语言相通真是太幸运了。
如果最起码的沟通都办不到，自己到底该怎么在这陌生的世界迈步前进？
尽管这个世界充满了未知，但是共通的语言以及愿意倾听她说话的人们拯救了她。
那真是万分幸运──但是，她从没想过为什么语言相通。
理由为何？
为什么自己从不觉得不合理？
「你、你问为什么……我、我不知道……」
「嗯。我起初也没有『语言不通』这种概念，所以一直没发现。但是自从听你说你的世界上各地的口语语言都不同时，就觉得不太对劲。然而我过去一直以为你和我恰巧拥有相同的天生语言，语言才会相通。」
埃利克凝视著雫，那视线彷佛要看清无法理解的未知事物。
「但如果你的语言并非与生俱来，那就说不通了。你所说的语言会随著土地与时代而变迁吧？这个世界的文化和历史和你那边全然不同，但是在你的世界发展出的其中一种语言却与我们的语言刚好互通，这实在不可能。」
语言绝不可能真的相同。
因为他们口中的专有名词，在雫耳中听起来是外语的发音。
雫很早就发现这一点，却从来没思考过为何如此。
「所以我猜想你来到这个世界之后，应该以某种形式受到了天生语言的影响吧。你还记得从什么时候开始语言能相通的吗？有没有什么徵兆？」
头好痛，彷佛有一把铁锤在头颅内侧往外猛敲。
按著头的雫感到一阵晕眩，埃利克握住她的手臂。他将差点跌倒的雫揽到身旁，看著她额头冒出的冷汗，表情为之一变。
「身体状况好像不太对。到里面去吧。也许是中暑了。」
「不会。我、没事，只是……有一点不舒服。」
「到里面去。你对热天比较没抵抗力。没注意到是我不好。」
埃利克轻易将她拦腰抱起。平常雫肯定会连忙说「我自己走就好」，但现在四肢都使不上力气。雫仰赖他的好意，闭上眼睛。
为什么会这么不舒服？好像国小时在朝会中途中暑昏倒的感觉。在那之后，自己只要夏天外出总会格外留意。
过去在散步时一定会戴上帽子，是从什么时候拋弃这个习惯的？是姊姊撑著洋伞的背影让她不禁看得出神的那时候吧？压低帽沿掩著脸的自己有一股彷佛被全世界拋弃的感受，让她低著头走在姊姊的身后。
那与其说是自卑，更接近孤独的感受，她从来没向家人吐露过。
雫回想起遥远记忆的同时，用手拭去滴落的汗珠，吐出模糊不清的气息。她没有抬头看向埃利克，就这么张开乾燥的嘴唇吐出话语。
「我不记得……走出沙漠，清醒过来的时候，语言已经相通了。」
「这样啊。不用太在意，毕竟就结果而言对你有帮助。」
两人走到城堡的阴影处。埃利克让她躺在不时有微风吹拂过的长椅上。
「我去拿水来，等我一下。」
雫想按住开始天旋地转的意识，孱弱地摀著额头。就在意识要落入黑暗前，疑问从嘴角滑落。
「──埃利克，你觉得为什么……语言会相通？」
只有他察觉。
那么大概只有他能抵达真相吧。
所以雫向他问道。
男人眼神平静无波，回答她的问题。
「我猜想自从神话时代结束，这片大陆获得了让语言成为与生俱来的某些要素吧。」
平稳的说话声，触碰额头的温暖掌心。
埃利克为思考而停顿半晌后，继续说：
「……那也许是感染给人类并传递语言的〈某种东西〉。」
细致但不畏惧跨越常识的假设。
雫听了他这么说，放松地吐出一口气。
闭上眼睛后，在朦胧的意识中梦见了最初的沙漠。
倒在沙地上的梦。
昏迷的雫轻声呼吸时，隐藏在乾燥沙尘之间的〈某种东西〉随著气息一点一滴溜进她的肺……在体内深处悄悄堆积成一座小丘──如此虚幻的梦境。
※
自己大概在短暂数分钟内失去了意识。
感觉到触碰著额头的冰凉手掌而微微睁开眼睛，听见魔法的咏唱。
「埃利克？」
然而──映入眼帘的是一件鲜艳惹眼的红袍。
晚了半拍才理解那意义，雫连忙撑起身子，看向站在眼前的两人。
「……怎、怎么会出现在这里……」
其中一名男性打扮像士兵，是个身材高大、表情冰冷的粗犷男性。
而另一人──穿著红袍看不见脸庞的高瘦人影。雫目睹在庆典的街道上瞥见的那件红袍近在眼前，感觉到全身发凉。从长椅站起身，发现刚才的不舒服已经不知去向。