纯属虚构!」
在雫尖叫的同时,其中一匹腐烂的马更加提升速度,转眼间就追上他们后头,猛力蹬地。巨大的黑影笼罩雫的头顶。
「什……!」
「雫!快躲开!」
雫不管三七二十一猛拉缰绳。马理解了她的惊慌般连忙往右转。
死马的身躯落在差点压到雫的位置。
骨头折断的声音传来,沉重的冲击让地面摇晃。肩上的鸟儿差点失足坠落,雫连忙伸手按住梅亚,这时她看见坠地的死马依然不放弃地站起身。雫与那充满血丝的眼睛四目相对,不禁尖叫。
「啊啊啊啊啊!马用飞的算犯规吧!拜托不要飞啊!」
腐臭与扬起的尘土一同扑向雫。对死马而言,身上哪根骨头断掉也无所谓吧。在死马站起身再度奔驰的同时,后头的另一匹马也追了上来,两匹死马并排奔跑。转头看向后方的莉丝恩悠然问道:
「马会吃人吗?」
「不会,绝对不会!我相信不会!」
但这样下去好像就快被追上吃掉了。就算没被咬到,光是那身躯从天而降,万一被压到肯定有死无生。雫坐在加速奔跑的马背上,一心一意努力别让自己被甩下去。
化身小鸟的梅亚尖声鸣叫。埃利克巧妙地驾驭自己的马,跟在雫身后呼唤小鸟。
「梅亚,来我这边!」
看著直追在后头的两匹马,埃利克取出装水的宝特瓶。他洒出瓶中水,对飞到自己这边的小鸟命令:
「──梅亚,造雾。」
「是。」
少女的说话声与埃利克的咏唱同时响起。化作原本模样的梅亚发挥操纵水的力量,而埃利克借用她的魔力施展魔法。两人背后立刻出现一片浓雾。
追在后方的两匹马就这么撞进雾中,迷失方向而互相碰撞。听见令人战栗的嘶鸣声从背后传来,雫更握紧了缰绳。
「埃、埃利克……!后面现在怎样了!」
「不用紧张,继续前进。在前面右转。」
雫遵循无论何时都不失冷静的同伴的指示,专心驾驭马匹。
好不容易甩开突然现身的狂暴死马时──一行人抵达了与马车干道有段距离的小农村。
在谜样的死马追逐下,方向大幅偏离了当初预定的路径。
不过所有人都平安无事可说是不幸中的大幸吧。来到村中唯一的旅店落脚后,一行人放松紧张,在餐厅喝著茶。埃利克也许是回忆起当时的险境,开口说道:
「对了,关于刚才来追我们的那些马,就是那个黏稠腐烂的马。」
「……谁会在人家吃东西的时候讲这个啊?」
雫品尝著类似布丁的黏稠状甜点,不由得抱怨。但是来到异世界认识埃利克已经数个月,这种程度的不看场合发言,雫已经司空见惯。见一旁的莉丝恩毫不在意地将同样的甜点送入口中,雫询问埃利克:
「话说那两匹马是什么东西啊?一般来说不会这样吧?」
「不会。那恐怕是禁咒的产物。」
「……禁咒。」
那令人忌讳的字眼对雫而言已经不再陌生。少女模样的梅亚神色不安。
「我之前应该提过,生物的灵魂在死亡的当下就会消散。虽然也有某些禁咒能将灵魂硬是留在躯体内,但是刚才控制那些马的是更粗糙的术法。也就是──直接干涉死去的肉体,操纵它动作。」
埃利克的指尖指向雫手中的汤匙。从他的个性来看,大概是将布丁比喻为腐尸,汤匙就相当于术式吧。虽然也许会有人因此丧失食欲,但雫告诉自己譬喻归譬喻,布丁归布丁,只是以更凝重几分的语气问道:
「那个如果是禁咒,难道在某处有大规模的人数正在构筑禁咒吗?」
「我想应该不至于。那并非大规模的魔法构造,操纵尸体在禁咒中不算太困难的类型,反而是因为效果而被视作禁咒的那一类。如果只是两匹腐烂的马,一个人也能办到吧。」
「不要一边说什么腐烂的马一边看著人家的汤匙。这没有烂掉。」
动作笨拙地享用布丁的莉丝恩对埃利克提问:
「所以说,有谁躲在某个地方偷偷操纵那两只马,是这样吗?」
「也许是,也许不是。这点不只是禁咒,所有魔法都共通,只要能将构造烙印在当作媒介的魔法道具上,就算术师本人离开,魔法也会持续生效。转移阵就是其中的典型。」
「原来如此~~确实要跟在那两匹疯马后头下达指令应该很累人吧。」
「──哦?你们几个,刚才被死掉的马追著跑吗?」
突然插嘴介入的说话声来自旅社的老板。甫过中年的男人将装著水果的圆盆摆在餐桌中央。吃完布丁的雫伸手拿取其中一个。
「老板也听说过死马会动的事吗?」
「知道啊,其实那些是不久前还活著的马啊。差不多一个多月前,这附近有家畜的传染病流行,四处的村子都有家畜病死,大家都把尸体扔在森林里的家畜墓地。但是那些死掉扔掉的尸体,到了最近突然开始动了起来,常常听说经过马车干道的人被攻击。你们也是这一类吧?」
「就是这一类。」
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