没有国家权力介入，他们必须做好榜样，让大家知道他们会确实维护镇上的治安。」
月丸将行动装置收进口袋，像叫卖的小贩一样张开双臂。
「所以啰，他们必须做点什么才行。在状况愈来愈严重之前，得先抓到凶手才行。就是那个，先发什么之类的啦。」
制人，树户悄声补充。
「你说的那个纠缠暗锅跟野花的家伙，把他抓起来不就行了？」
「要是抓得到，早就抓起来叫他老实招了。女人才刚发现他，还没来得及叫帮手，他就先溜之大吉了。像烟雾一样，抓都抓不住。所以我只能像这样，问她们有没有见到可疑的人，让她们提供点情报而已。」
「怎样的人算可疑啊？」
「很多种人都算吧。如果阿晴你觉得可疑，那就是可疑了。」
「这样说也太随便了啦！」
竹林老人看著晴史和月丸抬杠，轻轻叹了口气。
「阿晴，话听个一半就好，会指望找你帮忙的月丸才奇怪咧。又不是战争时的秘密警察，如果靠一点模糊的嫌疑就想抓人，那最后整条街的人都会被抓光光。刚刚也说过了，这里到处都是心里藏有秘密的人。如果希望我们帮忙，等有确切一点的证据再说比较好吧？」
听了竹林老人的话，月丸像个大孩子般闹起别扭。
「唉唷，委员会跟那些角头是有交代我没错，不过我也想尽快抓到凶手啊！毕竟板切町这个地方，对那些走投无路的人来说，是唯一的容身之处吧？就算是到哪都被排挤、一无是处的人，这里也会接受他们吧？如果在这里都没办法安心待下去，那他们还能上哪儿去？」
「哎呀，这可不是挺让人敬佩的吗？以月丸你来说，这番话真了