emsp;「想太多了吧。光是入侵王城就等于王国的敌人了。虽然我也想向你保证，只要跟在我身边就不需要武器，不过小妹妹你有些事得一个人去完成吧？」
雫面对露出困扰笑容的塔奇斯，点点头。
塔奇斯能提供的协助只到入侵城里为止。在那之后雫会与他分头行动，自己去寻找埃利克和梅亚。
独自行动虽然可说是鲁莽，但塔奇斯有他承接的工作。既然彼此优先的事项不同，分头行动应该会比较好。
「既然你要一个人去，那就更不能没有这个吧。如果有个万一却没有武器，谁也救不了你喔。」
「那是……为了威吓别人吗？」
「不是啊。是为了保护自己。」
雫低头看向埃利克最后收回短剑而送她的戒指。
只将道具当作道具真正驾驭的自信，现在的雫还没找到。
但自己已经下定决心绝不放弃，也许就更靠近理想的自己一步了吧。雫这么希望。
所以雫也决定再向前一步。
「我不想伤害别人。如果可以，我也不想用。」
雫说著伸出手，紧紧握住冷硬的剑柄，收下那柄剑。
男人感到滑稽似的笑著。那彷佛面对年幼孩童所展露的笑容让雫揪起眉心。
「你是在想，反正我也不懂得使剑吗？」
「才没有。会削果皮就很够了吧。况且，不喜欢用剑，靠别的方法变强就好啦。比武器更可怕的道具多得数不清。」
「如果你只是在随便敷衍我，我会生气喔。」
雫拉开背包开口，将那比短剑略长几分的剑连同剑鞘一同塞进背包，只让剑柄从背包口向外突出，随后将背包挪到身体左侧，让剑柄位在自己的左前方，模样有点像网球拍的握柄从运动背包中伸出。一旁的塔奇斯傻眼地问道：
「在小妹妹你们的国家，剑都是这样随身携带的？」
「是啊。国中网球队代代相传的架式就像这样。」
「真的喔？有这种剑法吗……真了不起。」
「你这么老实地相信，我会有点罪恶感。」
「什么跟什么啊。总而言之，别太勉强自己啊，雫。」
第一次听见男人如此称呼自己，雫疑惑地抬起脸。
平常总是把她当成孩童对待的塔奇斯，这一刻露出了和缓的笑容。
「保护小朋友是我个人的信条。不过啊，看起来和战场没啥缘分的你居然没有逃走，还想自己冲进去，还真够有勇气的。」
「塔奇斯……」
「难得有这缘分，我就帮你这一把吧。」
塔奇斯的大手使劲地搔乱雫的头发。
但在男人抽回手，她打算开口抱怨时，只见他锐利的眼神已经投向前方。
前往战场的时间到了。塔奇斯二话不说便背对雫迈开步伐，雫默默地跟在那背影后面。
※
比连日长雨带来的忧郁更深更浓的倦怠气氛充斥在城内。
也许一般人还无法察觉吧，但禁咒招来的瘴气确实随著时间逐渐转浓。从今天早上开始的禁咒构筑工程已经过了半天以上，为此雇用的魔法士大约五十人。毫不知情的他们被分配到五个地下室，正要凿开吞噬这座首都的「洞」。
然而，他们之中有数人已经因为构筑过程中渗出的瘴气影响而倒下。充当后备人员的埃利克被带到此处后，先是扫视昏暗的宽敞地下室。
挂在墙上的烛台光芒微微照亮地下室。地下室的宽敞程度大概能装下街上的四到五间店铺。铺著石砖的地面已经事先画上了复杂的构造图，完成了一半的魔法构造则像是无数彼此交缠的线条在地面上蔓延。
魔法构造已经扩展至地下室的一半，受招募而来的魔法士们站在构造的外侧，以等间隔排列。经过漫长的构筑工作再加上瘴气的影响，恐怕意识已经逐渐朦胧了吧，当中也有许多人摇摇晃晃的就要倒下。但是他们口中依然不断咏唱，细语声有如雨点渗入冰冷的石砖地面，转化为新的线条浮现。
在看守的士兵逼迫下，埃利克也加入其中。只要态度有所抵抗就会立刻被扔进地牢或丢掉性命吧。埃利克背对著彷佛盯著囚犯的眼神，低声叹道：
「没想到居然会再度与禁咒面对面啊……这也是报应吗，卡提莉亚纳？」
朝向遥远过去的细语声消融在阴郁的沉重空气中。
埃利克一瞬间露出异常疲惫的眼神，闭上眼睛好半晌，再度睁开时已经将那一切都推回心底，伸展双臂以构筑巨大的魔法构造。