连感到惊讶的时间都没有。
滞留在制造导器中的导力使纹章启动，导致铁处女破裂。铁处女的尖刺朝四面八方飞散。原本在内部的针随著爆炸的气流飞散袭来。
几乎是零距离。以要把小女孩拉出来的姿势，根本无法全部躲开。
以桃子的魔导构筑速度，来不及让神官服的【障壁】纹章发动。桃子在千钧一发之际发动导力强化，用双手挡住要害。伤到桃子的几根尖刺中，有一根浅浅地刺进侧腹。疼痛让桃子的表情扭曲。
「个性很差劲啊，设计这个陷阱的家伙……」
那是诡雷。被设计成满足「里面的小女孩来到外面」这个条件，就会让条件启动式的纹章发动。
刻在上面的纹章魔导偏偏不是在打开铁处女的时候，而是在挪动里面的小女孩身体时发动。把年幼的小孩关进那种令人恶心的导器就已经够过分了，竟然还把小孩当成诱饵，设计如此恶毒的陷阱，神经根本不正常。
桃子这么骂著，把插进侧腹的尖刺拔掉。幸好伤口很浅。就在她一边怒骂，一边转过身去的时候。
脚步突然变得不稳。
不是伤口的疼痛造成的。失血也没有严重到会影响意识的程度。明明是这样，脚步却变得不稳。有一种精神受到侵蚀的奇妙感觉。
「这是、毒吗……！」
桃子非常气愤。铁处女的尖刺上竟然涂有毒药。
「个性真的恶劣到极点欸……！」
领悟到自己的失态，桃子的表情变得扭曲。这便是昨天发生的事。
在里贝尔城的晚会结束后的第二天，玛瑙造访教会。
她平时总是维持冷静的脚步，此刻充满了焦躁。也没有余力调整自己的表情，脸上隐约可见的黑眼圈显示出她的疲惫。
让玛瑙焦躁的原因有两个。
一个是灯里从昨天晚上之后就消失了。从昨天晚上开始，玛瑙几乎没有休息地一直在找灯里，然而她是在玛侬•里贝尔主办的宴会会场上失踪的。玛瑙不觉得这跟这次的事件没有关系。
然后，另一个原因。
玛瑙走进教会的某间病房。桃子就躺在那里。躺在病床上的她，脸色明显很差。
「前辈──」
「好好休息吧。」
看到桃子想起身，玛瑙阻止她消耗多余的体力。她迅速把手放在桃子的额头上，皱起眉头。
很烫。发烧出汗的程度很不寻常。呼吸很急促，眼神的焦点也无法固定。
「……是毒啊。」
「是的。」
桃子回答的声音有气无力。
（插图010）
「对不…起……因为小孩…子，就大意…了……拖累了…前辈……」
「桃子不需要道歉。」
看到桃子身体状况这么糟还很自责的模样，玛瑙摇摇头。
这是玛瑙的疏失。很明显太依赖桃子了。明明没有搜集到对方完整的战力情报，却擅自认为桃子应该能胜任，在没有情报的状况下送她过去。
「你就好好睡一觉，保留体力吧。没问题的。我会把『第四』的那些浑球全都消灭的。」
「……是。」
大概是安心了，她缓缓地闭上眼睛。
实际上，她连讲话都很吃力吧。闭起双眼的桃子，很快就睡著了。
可是，她睡得并不算安稳。因为毒一直在侵蚀她的身体。
玛瑙擦去桃子额头上浮现的汗珠，然后再一次抚摸后辈的头发，帮她梳理整齐。
这次的事件已经无法再借助桃子的力量了。离开病房后的玛瑙，很难得流露出愤怒的感情，压低声音说道：
「竟敢做出这种事。啊……竟然做出这种事。『第四』的那群浑球……！」
将绝对无法原谅的感情化为言语吐出，她前往西西莉亚的所在位置。玛瑙甚至不想再一个人暗中行动了。接下来自己要做的事，已经超出自己职责的范畴。
可是，无所谓了。玛瑙打开西西莉亚所在的司祭室大门。
西西莉亚抬起头，瞄了没敲门就走进来的玛瑙一眼。
「欢迎光临。已经去探望过后辈了吗？」
「嗯。想跟您确认一下，桃子的情况并不危急吧？」
「没事的。多亏了那孩子庞大的导力内藏量，毒素侵蚀的速度意外地缓慢。虽然相对来说也会更加痛苦，但在危及性命之前就能解毒了喔。」
「非常感谢您。很抱歉，请让桃子在那里静养一段时间。」
「那是当然的。保护神官是第一身分的义务喔。」
西西莉亚并没有卖人情，直接接受了玛瑙的要求。
「还有之前跟您提起过的灯里……时任•灯里变得行踪不明。现在这样的状况下，我不认为跟『第四』没有关系。」
「那也是我的疏忽。