动不已的雫不同,对人的美丑不甚在意的埃利克反应依旧平淡。
不过这时两人的交谈似乎吵醒了少女,只见那纤长的睫毛缓缓扬起──眼皮下的黑色双眸看向雫。
夜空般的双眸给人深邃的印象。与她四目相对的雫感到一股莫名的颤栗。
但少女只是轻轻吐气后说道:
「奇怪……被陌生人发现了……」
「你在这种地方做什么?」
埃利克如此问道,少女稍稍歪过头。表情缺乏起伏的她看向马车干道的遥远彼端。
「我?我……正在逃跑。」
「你看起来像在睡午觉。你是从哪里逃到这个地方的?」
「从那边的城镇。因为他要我『逃啊,找地方躲』。」
少女指向马车干道的前端,但那里只有一望无际的翠绿草原,没有人影也没有民房。而那个角落上唯一的聚落就是雫等人当下的目标,位于国境附近的城镇──骑马的话,距离这里尚有数天的路程。
凭著少女纤瘦的双脚,究竟是怎么来到这里的?少女不理会震惊的雫,只是愣愣地歪著头。
「我有躲好了,应该会来接我才对。」
「来接你……既然跑到这么远的地方,让你逃走的人也猜不到吧……」
「也许吧。一个不小心就迷路了。」
虽然不知道发生什么事,但躲在距离城镇这么远的地方,负责接应的人也不知该往哪边找吧。听见两人符合一般常识的感想,少女似乎这才感觉到一抹紧张。她东张西望环顾四周后,指向自己。
「我……迷路了吗?」
雫和埃利克互看一眼,转头面向少女同时点头。
「……大概吧。」
尴尬的沉默笼罩山丘。少女睁圆了黑色双眸。
抵达大陆西岸的两天后,他们就这么遇见了谜样的少女。
在旅程中捡到人已经是第二次了。
不过第一次捡到的是梅亚,她不是人类。虽然雫不认为不是人类就可以随便捡,但是和捡到一般迷路的女孩还是不太一样。
雫对侧坐在马鞍后方的少女问道:
「莉丝恩,你没问题吗?」
「我没问题,谢谢你。」
银铃般的说话声让雫有种轻飘飘的感觉。
雫与埃利克最后还是决定送这名疑似迷路的少女到城镇附近。自称莉丝恩的十七岁少女只比雫小一岁,但相比之下彷佛不食人间烟火般不谙世事。就这么放她一个人,说不定永远都无法与她等候的人见上一面──如此担忧的雫便拜托埃利克:「我想带她一起走。」
于是莉丝恩就这么与雫一行人同行,梅亚变身为小鸟腾出马背上的空间给她。因为怕她不小心摔下马,雫用腰带将她与自己绑在一起。莉丝恩坐在马上,抱著雫的包包与她自己的图画书,将手伸向翠绿色的小鸟。
「我家也有像这样的孩子。不过,你的能变成女孩子的模样,好羡慕喔。」
「嗯?所以你家有使魔啊?你说会来迎接你的那个人是谁啊?」
「奥斯卡。和我一起生活的人。」
「听起来好像是男的……只要见面就认得出来?」
「可以啊。」
因为她只说了一句「那边」就沿著马车干道来到这么远的地方,所以她这么保证,雫也很难放心,不过雫还是想多信任她一些。雫拉著缰绳,好奇地询问少女怀中的图画书。
「你身上带的就那本书而已啊,那是什么书?」
「这个?这个是艾提亚的图画书。」
图画书的封面画著一名男子与手揽著水瓶的少女。男子递出的银铃处贴著银箔,闪闪发光吸引著雫的视线。埃利克补充说道:
「艾提亚是这片大陆的主神,不久前还算是大陆上信徒最多的神祇吧。」
「不久前……所以现在不一样了吗?」
「现在是没宗教信仰的人最多吧。信仰并非真的消失,但真正虔诚的信徒也不多了。每个人都不同,不过祭典类的活动现在还是相当兴盛。」
埃利克如此起头后,开始讲述这片大陆上最古老的神话之一。
那故事与这片大陆本身的起源有关。
──在过去世界上只有一块大陆。
延伸到当今大海尽头的大陆上居住著无数人种,尽管有争执,但也还算和平地生活著。当时还没有所谓的国家,由五位兄弟神互相合作统治大陆。
但在某一天,看著不断增加的人类,五人的意见分歧了。
大哥说:应该彻底管理人类,包含出生和死亡都要完全掌控。
二哥说:从人群中选出王,王代理神统治人类,让人类互相争战即可。
三哥说:不要继续干涉人类,如果人数超过限度就直接根绝灭族。
四哥说:人类是应该保护的对象,既然想增加就让他们尽量增加。
而小弟艾提亚主张──人身为人,是有理性的