安丽撒谎了。其实她有几个疑问差点就要脱口而出。
吉野的回答听起来实在太过合情合理了。
因为想晋级到「贝塔」班；因为不想让豹式小队丧失拚劲；因为自己对虎王感兴趣。
因此，她才率先站出来协助安丽等人，推动虎王的训练。
每一项都很有说服力，听起来合情合理。
不过正因如此，安丽才感到疑问。
吉野自己是打从心底这样相信的吗？
就算她相信，但吉野之所以这样做，是不是为了完成什么对她来说更重要的事呢……
透过前阵子的任务，以及这一个礼拜的训练，安丽明白到吉野是个非常耿直又很有常识的人。她一次都没出现过像样的失误。
正因如此，现在的吉野看起来缺乏人情味──感觉她将自己的本性隐藏在内心深处。
那肯定是……
「请问……我可以问你一件事吗？」
「什么事？看你那么郑重其事的样子。」
「吉野难道是想跟舒茨他们……不，是想跟豹式小队保持距离吗？而且还是很积极地……不对，正确来说，你是想不被人察觉到这点……我也说不上来。」
「啥？为什么会变成你说的那样？」
「就、就是说呢……！」
听吉野哭笑不得地说道，安丽急忙做出回答。
然而，安丽发现了──她不小心发现了。
原本一直摆著扑克脸的吉野，一瞬间……就只有短短一瞬间，露出彷佛要甩掉什么似的、蕴藏坚定意志的眼神。
2
吉野对舒茨说的「向澄也发动攻势的机会」，在隔天以意想不到的形式降临在舒茨身上。
「哎呀……这种地方果然就是棒啊！」
豹式车上响起皋月开朗的声音，但很快就被周围的喧闹声掩盖过去。
「我一直很想坐豹式来一次这种地方呢！啊，那家冰淇淋店看起来好好吃！小澄也，停车停车！」
「皋月……你知道我们是来做什么的吗？」
「知道知道，我只是想说看看而已嘛～～」
「…………」
澄也臭著脸闭上嘴巴，但也许是感受到周围的热闹气氛，很快又变回平时轻松的表情。
这里是首都阿奎因库姆的东库姆区，澄也等人正开著豹式行驶在其中规模最大的繁华街──瓦茨街上。
「最大的繁华街」这个口号可不是唬人的，只见街道两侧排列著三到四层高的建筑物，一楼挨著一家又一家的商店。路上聚集著大量人潮，许多马车挤开人群前进。
豹式在澄也的操纵下，在拥挤的人海中缓速前进。尽管速度比走路还慢，但要是不小心开太快，很可能会辗到路人，唯独这点无可奈何。
这一天，为了采购豹式整备和运用上所需的各种资材，扣除了吉野，澄也四人来到这个地方。
在澄也的认知中，采购维持豹式战力所需的资材是一件非常严肃的事──但皋月的心思似乎早已飘到玩乐上。确实，自从小队组成以来，豹式小队还是第一次来这种地方购物。
皋月丝毫没把澄也的话当成一回事，兴高采烈地说道：
「不过，等买完东西后，我们找个地方喝茶也行吧？应该说，我听说来这里的规矩就是要喝茶！」
「那是针对什么人的规矩……也罢，如果舒茨说可以就没问题。毕竟舒茨是我们的队长。」
「事实就是这样嘛。小舒茨，你说可以吧？」
「…………」
「小舒茨？」
「啊……抱歉。我刚才在想事情。」
上半身探出豹式车外的舒茨猛然回过神来回答。皋月一脸纳闷地问：
「总觉得从学校出发之后，小舒茨你的样子就怪怪的，有种心不在焉的感觉……」
「……唔！才、才没那回事！我只是在留意周围的情况，避免发生意外罢了！」
「这样啊……也罢，毕竟那也很重要。真不愧是车长！」
「啊、嗯……」
「不过这里人真的好多哦……」
菲妮感慨万千地喃喃道。
瓦茨街之所以热闹繁华，除了因为这里是阿奎因库姆最大的繁华街，另外也是因为这里是王国屈指可数的炼骸素材交易市场。
证据就是道路两侧的商店，有三分之一都是贩卖取自魔兽的炼骸素材，或是经过调合、加工的炼骸物质，再不然就是使用了那些炼骸物质的商品。
如今对人民的生活来说，炼骸素材是不可或缺的存在，其市场大到足以撼动王国的经济，只要扫视一下瓦茨街就能明白这点。
菲妮声音有些低落地喃喃道：
「不过，一想到这里是交易炼骸素材的市场……就表示有许多魔兽遭到了杀害