/>
遗留在世上的唯有生者与记忆。现在雫也明白了。正因如此,人们才会祈祷。
心中想像著祈祷能拯救死者,期待死后世界的安宁。尽管对已然发生的事实感到遗憾,只要牢记不忘就好。即使受到无力感的折磨,那肯定也是为了再度向前所必须的仪式。
雫不自在地拖著那柄就她的体格而言太长的剑,看向肩头的梅亚。
「走吧。」
翠绿鸟儿点头回应。两人一同望向长廊的另一端。
一步步跨越累积于此的死亡,在充斥著鲜血与瘴气的一片死寂的尽头处──
她终于来到「绝望」的面前。
彷佛正等候著两人到来,长廊尽头处的门敞开著。
梅亚从肩头上跳下,转瞬间恢复为少女的模样。也许是感觉到瘴气的压力,她掩著嘴指向昏暗的房内。
「请务必小心……休拉教的主教,应该就在这里。」
「主教?不过普通人不是应该都死了……」
「……我还以为是谁来了,原来是湖底的魔族啊。」
乾哑的说话声从房内传来。回响于黑暗中的苍老人声让雫大吃一惊,停下脚步。但梅亚无所畏惧地步入房内,雫连忙追著她走进去。
──展现在眼前的房内情景,是一片超乎想像的惨状。
烛台微微照亮的墙上抹满一片腥红,那液体甚至喷溅到天花板。
无数黑影散落在昏暗地上,大概是人体的一部分吧。
「……!」
鬼屋也不至于如此凄惨,目睹那情景让雫不禁伸手掩嘴。尽管在方才的一路上已经习惯许多,但作呕的感觉总会在某个瞬间突然从喉咙深处涌现。每次雫都得强忍住生理上冒出的泪水,硬是咽下逆流至喉头的胃液。
房内中央处画著复杂的魔法阵,嵌在地面各处的水晶散发著微弱的红光。也许这就是禁咒的核心吧。既然如此,只要破坏这魔法阵,禁咒也许就会停止运作。雫抬起脸,凝视房内黑暗的更深处。
苍老的男人坐在正前方的王座上。
白色长袍大概是休拉教的象徵。不过现在那抹白色只让雫厌恶。
老人看向梅亚笑道:
「魔族少女啊,为什么回来了?我不是命令你前去排除入侵者吗?」
「我不会再听你的命令了。契约就到此为止。」
梅雅的双眼浮现平静的毅然决然。但老人彷佛并未察觉般笑道:
「要背弃契约是无所谓。不过你在等的那个人要怎么办?没了湖水也没了城堡,你现在已经无处可归了吧?」
「我不在乎。」
少女斩钉截铁地说道。一旁的雫恍然大悟。
乾涸的聂比斯湖与散落在湖底的建筑残骸。那果真是梅亚过去居住的场所。然而少女的眼神没有迷惘。梅亚以平缓沉稳的口吻继续说:
「失去了居身之处是因为我自己的愚昧,但是我不会继续错上加错。无论是你想做的事情,或是这座王城的惨状,夫人见了都不会开心的。我不能以这种事当作代价,呼唤夫人前来此处。」
「梅亚……」
离开独自生活的湖底,随著巡礼队伍走过大小城镇村庄的日子肯定相当辛苦吧。只消回想在那天她独自走在雨中的背影便能轻易想像。尽管如此,梅亚之所以不放弃巡礼,是为了与过去离开的夫人重逢。
然而,虽然刚才主教讥嘲她难道愿意让一切努力付诸流水,她的意志依然不变。
美丽的翠绿眼眸直视著休拉教的主教。
「人类啊,为了补偿我的愚昧,我会阻止你的禁咒。就算没了能回去的城堡,我也会自己寻找夫人的。就算最后找不到她……那样也无所谓。只要夫人在某处幸福地生活著──那我就满足了。」
即使无法再见面,也希望对方能过得幸福。
在她心里只有满满的爱。或许有一天雫也会这么想──万一无法从这个世界回去,至少希望遥远的家人能够幸福。
梅亚将她的小手对著魔法阵举起。
「只要破坏这个魔法阵,你的计画就会化为乌有吧。该是结束的时候了。」
光凝聚在冰冷的指尖前。雫屏息静观状况变化──突然间笑声响彻房内。
主教以沙哑的嗓音开怀大笑,枯枝般的手指指向梅亚。
「真是愚昧至极。虽说无知便是种罪孽,但你简直无知到令我不禁怜悯啊。事到如今居然还在说这种傻话。」
「……你指的是什么?」
「就是我说的意思。你等的那个人,绝不可能正在某处幸福地生活啊。」
──不好的预感掠过雫的脑海。
那是过去也曾一瞬间抱持的疑问,但是当时雫只觉得不可能而没有追究。
「可怜的湖底魔族啊,你等待的那个人为何离开了城堡,你难道真的忘了吗?那故事在人类之间就连孩童都知晓啊。在遥远的过去,嫁给水神的公主最后的下场……」
「梅亚!」
雫拔腿冲向少女。