;──被发现了。
异世界人的身分也许还不会立刻被拆穿,但是这样下去,他们不会放雫离开。该怎么办才好?只有恐惧这种情绪不断自心底涌现。
「怎么啦,小鬼头,吓到哭出来了啊?」
男人一把抓住她的头发,强迫她仰起头。
痛楚逼得眼泪渗出,但喉咙依旧发不出声音,恐惧支配了一切。为什么那时候不跟著埃利克一起行动?为什么一个人走进狭窄的小巷?
双脚不停颤抖。一定要想出一些藉口才行。雫尽管找不到话语,还是勉强开口──
「那是我的同伴。请你们放开她。」
响彻小巷中的说话声并非出自雫。
男人们转头看向小巷的入口处。站在该处的是一位眼神冷淡的魔法士。
看著灰头土脸的雫,他那工整的脸皱了起来。头发依然被抓在男人掌中的雫低声呻吟。
「埃、埃利克……」
「你一直没回来,所以我到处找你啊。还好没有离太远。」
情感淡薄的说话声。青年熟悉的语调让雫安心得一瞬间几乎虚脱。眼眶噙满泪水,青年的话语声抚平她的惊惶。
「不用担心。等一下。」
埃利克的视线一瞬间挪向摆在小巷旁的水瓮。也许是连日下雨的缘故,瓮中积满了污水。面对埃利克泰然自若的反应,一个男人咂嘴走向他。
「给我识相一点。会出现在这种地方,我看也不是多厉害的魔法士。」
「嗯。不过我想这一点算彼此彼此吧。」
「你说什么?」
埃利克对著嘴角扭曲的男人压低重心,只做了一件单纯的事。
「哗啦」──刺耳的水声响起,男人被瓮中的污水泼得满头满脸。他先是看向脚底下出现的水洼──下一瞬间,怒气为之爆发。
「你这家伙……!」
男人任凭头发滴著污水,抡起拳头。
埃利克面对朝自己冲来的对手,没有任何准备闪避的迹象,只是以指尖弹出透明弹珠般的物体,弹珠飞向男人的同时──青年的咏唱声响起。
白色闪光一闪而逝。男人发出痉挛般颤抖的惨叫声,身体瘫软倒地。
抓著雫的男人放开了雫的头发,面向埃利克。
「……你这魔法士,居然敢对我们动手……」
「这句话也是我该说的。」
「少耍嘴皮子!」
男人使劲将雫推开,所有人激动地纷纷拔剑冲向埃利克。雫见状放声尖叫。
「埃、埃利克!快点逃啊!」
「你别动。很危险的。」
青年魔法士从腰间的小包中取出数颗珠子。他看著朝自己杀来的数把兵器,俐落地向后退开一步。男人们的脚踩在水洼中,激起水花。
──下一瞬间,迸裂的苍白闪光照亮了暗巷。
「哇!」
雫举起手遮脸。男人们发出短促的惨叫声。
光芒消逝后,她战战兢兢地放下手臂。现在站著的只剩下位于最后方的那个流氓。最后那个男人愕然看著瘫倒在地的伙伴们。
「到底是怎么了……你这家伙,装神弄鬼啊!」
男人踩著倒地的同伴身躯,将剑劈向埃利克。为了敲碎青年的头颅而挥出的剑,让雫不由得闭上眼睛。但那剑身伴随著清脆的声响停住了。
挡下流氓手中厚刃剑的──是埃利克手中的细剑。
单手拔出护身短剑的青年只用臂力就轻易架开了男人的兵器。被推开而失去平衡的男人押著酸麻的手,抬头看向埃利克。
「你这家伙……区区魔法士居然……」
埃利克不再回答男人的嘀咕,在咏唱的同时以脚尖轻踏地面。苍白闪光自水洼中冲出,分岔的电光缠上男人的身躯,发出刺耳的炸裂声。
──雫颤抖著看向倒下的最后一个人。
「死、死了……?」
「没死,只是昏倒而已。正好街上有卖积存魔力的魔法道具,我用那些魔力制造了小型的雷电。不过这种东西都是拋弃式的。」
「啊,所以你才会把水……」
泼出污水不是为了嘲弄对方,而是为了让电力容易流通吧。水洼中散落著好几颗小水晶珠。这些龟裂破碎的水晶珠就是「积存魔力的魔法道具」吧。一瞬间的进退应变,以及毫无迟疑的剑法,他真的只是单纯的研究者吗?见同行的伙伴转眼间就制服五名流氓,雫松了口气说道:
「那个……真的很不好意思……谢谢你救了我。」
雫不敢想像要是埃利克没有即时赶上,自己会落得什么下场。在安心的同时,恐惧也随之重回心头,雫连忙将颤抖的双手藏到背后,佯装镇定的语气低头道谢。
「真的很谢谢你……原来你这么厉害。」
「没什么大不了的。我自己也没多少魔力,买来的魔法道具刚才也全部耗尽了──这是最后一个。」