前往各个城市进行防卫，预料会是时间超过一个月的长期派遣任务。
魔兽袭击城市和村落不是什么稀奇事，派遣狩龙师去地方防卫也不少见。
只是根据蒂勒的说法，本次事件中出现的魔兽群是由多个种族组成，另外还确认到魔兽采取了摆阵这种类似战术般的行动。
无论是哪一种，魔兽的行动都颠覆了过往的常识，因此政府决定加强王国北方的警戒态势，作为其中的一环，决定让亚涅尔贝的学生狩龙师参加任务。
除此之外，舒茨和安丽各自率领的豹式与虎王小队，在本次任务中，将与号称亚涅尔贝最强狩龙师团体的「莉蒂雅计画」组队。不用说，这是征服「云海之塔」的功绩所带来的结果。
众人预定明日从阿奎因库姆出发。就此意义而言，这次的训练时间算是很紧迫。
由于是这样的话题，菲妮的神情显得很凝重。
「没想到竟然会发生这种事……自然界究竟出了什么问题……」
「古文书上没有类似的纪录吗？」
舒茨确认似的询问，对此菲妮肯定地说：
「是的。没有任何纪录。」
她摇了摇头。
「我姑且也浏览了最近的古文书研究资料，但几个研究魔兽的学会都没有发表相关的论文。现阶段，想必各地都是哀鸿遍野的情况吧……」
「澄也有听你爷爷提过类似的事吗？」
「没有。假如魔兽会使用什么战术，即使是机甲狩龙师，大概也只能两手一摊了。」
普通的狩龙师在这方面也一样──舒茨很想这么说，不过还是忍住了。
「皋月。保险起见，我还是问一下……你觉得自己有办法战斗吗？」
「毕竟这次的情况实在太异常了。在考虑到自然还是魔兽的数量以前，我们得先守护人民的生命安全。」
皋月看起来早已下定决心。
「所以说，我们最近进行的训练算是白费了……这样也没关系吗？」
「没有其他办法了。那终究是针对暴龙种的手段。」
「只是魔兽突然采取有组织的行动，坦白说，这实在太奇怪了。其他的魔兽情况应该跟平常一样吧？」
「是啊。补充一点，据说王国北方的魔兽数量和分布倾向没有出现变化。」
「意思就是连这群魔兽是从哪里来的都不清楚吗？」
「就是这么回事。目前的状况已经超出我们的理解范围了。」
「因为是一般的魔兽成群结队发动袭击，感觉跟暴龙种无关呢……」
「无论如何，我们只能彻底击溃敌人。毕竟狩龙师的职责是守护人民免于受到魔兽威胁。」
安丽斩钉截铁地说道：
「而且强敌选在这个时间点出现，这正是展现我们虎王力量的绝佳机会。无论如何，我都会完成任务给大家看。」
「小安丽真是乐观呢。」
「那种说法是怎样？还有我说过好几遍了，不要叫我小安丽！」
「……舒茨，你有什么具体对策吗？」
澄也从旁插话问道。
「由虎王担任前卫、豹式担任后卫的这个安排不变……考虑到对手是整群魔兽，而且还会使用战术……」
所有人的视线聚焦在舒茨身上。
经过几秒钟的沉默后，舒茨很快说出了答案──
「对策──是有的。」
6
「各位，好久不见了。」
这是与舒茨等人久别重逢的克鲁鲁开口说出的第一句话。
地点是在名叫科马尔诺的都市城门口，这是一座位于首都阿奎因库姆北方二十公里的小型堡垒都市。
王国最大的河川达努比河流经市区南侧，其支流巴霍河流经东侧，西、北两侧耸立著略高的城墙，堪称是块易守难攻之地。
由于参加了特别任务，澄也等人的豹式小队，以及安丽等人的虎王小队被派到科马尔诺来，预计将在这里待上一周左右的时间。
科马尔诺地处最后一个遭遇魔兽群袭击的焦尔市与王都阿奎因库姆的中间地带，被认为极有可能是下个受到攻击的目标。而且参考到目前为止的模式，预料魔兽发动袭击的时间会是在今天到明后天这段期间内。
根据蒂勒的说法，虽然校方有要求军方，将大部分从阿奎因库姆派出去的学生狩龙师派往比较不可能成为战场的城市，但豹式小队、虎王小队还有「莉蒂雅计画」似乎被排除在外。
在城门另一端的市区，处处可见到同样被召集过来的狩龙师们的身影，散发出一种身处战场的紧张气氛。
也许是因为明白这点，克鲁鲁刻意用开朗的语气说话：
「我一直在等候各位的到来。看到各位这么有精神，我也就放心了。当然，也欢迎几位新加入的战车驾驶。」
「承蒙关照。克鲁鲁也是，很高兴看到你这么健康。」
在两辆战车中领头的豹式车上，舒茨面带微笑回应：