那姿态的确带著「人中之王」的威严。那道身影伴随著不愿回忆的记忆,烙印在雫的脑海。
若只论外表,的确身材挺拔、相貌俊美。然而,一旦知道那外表底下藏著的个性,优异的外貌对雫来说一点意义也没有,让雫深刻体验到人果然还是「内在最重要」。
雫对国王回以理所当然的回答。
「那当然会很不爽啊。会觉得『自以为是谁啊』。」
「这样啊。」
他似乎不打算多补充说明,就这么凝视著文件要求雫离开。
「既然如此──你就做你该做的事。」
自己该做的事究竟是什么?
真正的答案恐怕现在还找不到吧。所以雫决定先面对交到自己手上的工作。
离开办公室后,雫先是完成与发配点心有关的手续,之后便提著水桶来到王城的花圃前。以小木桩绑上绳子作为区隔的花圃内,隔著一定距离种著花苗。
雫在刚发芽没多久的绿叶上洒水,同时对梅亚问道:
「这什么时候才会开花啊……」
「听人家说成长相当快,一个月后就会开花,留下种子。」
「一个月啊……虽然花很让人期待,不过国王大人的霸凌会恶化到什么地步呢……」
城里的花圃是经过蕾提希亚的许可才借用的。喜爱甜食的王妹不知是因为中意雫的手艺或是同情雫的际遇,主动告诉她:「有什么想要的东西,我帮你想点办法吧。」雫听了首先想到的是埃利克,但那不是想要的东西。
最后听说能借到花圃,雫便提出请求。正好现在有种花想栽培看看。在来到这座王城之前,与莉丝恩相遇的那个山丘上绽放的红花。雫怀念地回想起当时与埃利克的交谈。
「总之国王大人那边得靠自己想办法解决啊。」
埃利克故意疏远般的态度,雫不知道原因究竟出在哪里。也许那和雫不知道的他的过去有关,就像雫过去无法摆脱总是走在姊妹背后的那个自己。
因为过去曾经受他帮助,现在一个人的时候就得尽可能解决自己的问题。
雫放下空水桶,牵著梅亚的手迈开步伐。在外围的回廊映入眼帘时,她发现黑发美女正好走在回廊上,反射性地挥手打招呼。
「蕾提希亚大人!」
王妹转头看向她,先是微笑但随即露出困扰的表情。雫也立刻就发现了原因。穿著魔法服的青年就走在蕾提希亚的背后。他也察觉了雫,微微揪起眉心。
「是你啊……」
「啊,嗯。是我。」
青年身上散发著拒绝人接近般的倦怠感。那感觉迎面扑来,让雫一时之间呆滞地回话。埃利克对她开口──却又咽下了话语,打算离去。
雫忍不住对他的背影大喊:
「埃利克!我虽然在反省,但一点也不后悔!」
无论是与他相遇或是与他经历的旅程,雫都没有一丝后悔。
至今能一同旅行,是无庸置疑的幸运。
「所以说──请不要把我该反省的事抢过去你那边!」
如果是为了雫过去的行动而悔恨,那是雫该做的事,不该由他接过去背负并耿耿于怀,更没有必要因此回到与雫毫无关系的过去的阴影中。
雫对著不回头的青年喊道:
「我这边会自己想办法解决的,你要好好等著喔!搞定国王大人之后就轮到你了!」
把脖子洗乾净给我等著吧──虽然雫没打算这么说,但是这番话听起来简直像宣战。
埃利克这时终于停下脚步,蓝色眼眸笔直地看向雫。
「──自己小心点。」
令人回忆起那诚挚个性的话语。埃利克只留下这句话便渐行渐远。
雫默默地目送逐渐远去的背影。同样被埃利克拋在身后的蕾提希亚担忧地看著雫。
梅亚紧紧握住雫的手。
「主人,您还好吗……」
「嗯。终于和埃利克说上一句话,心情好多了。」
虽然回答只有短短一句话也足够了。看他现在的状况,光是要说出这句话都觉得沉重吧。雫挤出安心与忧虑各半的微笑。这时蕾提希亚独自一人离开了回廊走向雫。
「抱歉啊,雫。现在正好要去坎德拉调查……」
「啊,不好意思,在这种时候耽搁你们。」
雫之前就听说埃利克也在为王城工作,不过现在才晓得他负责的应该是禁咒的善后处理。身为事件的当事人之一,雫对蕾提希亚不太好意思,但万一说出「我那时也有参加!」恐怕会带来更大的麻烦。
蕾提希亚确定埃利克的身影已经不在视野范围,便向雫问道:
「雫,有时间能讲几句话吗?」
「啊,是的,当然可以!」
雫立刻回答。蕾提希亚浅浅微笑。只见她将指尖划过空中,该处便出现一道有如水面的转移门。蕾提希亚对吃惊的雫邀请入室似的说:「进去吧。」雫听从指示踏入转移门后,发现自己来到了王城的接待厅。目睹房内的豪奢装潢与摆饰,雫手提著水