化。尼凯用下巴示意魔法阵。
「随便挑一个喜欢的孩子吧，快点」
「就算你说快点……这些到底是怎么回事？」
「看了不就懂了吗，他们在做有关疾病的实验，让魔力通过身体，记录反应，或者把魔法结构注入精神里观察灵魂的反应」
「实验？这些孩子都在哭啊！？」
「是啊，他们这样哭闹会分散注意力的，所以应该施加精神魔力来让他们闭嘴就好了，但是施加多余的魔法会影响实验结果，所以不行」
这种故意避开焦点的回答让雫激动起来。
她伸出手，想要抓住尼凯的胸口，但还没等那只手碰到男人的衣服，身后的法尼特就拍了怕她的肩膀，用平静而又带着叹息的声音安抚雫。
「刚开始的时候并没有现在这么残忍，但一直拿不出成果的话贵族们会啰嗦个不停，逼迫这边比法尔萨斯更早拿出成果。魔法士们如果惹上头的人不高兴的话自己也会有生命危险，实验只能越来越残酷，事态会越来越糟的」
「就算是这样也……」
接下来的话却说不出口了。雫注视着发现自己后伸出手来的孩子。
——人权在贵族的欲望面前毫无意义。
埃利克曾经对她这么说过，但她还是第一次目睹如此凄惨的状况。
没有父母、贫苦的孩子和罪犯的孩子甚至得不到保护的权利。抱着满是淤青的身体蹲在房间角落的小孩子、在他们面前一个劲地在文件上写东西的女人。雫看着这些内心无比沉痛。
没有人理会这些悲痛的哭声，大人也好孩子也好都忙不过来，在这个宽敞的房间里看不见一丝光明。
雫走进中央的魔法阵。
一个瘦小的女孩向雫伸手，她在女孩面前跪下，伸出手臂抱住了那瘦小的身体。
温暖柔软的身体传来的只是血和汗的气味，雫泪流不止，把脸埋在孩子的肩头。
或许是同情，也可以说是伪善吧。
但这时的雫——真心觉得自己选择来到这个国家真是太好了。
「没事的……不用怕」
孩子可能是受到了惊吓，在怀里挣扎，雫轻轻抱住了她。
「就要这家伙吗？」
这冷漠的声音让孩子颤抖，雫被涌起的怒火紧咬牙关。
究竟要无底线到什么地步呢。她抬头一看，尼凯手里拿着一串钥匙俯视两人。
「就选这个孩子，所以不要再做其他实验了」
「那是不可能的。这个实验是国王的命令，就算公主说要阻止也阻止不了」
「做到这种程度也不一定有用啊」
「没人能知道这些」
无情的宣告。但毫无疑问，这就是这个世界的现实。
现在还没有人能证明这些。即使想要迈出一步，也没有把握，只有雫除外。
尼凯蹲下，解开孩子脚上的枷锁。蹲在一旁抓着脚上枷锁的小孩看到这个瞪大了眼睛，以为自己也能被选上，朝雫伸出了手。
但尼凯毫不犹豫了甩开了那只小手。小孩一屁股坐到地上，嚎嚎大哭。
「你干什么！？」
「只能要一个。带更多的孩子有什么用？你想让更多人陪你一块上路吗？」
「你简直……」
不是人，雫正要大声说出，男人却用深沉的眼神回看她。
那视线虽然只有一瞬间，但却和她一样强烈。冰冷得让人窒息。
尼凯瞪了一眼说不出话的雫，随即又移开视线，把手伸向刚才坐到地上的孩子。
「既然你这么生气就要把事情办好，不要逃跑」
男人的手上发出淡淡的光，光缠绕在孩子的脚踝上，抹去了皮肤上的伤痕。雫带着难以置信的心情看着眼前的景象，什么话也说不出口，只能把选到的孩子抱在怀里。
——现在，只能以己之力，尽己所能。
至今为止已经无数次这么想了，事实就是如此令人挣扎。
即使如此……从来没有像现在这样感到做出选择是如此的沉痛。
能保护这个孩子的只有自己，谁也代替不了。雫咽下想要说出的无数心里话，用嘶哑的声音开口。
「……请等一个月」
「嗯。你想跑就随时说，我会杀了你」
雫一句话也不想回答。法尼特从沉默的雫手中抱起孩子，催促她离开房间。
孩子们的哭声随着背后的门关上而变小了。
但那声音一直在她的脑海中回荡，久久不绝。
※
位于王城外庭一角的小屋，听说原本是园艺师的储物室。
这里做了一些修整后就能住人了，虽然只是间小房屋，但也足够和一个小孩一起生活。雫环视布满灰尘的房间，法尼特在一旁递出一张便条。
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