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「你居然看得懂啊……你该不会其实是法鲁萨斯的宫廷魔法士吧？」
「你误会了。」
埃利克对那怀疑的目光立刻否定。现在的问题并非他过去的身分，而是这片段的魔法构造所代表的大规模魔法。青年魔法士将纸张重新折起，放回桌上。
「你说的工作和这个魔法构造有关？」
「没错。这座城在不久之前就招募了不少临时雇用的魔法士，让数十人分工合作构筑这次的大规模魔法。但构筑工作马上就要开始了，人员却有些不足。你可说是来得正好。」
「我的魔力量没有多到能构筑大规模的魔法构造喔。」
「魔力问题我们已经准备了数量充分的魔力石，构筑完成之后也会发放酬劳。」
「所以要我帮忙？」
魔法士副长陷入沉默，眼眸中闪烁的焦虑变得更加鲜明。这男人虽然应该在这座王城里地位已经相当崇高，但那份倨傲似乎只是虚张声势，面具底下藏著恐惧与困惑。
埃利克凝神注视著男人的神情。
「你刚才说的一点道理也没有。凭你的立场和现在这个状况，你大可直接强迫我去做。但是你一直在试探我，像是要从我口中得知其他事情。你真正的目的是什么？」
「…………」
男人没有回答，但是表情显然为之僵硬。当那份自傲剥落，面具底下的恐惧便跟著清楚浮现。
沉默好半晌后，魔法士副长开口说道：
「休拉教的主教说这大规模魔法是『巨大火炮』，只要完成就能轻易攻破任何国家。国王与魔法士长都深信不疑。」
「但是你不相信。因为最初触碰到那构造的休拉教信徒发狂了──是这样没错吧？」
那已经不是询问，而是单纯的确认。
埃利克一针见血的问题，为房内带来凝重的寂静。魔法士副长用颤抖而僵硬的手从桌上拿起了构造图。
「我虽然看过所有的构造，但是太过复杂而无法理解。不过……和休拉教四处分送的那个道具确实有几分神似。你应该调查过那个让休拉教教徒发狂的魔法的构造吧？既然如此，在你眼中看来，那构造像是什么？」
这男人会选择这间没有窗户的待客室，恐怕就是为了不让其他人听见他心中的猜疑。埃利克对著掩不住不安等待著答案的魔法士副长，叹息后说道：
「为了避免误会，我话先说在前头。我也不是多了不起的魔法士，虽然分析魔法道具或禁咒的构造还能办到……但是关于大规模的魔法构造，就只是有没有相关知识的问题。因为我过去在纪录上看过和那类似的构造。」
「类似的构造？」
不愿知道真相的情绪掠过男人的脸庞。然而，他不能不知道。现在待在这座城里就等于是当事人了。埃利克也明白自己同样不例外，进而开口说道：
「那是历史上隐藏的大规模魔法──向最下层的位阶『负之海』打开洞，让负出现在这个人类阶的禁咒。」
这件事之前也曾对雫大略提过。
在历史悠久的魔法大国法鲁萨斯的王城内，曾发生这么一桩事件。
那是疯狂信徒暗中掳人杀害的事件。他们的目的是用活人献祭朝「负之海」打开洞。
「以受害者的血肉为触媒所产生的禁咒，在一夜之间覆盖了法鲁萨斯王城，同时在内部产生浓烈的瘴气──在纪录上有五十七人死亡。」
「五十七人……！真有过这种事？」
「是真的。问题在于，当时的事件中禁咒本身尚未完成。在通往负之海的洞开启之前，禁咒本身就被解除了。尽管如此，还是造成这般结果。其中也有人因为瘴气受到强烈的精神污染，状况很类似前些日子被杀的那个男人。在魔法技术卓越的法鲁萨斯都造成如此事态，万一禁咒真的在这国家完成，牺牲恐怕会远超过当时的状况吧。首先这座首都会被洞吞噬而消灭。」
──对世界的外侧打开概念上的洞。
从那个洞渗出的是令人失常的负。魔法士副长脸色苍白。
「该不会……是真的吗？禁咒的知识受到严重管制，无法携出对吧？那种知识，你为什么会……」
「──因为真神的教诲早已传遍大陆的每个角落。」
回答者并非埃利克。
沙哑的声音在室内回响，房门无声开启。魔法士副长缓缓转头看向站在门后的那个人。
十数名穿著白袍的休拉教信徒，以及他们服侍的老人。
「你是……休拉主教……」
「在这种地方做些什么啊？你们俩的声音很吵啊。」
年老的男人如此讥讽，嘴角挑起一抹诡谲的笑意。
※
躲避著大街与人群，不知究竟跑了多久。
自坎德拉城通往西边马车干道的城门──随时有人出入的热闹场所，雫牵著梅亚的手躲藏。原本以为会有追兵在城门巡逻，但目前看来没这回事。不过无论再怎么等，也还是等不到埃利克前来会合。雫觉得躲藏的位置不好而数次移动，来到能看见城门处的建筑物后方，回头看向魔族少女。
「不好意思喔，拖著你四处跑来跑去……」
「不会。」