如何自保也是理所当然的。在暗巷中被流氓盯上时，以及刚才与奇异少年擦身而过时，都让雫再三明白自己的无力。
为了今后的旅程，至少带著一把短剑比较好──尽管理性明白，雫面对青年摆在自己眼前的武器，依然觉得那是无法理解的异物而难以伸手拿取。
「我……」
话语哽在喉咙。
近似于厌恶感的踌躇也许源自本能与理性的抵触。自配剑的人们身上感受到的压力、陌生流氓举起刀刃时的记忆，再加上对这些事物的反感与恐惧转瞬间自心底涌现，让雫孱弱地摇头。
「不用了。我……」
「为什么？」
「该怎么说，就是有些抗拒……觉得很可怕……」
雫也明白那是为了防身。但就算理智上明白，还是有种静不下心的焦躁烧灼著自己。雫完全无法想像自己将剑锋指向其他人的模样。
直到现在雫才想到，刚才在路上擦身而过的少年身上传来的气味，其实是血的味道。那名佣兵打扮的少年，就是在鲜血与刀光剑影中理所当然地度过每一天吧。
不过自己没办法变成那样。一回想起流氓们不把人当人看的眼神，更让雫如此确信。雫的确害怕自己受伤──但也同样害怕自己伤害他人的可能性，也畏惧著也许自己有一天将习惯行使暴力。
埃利克注视著畏缩的雫，眉心微蹙。
「我想你差不多也该明白这是个什么样的世界了。」
「对不起……」
受到什么指责也只能接受，自己也对这份无法放下的懦弱感到厌烦。但无法下定决心握住武器依然是事实。
见雫颓丧地垂著头，埃利克低头看向自己手中的短剑。她原本以为他又会一如往常地轻声叹气，但他只是平静地这么说：
「我大概明白你对什么有所抗拒……不过，剑是武器，武器是道具。而人类是能控制道具、驾驭道具的动物。虽然搞错这一点的人并不算少见，但我认为你不会变成那样。」
「埃利克。」
「不过，无法接受就算了。这把剑我就带在身上，想切水果的时候告诉我。」
青年的手轻抚她的头。
在这之后，埃利克没有对雫的犹疑再多说什么。
「……真受不了。」
思绪似乎不知不觉间化作自言自语。在路上错身而过的男人讶异地转头看向雫，但雫浑然不觉。今天第三次在城镇四处游荡，但她几乎没特别注意街道两旁的店铺，视线都在脚边游移，思考不断反刍著刚才与埃利克之间的对话。
──一个不注意就显露出了裹足不前的态度。
自己明明是受他照顾才有办法来到这里，那种态度就算被他舍弃也没什么好奇怪的。换作旁观者的立场，雫肯定也会对自己在那当下的优柔寡断感到傻眼吧。只要形式上收下短剑不就好了？就如同他所说的，道具要不要使用都在自己的一念之间。
「为什么这么简单的事情都做不到啊……」
找不出答案的思绪失去出口，在胸中渐渐沉淀成忧郁。明明早就立下决心要在这趟旅程努力前进，绝对不放弃，但现在这样就有如停滞不前。要是有人直问她如果没有那样的觉悟，为何不在一开始的村庄生活下去就好，她也无法反驳。
雫叹了口气，视线不经意转向附近店铺的展示橱窗。里头挂著一套富家女性平常穿著的洋装，长裙部分鼓起的古典样式虽然让雫有些憧憬，不过穿在自己身上肯定不伦不类。换作大姊或小妹，肯定能自然地穿上身吧。
就在她这么想的同时，影子从背后笼罩她。
「怎么啦，小妹妹？想要那套衣服吗？」
「咦？」
雫转身一看，不禁哑然。站在自己身后的是过去救了自己一命的那位佣兵。虽然高壮的身材依然散发著压力，但也许是因为这次没戴护额，亲昵的笑容比上次更有亲切感。除此之外，他手中握著长条状炸甜面团般的甜点，大概也有几分效果吧。雫纳闷地说出那个男人的名字。
「呃……塔奇斯先生……对吧？为什么会在这个地方？」
「叫我塔奇斯就好了啦。现在没有接到委托，在城镇间闲晃而已。」
「是、是这样喔……？」
原本以为自己被他跟踪了，但似乎是想太多了。雫端正姿势对男人低下头。
「那个，之前让你救了一命，真的非常谢谢你。听说是你发现我倒在路边的。」
「帮助小孩子是理所当然的啊。你现在活蹦乱跳的就好。」
「我真的不是小孩子……」
「要多吃一点，快点长大喔！」
「已经不会再长大了。」
雫斩钉截铁地如此回答后，塔奇斯纳闷地歪著头。真不知道自己在他眼中像是几岁的孩童。虽然雫一度想要好好解释，但这么一来似乎会让他注意到人种的差异。
雫回想起埃利克那句「最好和佣兵保持距离」的忠告，低头行礼。
「真的很谢谢你。那我就告辞了。」
「喂，先等等。」
就在雫打算离开的时候，肩膀马上被一把扣住。塔奇斯指向装饰在橱窗内的洋装。
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