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「我先?我该做什么……」
雫想询问他的意思,同时耳朵听见疯狂的嘶鸣声从林间小径的方向传来。
践踏草木逐渐接近的噪音,正是昨天追逐在后的马蹄声,但是数量远比昨天多──
「是不是有很多冲过来了?」
「看来你的预感猜中了,这地方就是正确解答。恐怕藏著某些不想被发现的东西吧。」
死马群的先锋出现在平缓弯曲的林间小径另一头。虽然外表黏稠腐烂,但速度与活生生的马毫无差异。强烈的臭气乘著冷风扑向众人,雫发现莉丝恩仍愣愣地站在后头,赶紧扯开嗓门。
「莉丝恩!」
雫踩著骸骨铺成的地面,跑向少女。但在那之前,埃利克一把抓住了莉丝恩的手臂,将莉丝恩甩向雫的方向,同时呼唤梅亚。
「梅亚,和她换手。」
「我来了。」
翠绿鸟儿一瞬间化为原形。莉丝恩与跳往埃利克身旁的梅亚错身而过,顺势迈开步伐冲向雫,抓住了雫的手。雫连忙接下差点就这么跌倒的少女。
「埃、埃利克!我们到底……」
「雫,找出禁咒的核。大概就在这里。」
听埃利克这么说,雫转头看向背后。但在眼前的是堆积如山的骨骸。
「我们会拦住这些死马,趁这时候快点。」
「这……」
迷惘只持续短短一瞬间。奔驰在小径的数匹死马接连出现在视野中。雫目睹那异样的光景,握紧了莉丝恩的手。
「我明白了。我这就去!万一有危险,请通知我们,然后逃命吧!」
「嗯,没问题──莉丝恩,帮我保护雫。」
「好的!」
迷路的少女坚定地回答。虽然雫一瞬间觉得少女应该属于被保护的一方,但埃利克大概是为了激励莉丝恩才这么说的。
埃利克借用梅亚的魔力,在冲向这里的死马前方展开障蔽。雫以眼角余光看著那幅情景,牵著莉丝恩的手冲上骸骨山丘的顶端。站在形状歪扭的山顶,定睛扫视周遭。
「禁咒的核……在哪里……!」
也许就像当初在坎德拉时,发光的魔法阵藏在某处。雫这么认为,来到能俯瞰整座尸山的山顶,但四处都是骸骨和尸体,找不到任何醒目的亮光。虽然不时瞥见些许亮光,但是定睛一看,那都是在阳光下格外惨白的乾燥白骨。
同一时间,埃利克与梅亚正在应付冲过来的马群。雫看著不断咬向两人的上下颚被障蔽阻挡,心中越来越焦急。
「到底是在哪里……」
难道只能漫无边际地翻开无数骸骨寻找吗?就在雫要蹲下身子的时候,有东西掉落在白骨上。那是反射阳光的精致银戒指。雫抬起脸,与舍弃了戒指的莉丝恩四目相对。少女的暗色眼眸中洋溢著深邃的光芒,说道:
「至少要拿掉一个,不然找不到。」
「莉丝恩?」
「在……这边!」
莉丝恩牵著雫的手冲下骸骨之丘。虽然莫名其妙,但雫就这么在她的引导下滑下骸骨铺成的山坡。埃利克与梅亚的身影消失在成堆骸骨的另一侧。
莉丝恩来到离平地还有一小段距离的地方,突然间停下脚步。
「我觉得,是这里!」
「我是搞不懂啦,不过就挖这边吧!」
两人蹲下身开始挪开骸骨。莉丝恩动作笨拙地想拔出刺人的骨骸,在她身旁的雫硬是将手伸进骸骨的空隙间。尖锐碎骨刮过手臂传来痛楚的同时,指尖感觉到一股冰凉的寒意。
「有了!」
以冰一般的寒意为目标,雫不顾一切翻开了骸骨。
位置不怎么深,雫很快就在碎骨下挖出大小能收入双手掌心的水晶球。
但那水晶球──彷佛注入了墨汁,内含流动的黑影。
雫看到那好像光看就会被诅咒的水晶球,不禁倒抽一口气。
「呜哇……真有禁咒的感觉……」
虽然这种东西平常自己绝对不会碰,但现在另当别论。雫从后腰处抽出带鞘的短剑,拔出刀刃,将刀鞘扔到一旁,以双手紧握刀柄。
「莉丝恩,很危险,请站远一点喔。」
「没关系。我也算魔法士。」
「什么!」
所以埃利克才会拜托她保护雫吧。雫虽然讶异,但没有停止动作,瞄准了黑色水晶球使劲挥下短剑。
锵!尖锐的清响声──短剑的剑锋被弹开了。
「呃,这么硬!」
水晶球的表面甚至没有一丝裂缝。就算再怎么缺乏臂力,这结果还是超出雫的预料。
在这段期间,骨骸堆的另一头仍传来马失控嘶鸣的声音。
雫拋开短剑,伸手想捧起发黑的水晶球。莉丝恩脸色大变。
「不可以!摸的话瘴气会…