「梅尔缇亚大人，这个罐子好像装了香辛料哦~。虽然是没见过的东西就是了~」
「你说香辛料？为什么这种地方会……」
我看向优诺探头查看的罐子，那里头装着大量赤色粉末。
那香味刺激着鼻腔，助长了空腹感。我记得，自己只在当商人护卫的时候闻过一次这种香味。
「居然是……赤色砂金吗！？」
「哎、那个、难道是皮佩里斯吗~！？」
皮佩里斯是作为这个香辛料原料的植物。
因为有着非常高的价值，在商人之间，将干燥后磨成粉的皮佩里斯称为『赤色砂金』。
事实上，也听说有贵族将皮佩里斯作为资产来持有。根据国家、景气情况不同，其价值会有大幅变动，深受旅行商人们的喜爱。
因为单价很高，甚至有专门为皮佩里斯行商提供本钱的的放贷所。
判断失误自挂东南枝的商人据说也不少……
问题就在于，这『赤色砂金』为何就像理所当然一般装满三大罐摆在这里。
「优诺亲！优诺亲我要把这个带回去！就算是只能带放在手提袋里的分量也好……」
「快、快别这样！这样可会一头扎进棘手的事件中去哦！」
总算是能看清事件的全貌了。
恐怕这里是过去村民建造的祠堂，这一点没有问题。
虽然觉得不用建在这种地方也好，但作为显示信仰心的一环在危险的场所建造神圣的建造物——这种风习我也有所耳闻。
然而现在住在这里的，恐怕只是盗贼团。
他们袭击旅行商人夺取了『赤色砂金』，在风头过去之前选择了在这里藏身。
现在就尽量不刺激任何人地离开这里，之后有必要将这件事传达给其他冒险者。
有这么多的『赤色砂金』，旅行商人应该也雇佣了相当数量的护卫。能将这些护卫全都打倒横加掠夺……不仅如此，还将隐藏窝点选在这个魔物遍地的深林深处，毫无疑问，一定是对自身本事相当有自信的集团。
光靠我和优诺肯定应付不过来。
现在不知为何全员都离开了此处，但若是盗贼团回到这里的话……这么一想我就冷静不下来，不由自主地瞥向洞穴的出口处。
我在一瞬之间清清楚楚看到了巨大的黑色尾巴。
刚才发出声音的龙埋伏在洞穴外等着我们。
我就这么无言地看向优诺。优诺也表情抽搐地看着我。
「那个、那个、那个尾巴是~……」
「肯定没错。虽然看起来还小，但那是厄病龙。看起来，战斗似乎无法避免啊」
「唏噫~！厄、厄病龙什么的，是相当可怕的龙没错吧!为什么那种东西会在这种森林里……优、优诺亲不要这样哦跟那样的战斗什么的！」
「……冷静点，优诺。那个尺寸应该还在D RANK的范围内……才对」
我拼命在脑海中回想与厄病龙相关的情报，并加以整理。
关于厄病龙，并没有留下多少可靠的记录。这一点本身就在诉说着与其相遇的人类的生存率是如何之低。
逸话般的东西是有流传，但那再怎么说也夸张过头了……我想要这么认为。
看到它的人类迟早都会犯病痛苦死亡什么的……有着残虐爱好，狩猎弱于自己的敌人时为了动摇对手会伪装成人类身姿什么的……这类的轶闻倒是有好一些，但感觉也没法拿来做参考。
若这些全是真的，现在的状况就可说是被将死了。
获得后也只会让人绝望的情报，还不如没有的好。
「对方等到不耐烦的话，应该会现出身姿才对。优诺靠着蛮力发起先制攻击，创造出机会。在此期间我来完成决定一击」
「Sh、是~~！」
优诺扔掉发光的蘑菇，两手握紧大槌，一边注意不发出脚步声一边向洞窟出口走去。我走在其斜后方，架好剑集中精神来感知周围的动静。
优诺抽动着太阳穴，将大槌高举过顶。
她的直觉很好。一定是察觉到敌人过来了吧。
埋伏在门口的魔物终于现出了身姿。
它有着赤黑坚硬的体表，是人型的怪物。人型，然而却没有眼睛。不仅如此，它没有鼻子、也没有耳朵，就只有一张嘴一直大到足以延伸到面颊。从嘴的缝隙中，能清楚地看到成排尖锐的牙齿。
那怪物将不祥的爪子朝向这边，发出了嗤笑声。
毫无疑问这就是刚才的龙。
我猛地回想起了厄病龙的逸话——与低阶对手对峙、要让对手动摇之时，会装成人类的模样。
没想到……那尽然是真的吗。
若是这样，也就是说对手将我们俩人看成了低阶的对手。于是从现在开始就要玩弄杀死我们了吧。
赢不了。不行的。会在受到蹂躏后，遭它惨杀。
真想现在立刻用剑对准喉咙，就这样自杀。在魔物面前涌