-某女剑士-
我带着包括优诺在内的三名同伴回到村庄，哑然了。
以前那个高高的瞭望塔不见了，建筑物的数目也减少了很多。岂止如此，有些地方就连地形都发生了改变。
看来村庄的中央部曾发生过一场大乱。
「喂喂，这是不是已经迟了一步啊？」
弓手达兹压低声音嘟哝道。
然而，这和我担忧的事情明显不同。我因为在森林中找到了像是盗贼团窝点的地方，考虑到他们攻击近邻村庄的可能性，才将同伴们聚集过来了。这惨状明显不是人类引起的东西。
话虽如此，虽说这和我的预想是完全不同的事情，却依然让我无法挥去心头的无力感。如果在村子里的调查再拖长一些、留在这里的话，我和优诺应该就能赶上村子的危机。若是这样的话，应该能减少许多受害情况吧。
我拉住一个村民打听，似乎是两头龙出现在村子中，以村子的中心部分为舞台展开了战斗。这惨状似乎就是受其波及的结果。
不过，其中一头龙似乎在这场争斗中输掉死了。赢了的龙好像也受了很重的伤，最后坠落到崖底去了。
其他似乎还有应该已死的人出现在村子里大闹的情况。有说是丧尸啊、有说是因为蘑菇的毒啊……各种臆测满天飞。
这让我又重新考虑起一度排除掉的死灵法师那条线。村子的墓地没有被破坏，所以当时认定不会是死灵法师……但听到丧尸，无论如何都会联想到是那个的可能性。
难道说……盗贼团收服了死灵法师吗？
利用那种危险的魔物……风险实在太高了。不，如果是不考虑后果的不法者集团，或许可能这么做？
我带着三人造访玛丽艾尔的宅邸。
若是她的话，应该能不被臆测所迷惑，正确把握村庄的事态。毕竟不是白白在村子里生活了那么长时间的——她就是拥有足以让人这么想的威信。
因为玛丽艾尔不在家，我们在村子里转了转寻找她。然后发现她在村子的集会所中。
看来集会所被用来作为失去住家者的避难所、以及负伤者的治疗所了。玛丽艾尔刚好在来来回回帮伤者施加白魔法。
与我对上视线，玛丽艾尔停下了脚步。
「我是以前造访过村子的梅尔缇亚」
为了委托任务……这点是不说的。上次，为了避免招来混乱，希望我们隐瞒委托任务这个事实——正是玛丽艾尔自己这么要求的。
我们换了个地方，在玛丽艾尔的宅邸打听了各种各样的事情。然而获得的情报和村民们的传闻没有什么太大的差别。
玛丽艾尔似乎有隐瞒些什么，但看起来不像能打听出来的样子。我们通过玛丽艾尔，对从村民那听来的情报做了个确认，又就这些情报分别问了玛丽艾尔的推断。
在谈完之后，我提到有像是盗贼营地的地方，得到了进入诺亚之森的许可。不过一如之前，向我们提出了条件，要我们坚持『玛丽艾尔没有给出许可，是我们擅自进入的』这一主张。
似乎是面对一连串无法找到理由的异常事件，采用了将『打破森林规矩的人太多，招来了守护神大人的愤怒』这一说法在全村推广的方针。
比起原因不明的怪事件来，这样的说法更能让村民冷静，且能减少进入危险森林的人——是出于这种一石二鸟的理由吧。
事实上，名叫多兹的男人不顾周围的制止，强行闯入森林深处的行动，似乎正是这一连串异常事态的开始。
因此，以玛丽艾尔的立场给予冒险者进入森林的许可这件事，是不能被村民知晓的。
在我们离开宅邸的时候，被玛丽艾尔叫住了。
「啊啊，有一件事要拜托你。哪怕是光听一下也好……要不要听听看呢？」
我转过身来，玛丽艾尔离开了自己的座位。
「你还记的米莉亚吗？就是你上次来的时候，在这屋里的那个孩子」
我听到名字，回想起上次的事情。
上次来的时候，似乎确实有个女孩子。她有着人偶一般的漂亮肌肤，以及残留着些孩子气的鲍勃头发型。
「那孩子说了想要去旅行喏，希望你能照顾她一段时间。只教一下村外常识的程度就可以。会给你谢礼的。如果说需要考虑一下的话，等你们办完事后，和米莉亚商谈一下再给回复就好」
我听说这里会使用白魔法的村民除了玛丽艾尔之外就只有米莉亚了。从村子的角度来看，是个希望能留在本地的人才……或许是有着什么具体目的的旅行吧。
其中一头龙难道不是米莉亚带到村子来的吗——这种传闻也多少有所耳闻，她是因此事受到责备、落得被赶出村子的状况了吗？但从玛丽艾尔的表情来看，不怎么觉得会是这种理由。
照顾一下新手白魔导士倒是并没什么，但也很难在不知事由的情况下给出答复。还是见过本人之后再下决定比较好吧。
「那么我就在森林搜索期间考虑一下吧」
我这么不过不失地回答道，离开了玛丽艾尔的宅邸。
姑且也算是取得了玛丽艾尔的许可，我们进入了诺亚之森。
虽说遇到了什么狼啊蜘蛛啊模仿熊的土块啊之类的魔物袭击，但有四个人，安定感果然就是不同。
弓使达兹发起先制攻击，扎实准确地射上