边的大人如果出现阴霾，孩子马上就能察觉。这一个月来，两人朝夕相处，这种羁绊已经和家人别无二致。
由于这段时间健康的生活，莉欧的身体逐渐长出柔软的肉，头发也有了光泽，变得爱笑了。再过十几年，就会成长为可爱的少女吧，带着关心他人的内心和笑容，在朋友和恋人的眷顾下成长。
但前提是能顺利通过考试。
在每天的学习中反复练习中，将图案和声音结合起来，把相似的东西分成一类、动物放在一起、水果放在一起，平时对话的时候也尽可能使用考试范围里的词汇。就像以前雫对奥尔缇娅厉声说过「用语言引出语言」一样，不断的会话在学习中起到了很大的效果。
——可即便如此，还远远达不到完美。
虽然说不出口还想要一个月，但至少再有一个星期的话。
雫强忍着内心的阴郁，保持冷静的表情。奥尔缇娅眯起琥珀色的眼睛。
「怎么了？还有什么需要吗？」
「不……」
「如果身体不舒服的话，就把考试延期吧」
「唉……」
雫不由得抬头。
和公主四目相对后，雫瞬间就后悔了。
看到一瞬间燃起希望的雫，公主发自内心感到愉悦。
「不，怎可能呢，因为你曾经说过『能做到』这样的豪言壮语呢」
公主美丽的笑容让雫死死地紧握双拳。
——这只是公主的游戏，给人一丝希望，然后剥夺，以此为乐。
被这样钓起，露出破绽，真是后悔不已。
奥尔缇娅开心地窃笑着。
「就算失败了，也不过是你和那孩子两人被处理掉而已，这不是很轻松吗？」
这句话彷佛在宣告既定的未来。
不，事实就是如此吧。奥尔缇娅并不认为雫会成功，只有雫和莉欧在努力，奥尔缇娅则是欣赏这个破裂的过程，就像在嘴里滚动圆糖，细细品尝。
雫压抑住自己的感情，再次低头。
宛如断头台的声音想起。
「考试日期不变，尽情地努力吧」
「……遵命」
雫用颤抖的声音回答，干渴的嘴里彷佛弥漫着血腥味。
※
青月悬空。
雫抬头仰望空中皎洁的光辉，发出叹息，重新抱起怀里的毛毯。夜里的庭院没有任何人影，不时能看到远处巡逻的士兵拿着火把移动。
雫屏住呼吸，在黑暗中移动，走向厨房的后门，不时对毛毯小声说「快了」。
不一会在树丛那边看见了一扇门，站在那里的优拉发现了雫的身影，静静地朝她招手。雫点点头，跑了过去，钻进树丛中的门里。
确认里面只有优拉和薇莉特两人后，雫把手中的毛毯轻轻放在石板上。
毛毯自行解开，里面出现了睡眼惺忪的莉欧。
「可以说话了吗？」
「可以了，不过要小声点」
雫这样回答，莉欧打了个大大的哈欠，点点头。
——考试就在后天。
但是，莉欧回答的正确率还没能超过九成。雫面对几十个莉欧怎么也想不起来和老是记错的单字，这两天烦恼得连饭都吃不下去。
『参加考试，通过就行了』
这是最好的结果，雫当然懂。
但是……雫不知道天平会往哪边倾斜，不能把莉欧的性命搭上。
只是自己的性命的话就无所谓了。只要有这种觉悟，随时都可以做到。但莉欧不同，她应该是被保护的孩子才对——这种理想与现实的偏离，让雫的内心屈服了。
「明天一早进货的马车就会到来，只要在回程的时候混进去就能出城了，看守几乎不会搜查出城的马车」
「嗯……拜托了」
雫将莉欧交给优拉，莉欧用不安的眼神回头看着雫，大概是害怕自己会被带到哪里去吧。她朝雫伸出小手，雫只能露出苦笑。
「没事的，你要好好听优拉的话」
优拉把莉欧连同毛毯一块抱起，这会薇莉特不停地回头望着通往城堡的门，或许是不放心，她说了句「我出去看守」，然后走到走廊上。
莉欧察觉到自己要离开雫了，小脸扭得像是要哭出来。但是，在声音从嘴巴里漏出来前，雫伸出手示意要安静。优拉摸了摸这小小的脑袋，重新抱起莉欧。
「真的要这样吗，雫小姐」
「嗯」
——两人是在今天傍晚制定这个计划的。
雫和平常一样出现在厨房，表情看起来很是奇怪，优拉看出她有心事后不断问她到底发生了什么，最后雫回答「想让莉欧逃出城堡」。雫没有详细说明，不过优拉大概是知道奥尔缇娅名声远传他国，于是立即回答「夜里带莉欧过来就行，我们会准备好逃到外