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啪──发出清脆的碎裂声,裂开的水晶珠自埃利克掌中掉落。他用那只手触碰雫的脸颊。他突如其来的动作让雫先是脸颊发红,但她马上就发现身体变暖和,身上各处的痛楚也逐渐消褪。察觉脚的擦伤已经消失,让雫睁圆了双眼。
「好了。手伸出来。」
「啊,嗯!」
雫连忙将双手手掌伸到埃利克眼前。她原本以为青年是要检查是否有受伤,但他一语不发地握住了那双手。雫红著脸,一面抵抗心中想向后退的冲动,一面等待他开口说话。
「那个……手没有受伤……」
「我知道。看来应该没事了吧。」
埃利克立刻放开了雫的手。这句话让雫大吃一惊。
──他早就发现雫的手在颤抖。
真是奇怪的体贴。不过,手指已经不再颤抖。埃利克对脸色不再苍白的她说:
「看来这一带的治安已经变得相当差了,提早移动吧。」
「……好、好的!」
「那么,首先得翻过那座山。」
「山?」
隔天,两人站在相当于国界的山脉山脚下。
尽管来到离第一个城镇那么遥远的地方,仰头看见的天空依然大同小异。
雫做好长途跋涉的准备,眯起眼睛眺望分隔此处与坎德拉的翠绿山头。
「要用走的越过那座山喔?」
「也不算多险峻的山,野外露宿三天左右就能越过吧。」
埃利克将露营用的行李绑在驮马背上,轻描淡写地回答。雫点了点头,使劲一拉肩上背著的学生包。
「虽然上次露营是课外教学的事了,我会加油的!」
「你倒是充满了莫名其妙的干劲啊。好了,我们走吧。」
埃利克说在设置转移阵与铺设马车道路之前,有许多人利用这条山路旅行,但现在已经鲜少有人使用。不过这也代表不会遭盗贼袭击。
雫走在驮马身旁,扶著驮马背上的布袋,把玩布袋中的乾燥食材,享受那乾燥的触感。
「埃利克,你刚才买了有点像义大利面的材料吧?老实说,我满期待的喔。」
「义大利面?那是指什么?」
「呃,把面粉加水揉成面团做成的,可以乾燥长期保存,之后再加水煮来吃。」
「啊~~……你是说瑟丹吧,大致上符合。在你那边称作义大利面?」
「我现在才发现乌龙面也符合这种说明,不过就当成这样吧。」
雫轻拍布袋,塞在里头的乾燥食材发出喀啦喀啦的声响。能来到餐点品味相去不远的世界真是太好了。她感触良多地如此想著,喃喃说道:
「听说义大利军就算在沙漠也会煮义大利面来吃喔。」
「义大利军又是什么?这是笑点吗?如果玩笑话需要前提知识,希望你先加上注解。」
「玩笑话还加上注解未免也太空虚了吧……」
虽然与埃利克的交谈还是时常牛头不对马嘴,但最近雫也开始享受这种难以传递的感觉。她一面鼓励著驮马一面爬上凹凸不平的坡道,这时埃利克不带感情地说:
「翻过这座山就有个名胜风景区。有个叫聂比斯湖的蓝色湖泊,视野很好,风评一直都不错。」
「哦~~我很期待!为了看风景,我会努力的!」
离开上一个城镇之后,雫向埃利克提起先前偶然遇见了名为塔奇斯的男人,埃利克则给了令雫震惊的回答:「那个佣兵我应该见过。就是发现你倒在路边的那个人。」没有向救命恩人道谢让雫有几分内疚,不过埃利克却补上这么一句:「不过,佣兵也是形形色色,你最好小心一点。能独自施展转移魔法的魔法士确实相当宝贵就是了。」其实雫也不知该怎么应对那男人,只是决定下次见面时一定要好好致上谢意。
走进山道之后,两人在三个小时内隔著数次短暂的休息,走在大小石块散落的坡道上。听闻旅程是山路,让雫选择了穿惯的运动鞋,尽管如此,脚底还是痛得难受。虽然全身上下都开始叫苦,但她还是默默忍受著,绝不诉苦。
在第五次的休息时,埃利克选择了离山道有些距离的草地,对她指示道:
「今天就在这边过夜吧。把行李从马身上卸下来。」
「咦?要扎营了吗?现在天色还很亮,还能再走吧?」
至少埃利克在这五小时的山路路程中并未显露丝毫疲惫。但是当雫如此说道,他却揪起了秀气的两道眉毛。
「你是认真的吗?自己的身体状况请自己管理好。」
「呃……」
雫低头看向自己的双脚。不断传来的刺痛在停下脚步之后感觉更清楚了。如果继续逞强,也许明天就走不动了。
「……不好意思,我会注意的。」
「嗯。那你先在那边坐好。」
「要跪坐吗?」
「什么是跪坐?正常坐著就好。」
在埃利克的要求下,雫一屁股坐在草地上。青年在她面前单膝跪地握住她的脚,