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桃子静静地凝聚著杀意。当然她并没有糊涂到会让自己的杀气被人发现。桃子怀抱著比线还细、比刀剑还锐利的战意，隐藏著自己的气息，等待时机到来。
过了不久，路上出现了追踪者的身影。尽管清晨与雨天的组合让她在昏暗的光线中只能依稀看到人影的轮廓，但是从体格上来看不会有错。
追踪者低头看著桃子的脚印前进。那光明正大的姿态彷佛不知躲藏为何物。
面对终于现身的对手，桃子加强了戒备。连微弱的呼吸声都消失在雨声之中。追踪者是优秀的猎犬。即使只是身体稍有动作也有可能会被捕捉到气息。
就在桃子以为对方会从自己埋伏的树旁走过的时候。
人影突然停下脚步。
「哼嗯。」
低头看著地面的人影，忽然猛地抬起头。
「找到你了呢，桃子。」
语气虽然很男性化，但那个充满自信的声音毫无疑问是女性发出的。她拔出挂在腰间的大剑。然后毫不迟疑地将这把刻著十个纹章的高级导器朝地面插下，灌输导力。
『导力：连接──大剑•纹章──发动【爆炎】』
随著纹章魔导的发动，地面炸起一团火焰。
尽管她应该有控制威力，但在地下引发的爆炸造成了不小的影响。泥巴被炸得高高飞起。而且她似乎还让魔导造成的爆炸带有方向性，吸满雨水的湿泥准确地朝著桃子潜伏的树上飞去。
伴随著充满水气的啪啪声，桃子的全身沾满了泥巴。
「你的伪装工作也太随便了吧？即使照著脚印后退，一眼就能看出踩过两次的脚印跟其他的深浅不一样啊。我还期待桃子会下更多的功夫呢。」
「……吵死了。」
受到他人一厢情愿的期待还被弄得一身泥巴，怎么可能高兴得起来。桃子一边擦掉脸颊上的泥巴，一边以极其厌恶的语气这么回答。
桃子赌的是下雨会让重新踏过的差异变得不明显的可能性。话说回来，在这么昏暗的光线下还能看得出差异这件事本身就不正常。
事情变成这样，再躲下去也没意义。带著被弄得全身是泥的满腔烦躁从树枝上跳下来的桃子以黏度比泥巴还高的视线盯著追踪自己的人。
一眼就能看出是属于女中豪杰的类型。
以女性来说极为修长的身材，搭配与其威风凛凛的美貌相称的站姿，散发出一股压倒性的气势。从她的全身散发出十几岁少女成长为成熟女性的过程中特有的青春气息，见过她的人应该都会留下很深的印象。只遮住身体重要部位的独特礼服明明裸露度很高，但很不可思议的是有种高雅的感觉，一点都不低俗。
亚修娜•古里札力卡。
在大陆东部的大国古里札力卡王国遇见的这位公主殿下，终究还是跟在自己身后来到靠近西边尽头的圣地。她有著一头发质强韧到被雨淋湿却依然不安份地乱翘的金发，以及一双如天空般澄澈的眼睛。
桃子将戴著白手套的手臂往前一伸。
「你说这个要怎么办啊～？因为公主大大的关系被弄得都是泥巴了～？」
「这个是我不对，我会找机会弥补的。所以希望未来很长一段时间我们能够好好相处。」
「……那就算了。这件事我不会追究，相对地让我们尽快画清界线好吗～？」
「哎呀，你真是客气呢。那么就维持之前的关系吧，桃子。」
明明是因为让她欠自己人情会结下因果才拒绝的，但她却不管对话的文脉纠缠不放。从一开始就很清楚桃子不想跟自己扯上关系，还故意曲解她的意思给出从容不迫的回答，如此的对话方式实在很符合亚修娜的风格。
「话说回来，公主大大为什么要追踪我？」
「竟然说我是在追踪，太令人伤心了。我先问你的目的地是哪里？」
「……圣地啊。」
「对吧？我也是啊。」
亚修娜把手放在胸口，堂而皇之地宣称这是一场巧合。
「旅客来到大陆西部，去圣地看看根本是基本行程。或者应该说为了前往圣地而来到大陆西部的人还比较多。前往知名景点的行程会重叠这种事，在巡礼的旅程中本来就很正常，请不要搞得好像是我在追你还是你在追我一样。」
讲完让人难以反驳的场面话后，亚修娜的眼中闪现恶作剧的光芒。
「顺道一提，如果要说我追踪桃子有什么理由的话，那就是追赶桃子这件事情很有趣。」
「那现在已经追上就没事了吧？我要暂时在这里躲雨，请你就这样继续朝目的地前进。」
「别这么说嘛。俗话不是说旅行要结伴吗？」
就算表现得很冷淡，亚修娜还是不改那洒脱的态度。即使在这寒冷的雨天，她的脸上依然挂著如同阳光般灿烂的笑容。
「好了，不跟你开玩笑了。说真的，你以为这么有趣的事，我亚修娜•古里札力卡会不参一脚进来吗？」
尽管亚修娜充满了感召力的笑容能让意志不够坚定的人在转眼间臣服，但也无法改变桃子冰冷的视线。
她的理由没有任何崇高或高尚的要素，根本只是在给人添麻烦。桃子只能用错在自己没办法甩掉她的理由强迫自己接受现实。