雫露出笑容，凝视莉欧。
「我也是，对不起」
「莉欧要继续学习」
「嗯」
雫回到座位，和莉欧并排坐在一起，用手慈爱地抚摸着她那小小的脑袋、柔软的头发。
虽然前方还有痛苦，但从某种意义上来说，现在是幸福的吧，因为现在可以这样聊天、微笑、相伴而坐。雫把脸凑近莉欧，继续学习单字。
相依而靠，小小的身体传来的温暖，让人怜爱。
「这段时间太累了吧」
学习结束后，雫让莉欧去午休。剩下的法尼特对她平静地说到、正要沏茶的雫听完露出苦笑。
「是啊，她才三岁，就算是英才教育也不会逼到这种程度」
「不是，说的是你」
「我？」
雫指了自己的脸，法尼特点头了。男人粗鲁的视线停在雫身上。
「在这样一个陌生的环境里，光是和孩子一起生活就很辛苦了。疲劳很容易引起情绪的波动」
「是、是吗」
「如果觉得已经到了极限，可以休息半天。只要告诉我方法，这段时间我来教她也可以」
法尼特说「茶就不用了」，说完站了起来，看来今天只是过来看看情况。
雫出门为法尼特送行。这个总是一脸冷漠男人回头，用看不到叹息的表情低头看向雫。
「我不会说很抱歉把你带来这里」
「不，没关系，反正是我自己选的」
「只是……我觉得你已经很努力了」
雫听完感到些许惊讶，在她回答之前，法尼特就转身离开了小屋。
只剩下雫独自一人，她反复回味着刚才的话，不由得苦笑起来。
这半年来，已经有好几个人这样对她说了。「你很努力呢」，这句话很温柔。自己的努力得到了认可，让她很欣喜。
但现在，虽然对法尼特说的话同样感到高兴，但更多的是「想要结果」。
只要能得到结果，再辛苦也无所谓，这段时光以后一定能成为珍贵的回忆吧。
雫深深地叹了口气，回到桌子整理自己编写的笔记。
虽然也想睡一会，但舍不得把时间花在这上面。
※
「好了，还有五天，情况如何？」
奥尔缇娅的声音里带着笑意。
突然被传唤的雫双膝跪地，低头行礼。
点着浓香的房间今天也很昏暗。雫有意识地放平呼吸，让自己平静下来，为了不让声音颤抖而腹部用力。
「进展得很顺利，那个孩子很有干劲」
实际上，雫对现在的进展还是很不安。
但是，如果把这件事毫无保留地告诉奥尔缇娅只会增加风险。虽然不知道她今天是出于什么目的才把雫叫出来，但现在最重要的是熬过去然后回莉欧那里。
公主的房间除了她们两人外再无他人。雫礼貌地盯着地板一动不动，还没有得到抬头的允许，只是听到扇扇子的声音。
「嚯，那你脸上的伤口也顺利吗？」
「这只是我自己不注意而已」
被莉欧弄伤的眼皮几乎已经愈合，只剩下淡淡的痕迹。比起这个更加显眼的是眼角的黑眼圈和疲惫的面容。突然被公主传唤让雫连化妆的时间都没有。
奥尔缇娅似乎对这些事情了如指掌，嗤之一笑。
「把你叫过来，是因为还没有告诉你考试的形式。你或许从法尼特那里听说过了，考试的形式是在纸张和卡片上展示一百个对象语，然后回答」
「明白」
雫放心了下来。如果当天考试形式不一样就太糟糕了，幸运的是从奥尔缇娅口中得到了肯定。
「啊，不是说答对几成就算通过，只要答错一题就结束了」
「……了解」
奥尔缇娅冰冷的话让雫的内心蒙上阴影。
在剩下的五天里，切实答对一百道题是很难的。但是，却无法向任何人倾诉，埃利克不在这里，现在，雫才是守护的那一方。
从那天起，莉欧虽然还是表现出厌恶的样子，但也开始主动学习。不知是因为后悔弄伤了雫，还是害怕被打，她变得比之前更懂事了。
但是，莉欧表现得越乖，雫就并非喜悦，而是愈发忧郁。三岁的她再怎么努力，如果不能通过即将到来的考试，未来就会被断送。
要挣扎到最后一刻——雫一直这样要求自己，但她不想这样苛求莉欧。这样下去她的未来能得到保障吗？雫每天都为越来越淡的自信而苦恼。
就在这时，莉欧担心地问道。——「雫，你没事吗？」。
孩子比大人想象的要聪明得多。
一直陪在身