能不邀请豹式小队参加本次任务。
正因如此，克莉丝早就想到蒂勒会向自己提起这件事。
「军方若是提出这样的要求，我个人倾向答应……关于这点，克莉丝老师你有什么意见吗？」
「我也没意见，那群孩子应该能取得丰硕的战果。虽然这样说不太好，但我觉得自己没能力管理那群孩子……」
她很清楚身为教师不该说出这种话。
但这是她心里真实的感想。
驱使战车这种未知兵器战斗的五名「朵拉」班学生，已然超越了使用剑与魔法还有炼骸术来狩猎魔兽的狩龙师这个框架。
这些少男少女们打败了两头暴龙种，早已不是自己管得了的学生了……
「只是……这样会不会出现问题？我担心他们无法兼顾校长之前提到的『特别任务』……那个任务是……」
这次换成克莉丝提出试探性的问题──蒂勒点点头说：
「没错。继『九头』和巴哈姆特鱼之后，我考虑让他们接下清剿第三种暴龙种的任务。我认为唯有与暴龙种这种超越我们常识的魔兽战斗，方能考验出两支小队的真正价值──我想第三种暴龙种也快出现了。」
「…………」
「关于这一点，我认为也是无可奈何的事。毕竟就某方面而言，魔兽大军可说比一头强大的暴龙种更具威胁性。」
针对本次魔兽大军出现的原因，军方和全国议会目前正在进行调查，但听说还没收到明显的成果。
一般的魔兽不具有构想战术的智商，如此一来，自然就会认为是有人类或其他东西在操纵魔兽。
话虽如此，对于人类是否有能力号令数十、数百头魔兽频繁攻击城市，这点果然还是得打上一个问号。
站在亚涅尔贝的立场上，只能将这部分的调查交给他人，全力投入到任务中──
话说到这里，蒂勒的表情蒙上一层淡淡的阴影，眼睛注视著窗外。
「只是……」
「只是……？」
克莉丝顺著问下去──蒂勒望著窗外的蓝天喃喃说：
「这次的任务似乎也有某种人类以外的存在在背后操控著……我有这种感觉。」
5
亚涅尔贝狩龙师学校的演习场上弥漫著滚滚黄沙。
掀起漫天黄沙的是两头钢铁猛兽。
一边是舒茨率领的五号战车豹式，只是装在炮管上的大剑维克尔雷德换成了卷菸状的巨大海绵柱。
另一边是安丽率领的六号重战车虎王。它的外观跟以前一样，只是动作大有不同。
两辆战车在黄沙中展开类似格斗的战斗。
只见炮管包著海绵的豹式毅然发动冲撞，虎王则进行闪避，上演这样的场景。
豹式的动作快又犀利，锁定作为虎王弱点的侧面履带，精准地刺出海绵柱。若是换成以前的虎王，面对这样的攻击根本想都别想躲开。
然而，今天的虎王不同了。
比豹式更巨大的身躯一边发出轰隆的引擎声，一边以最小的动作闪躲豹式的攻击。不，不光是闪躲而已，虎王更转动主炮做出反击动作。
尽管如此，虎王却没有做出任何勉强的动作。
转弯角度浅、冲刺速度平缓，加上精确的换档──虎王在细腻又慎重的操纵下行动，避免暴露出作为阿基里斯腱的悬吊系统的脆弱。
简直就像一名不受体重影响的胖芭蕾舞者，跳著完美又灵活的舞蹈。
──不久后，两辆战车停下来，场上的烟尘也慢慢散去。
傍晚时分，豹式和虎王行驶在从演习场到亚涅尔贝主校舍的路上。
带头的是豹式，虎王也毫不费力地跟在后头。
在豹式车上，豹式小队的队员们惊讶地看著虎王的动作。
皋月彷佛道出众人的心声般喃喃道：
「哦～～那辆虎王真的跟上豹式的动作了耶……」
「呵呵呵，新岛皋月，你可以再多夸奖我们几句。」
安丽从车长指挥塔探出上半身，双臂环胸，脸上露出自豪的笑。一头华丽的金色卷发在风中潇洒飞扬。
「正如我们在刚才的战斗中所展现，以及你们现在所看到的，虎王已经完全克服『机动性』这个弱点！这样就不会输给你们的豹式了！」
「不是克服了弱点，只是学会了隐藏弱点，这点可别搞错了。」
「唔！」
听到吉野的吐槽，安丽闷哼一声──顺带一提，吉野此刻将豹式交给澄也来驾驶，自己坐在豹式车上，手里拿著笔记本在写些什么，似乎是在检验在刚才的模拟战中取得的资料。
吉野的目光没有离开笔记本，就这么继续说：
「我充其量只是教了你们一些不给虎王的悬吊系统造成负担、尽可能顺畅移动的技巧，这不代表虎王悬吊系统很脆弱的这个弱点就消失了。」
「这、这种事我也知道……！今、今天就不能让我耍帅一下吗？」
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