时间上来看,可以肯定她们接下来会到这个城镇。」
「事情变得棘手了呢……」
在场的人从七十多岁的老人到二十多岁的女性都有。第二身分与第三身分的比例各占一半。当然没有第一身分。
他们正是以里贝尔为据点的「第四」的核心成员。
玛侬知道组织要召开紧急会议,于是把里贝尔城的房间借给他们使用,但无聊的议论在她眼前已经不知道进行了多久的时间。即使在玛侬静静地对抗无聊的期间,那群老大不小的成年人依然以惊人的热情在进行会议。
「已经有一个麻烦人物到这里来了。竟然还多出『阳炎的继承人(Flare Art)』?为什么那些家伙会挑这种时候过来。要开玩笑也该有点限度吧……!」
「邻国的公主骑士吗。因为她的缘故让『魔药』的普及受到阻碍。实在是可恨到了极点。那边不能想办法处理吗?」
「她好像在港都召集年轻人做些异想天开的事,不过不能大意喔。不可以小看那个公主的功绩。而且她好歹也是邻国的公主。我们不能主动出手。」
「啧。无法理解我们『第四』崇高思想的愚蠢家伙们!」
「第四」。
高举著自由与自立的名目,掀起骚动,席卷了整个大陆的团体也已经成为过去。自从失去了拥有压倒性领袖魅力的领导人后,这个集团就分崩离析了。在世人的眼中已经成为徒具空壳的激进派恐怖分子。
从玛侬也有出席这场会议可以得知,她也是「第四」的一员。
(插图007)
由于玛侬的父亲里贝尔伯在「第四」创设初期成为会员并提供资金,因此在父亲病倒之后,出席「第四」的会议便成了玛侬的工作之一。
然后从刚才开始就成为议论焦点的,是前几天来到城镇的神官。
「『阳炎』这混帐,怎么老是阴魂不散。好不容易退休了,竟然还准备了棘手的继承人……!」
「听说是叫『阳炎的继承人』。实际上是什么样的人?」
「她击败了欧威尔大主教。不能小看她。」
「阳炎的继承人」。
那是某个第一身分的暗部,铲除禁忌之处刑人的通称。身为在暗部活跃的处刑人本应潜伏在黑暗中,但她却变得越来越有名,不再只是一名没没无闻的处刑人。
起因是邻国的大主教欧威尔的死亡事件。
虽然表面上被掩饰成是在与魔物战斗中殉教身亡,但实际上欧威尔是把城镇的居民当成实验品而沾染了禁忌。接近第一身分顶点的大主教之死,其幕后伴随著如此具冲击性的事件。即使拥有第一身分的权势,想要掩盖所有的内幕也是不可能的。
将触犯禁忌的大主教暗中处刑的人物,就是「阳炎的继承人」。
就像身为处刑人却有名得不可思议的「阳炎」这个外号令人畏惧一样,「阳炎的继承人」这个别名对一部分的人来说也渐渐开始被传开了。
「……玛侬阁下,请问您有什么高见吗?」
突然,有人对专注著不让自己睡著的玛侬提出问题。
「呃……」
刚才打哈欠应该没有被发现吧。捏了一把冷汗的玛侬观察著对方的表情。
开口提问的是担任会议主席的老人,不过他似乎不是有所期待才这么问。这也是当然的。玛侬还只是个年轻的小姑娘。而且在场的人都是住在附近的亲戚,所有人都从玛侬小时候就认识她了。
对他们来说,重要的是卧病在床的里贝尔伯的意见。
「不管是对亚修娜殿下还是『阳炎的继承人』,都只进行监视,不要去管她们如何?或许她们会出乎意料地什么都不做就直接通过这里喔?」
可以听到有人笑出声来。
果然很年轻啊。话中带著接近嘲笑的意味。马上就有人如此规劝道。
「那是不可能的,玛侬阁下。您还年轻,所以可能不知道,过去『阳炎』来到这里时,让我们蒙受了多大的损害!」
「正是如此。面对那个女人的徒弟,必须先下手为强──!」
「而且你的母亲也是死在『阳炎』手上喔?这不是报仇的好机会吗。」
「那样东西也是。好不容易到手了,在关键时刻却派不上用场。」
最后那句话,让玛侬的眼角抽动了一下。
然而那些人并没有注意到她的反应,继续大放厥词。
「唉呀,反正敌人的身分不能见光。公主骑士姑且不论,不过『阳炎的继承人』即使受到我们的攻击,第一身分也没办法公开进行谴责。」
「唉,这么说也对。非常抱歉。我毕竟只是代替父亲出席。」
只要用消极的语气这么说,对方也不会继续纠缠下去。
玛侬敷衍过去之后,整个人靠在椅背上。尽管只讲了一两句,但也完成了参与讨论的义务。接下来只要闭上嘴巴,忍住不要睡著就好了吧。
其实,玛侬根本不想参加这样的会议。真要说起来,连跟「第四」的行动扯上关系都觉得麻烦。
可是玛侬是里贝尔边境伯的独生女。
既然身处于第二身分的框架中,就无法与组织间的行动撇清关系。如果是