听到这个消息后会是什么反应呢？尼凯」
「是的，他们应该会为自己的无能羞愧难当吧」
「那些东西他们早就消磨殆尽了吧，不然就不会留在宫廷里了。比起这个，尼凯，就让这个姑娘去当塞蕾娜的侍从吧」
这个没听说过的名字让雫疑惑起来，旁边的法尼特动了一下，让她想到了什么。
——原本雫就是为了教育这座城里即将出生的某个婴儿才被叫来。
如果是这样的话，被叫去侍奉那个「塞蕾娜」应该就是那个母亲了。
纱幕对面的奥尔缇娅不理会端正姿势站着的雫，对尼凯下达了一些指示。最后，她像是忘记了什么似的又突然开口。
「对了，这个小孩已经不需要了，处理掉吧」
「唉？」
雫下意识地反问，其他人都是沉默。
莉欧似乎不知道说的是自己，还在椅子上静静端坐。雫隔着莉欧的后脑勺，凝视那边的白色纱幕。
「公主殿下，她已经通过了考试……」
「妾身不是说过了嘛，干得漂亮。作为奖励，赏你一份工作」
「我就不必了，莉欧她」
——『处理掉』，刚才是这么说的吗。
雫的惊愕和女人的冷笑声重叠在一起。
为了愉悦而玩弄别人——在全大陆上都令人畏惧的奇斯库王妹奥尔缇娅，在纱幕后面发出银铃般的笑声，这笑声如同在嘲笑着无知，在空气中回荡。
「怎么了，姑娘？你对她有感情了吗？可你已经不需要那个孩子了吧」
「公主殿下……她很好地遵循了我的教导，如果没有她自己的努力，是不会有这样的结果的」
「为了生存而努力，这对一个人来说不是理所当然的事情吗？但努力不一定能得到正确的回报，这也是理所当然的事情」
这个和雫年纪相仿的女人，她的声音却像折磨着猎物的毒液一样。雫呆呆地站着。
——努力不一定会有回报，事实确实如此。
然而，现在不给莉欧回报的，是如此揶揄莉欧的公主。
女人在强调努力的同时，又指出努力的徒劳。她似乎对这样的结局非常开心，哧哧地笑着。那笑声彷佛侵入雫的大脑，不断在她耳中回响。雫用力踩住开始颤抖的脚。
「……请您撤回」
「嗯？要妾身撤回什么？」
「请您撤回处理莉欧的指示」
充满愤怒的视线穿透纱幕。法尼特伸手想要阻止，雫甩开他，来到莉欧前面。为了保护无法理解事态的孩子，她愤怒地瞪向纱幕的另一边。
「我会为公主殿下工作，不过，这是在保住莉欧性命的前提下」
「真是天真的发言。你不懂得如何用人吗？」
「如果处分莉欧，那就说明你不是个赏罚分明的主君，我不会跟随这样的人。请您修改决定」
真想撕掉这遮挡视线的白布，直接朝她怒吼。
两人至今为止付出了多少努力，就是为了通过考试，从重压中解放出来。即使失败了，也希望能以自己的性命救下莉欧。然而，如今成功了，迎来的确是雫得到了公主的肯定和莉欧被处分的决定。这样的结果无论如何也不能接受。
「……公主殿下」
雫紧握颤抖的拳头，刚才还渗着汗水的手心，现在只能感到血液的炙热。
在这个弥漫着甜香的房间里，冷清得彷佛只有公主一人在快活，这让雫也很生气。她瞪着面前的尼凯，奥尔缇娅的声音落向男人。
「尼凯，把孩子带走」
「遵命」
「等一下！」
雫张开双手拦住尼凯，但男人把她往后推了一下，失去平衡的雫被法尼特扶住。这时，尼凯把莉欧抱了起来。
「等等！住手！」
「法尼特，把这姑娘抓住」
「公主大人，可是……」
「法尼特」
这不容忤逆的声音让男人只能叹气，接着把雫紧紧抓起来。本来想朝尼凯冲过去的雫被抓住，双脚失去支撑，半浮在空中，无力地蹬着。雫用尽全身力气抵抗着。
「放开我！把莉欧还给我！」
尼凯抱着小小的身体走了出去。门关上之前，她不安的眼神越过男人的肩膀，看向雫。
「雫？」
看着远去的身影，雫绝望地呐喊。
「等一下！别把她带走！莉欧！」
这绝望的叫声被关上的门拦住，雫目不转睛地盯着那扇门，后面传来奥尔缇娅温柔的声音。
「如果疼爱的生物死了，人就会伤心，但总有一天会被冲淡和遗忘吧？」
话声很平静，却不含一丝温暖。
只停留在表面的话语是虚无的，没有任何延