emsp; 「你想要那个吗？我可以帮你杀价喔。」
「我不需要。穿那个没办法骑马。」
「这倒也是。那我就买个甜食给你吧。」
「咦？」
男人说完，便拖著雫来到不远处飘荡著香甜气味的摊子。塔奇斯买了和他手中相同的长条状甜点递给雫，雫因为孩童般的待遇，心情复杂地道谢：
「谢谢你。那我就开动了。」
「啊，忘了告诉你，那个很硬喔。」
「……如果可以，请在我用力咬下去之前先告诉我……」
原以为是炸甜面团，但并非如此，口感比较接近长条状的棒棒糖。雫按著隐隐作痛的下巴，听见男人的笑声从头顶上传来。
「不好意思啦。在我们这边是大家都晓得的甜点，不过小妹妹你不知道吧。因为你是打从某个很遥远的地方来的吧？」
「……！」
──为什么他会知道？
雫讶异地抬起头来，但男人的反应平凡无奇。
「嗯？用不著这么惊讶啊。因为小妹妹你的外表和倒在路边时的穿著，我在这大陆上从没见过。而且你们在图书馆聊过不是吗？」
「……我就知道。你听见那么多吗？」
至今为止雫没有特别追究，是因为认定对方应该不至于连最重要的部分都听见。但其实塔奇斯早就知道了。男性佣兵笑著拍了拍雫的背。
「我只知道你是用史无前例的转移来到这里的啦。听起来不是很有意思吗？因为我是干这行的，原本以为已经没有我没去过的地方，但没想到世界还更宽广啊。」
「不过当事人现在非常头疼就是了……」
看来塔奇斯只把雫视作「自大陆外头来此的人」。没被他发现自己其实来自异世界，确实是不幸中的大幸，不过他的态度悠哉得教雫难以继续保持戒心。
两人并肩坐在路旁的长椅上。雫无奈地品尝口中的糖果，坐在她身旁的塔奇斯则是「喀喀」地把糖咬碎。
「虽然辛苦，不过也是有好玩的地方吧？哎呀，要是没有，我可以带你去游山玩水喔。这个大陆上也有很多有意思的地方。小妹妹喜欢雪山吗？」
「我是不知道你为什么突然提起雪山，不过大自然的严苛有沙漠那次就很够了。」
这趟旅程确实有许多好玩的地方，但有时也会对自己的无力感到厌烦。
雫像在发泄心中郁闷般专心咬著糖果。硬质的碎片在口中融化后，立刻转变为纯朴的甜味。转头一看，塔奇斯手中的棒棒糖已经只剩一半了。看著男人不断发出喀喀声响咬碎糖果的模样，雫打从心底敬佩地说：
「你的牙齿是多硬啊？看起来好像跟我吃的是不一样的东西。」
「我吃糖一向用咬的。」
「原来真的是糖喔！」
「不过吃点甜的能让人打起精神吧？你慢慢吃无所谓啊。小妹妹就按照小妹妹喜欢的方式吃就好。」
塔奇斯伸手抓了抓雫的头发，态度彷佛对待孩童一般。雫也曾对孤身走在雨中的少女做过同样的动作，自己在他眼中也一样孱弱而无法弃之不顾吗？
不过现在雫嘴边有甜食，暂时拋开了烦恼。
雫决定不再用力去咬那硬梆梆的糖，而是慢慢舔。
「慢慢来，按照自己喜欢的方式啊……」
「能做到的时候再去做就好了啊。就算逞强也不会有人来代替你，毕竟自己就是自己嘛，而且开心的事也只属于自己啊。就像这样。」
塔奇斯笑著不断咬碎长条状的糖，响亮的声音引来路过行人的侧目。见塔奇斯一点也不在乎旁人的目光，雫将视线转向自己的糖。
这趟旅程无论大姊或小妹都无法代替她，是只属于雫的旅程。
因为只有自己一个人，自然会认为只能靠自己拚命努力，吃苦也是理所当然的，但是撞见自己的缺陷时依然会不由得焦虑。
不过就算再怎么挣扎──自己终究是自己。
雫露出苦笑，握紧了还有一大半的长条状糖果。
「很谢谢你……我觉得舒坦不少了。」
「哦？既然这样，要不要和我一起去法鲁萨斯？」
「不了，这就不用了。」
「回答还真快。」
「没关系，不让自己辛苦一番，我是不会满意的！我有事得先走了！」
「喂，等等啊，小妹妹。」
没让塔奇斯的手再度扣住肩膀，雫收起自己的糖，立刻迈开步伐奔跑。
也许埃利克还没回到住处，不过雫现在就想重新面对他。
她一直线回到旅店，大步冲上二楼，伸手敲他的房门。
「不好意思，埃利克在吗？」
「我在。自己进来吧。」
「打扰了！」
已经回到房间的埃利克似乎正将资料摊开在桌上思考。雫来到他面前，凝视著旅途一路上的同伴。