，蒂勒暂时闭上嘴巴──接著回答：
「很遗憾，我们大概不得不接受……」
「……唔！可是……」
「事实就是圣伊什特万王国境内正发生明显的异常状况。而亚涅尔贝狩龙师学校的存在便是为了守护王国的和平与安定。如果在这里袖手旁观，学校将失去存在的意义。」
「可是……要把学生狩龙师投入到与魔兽大军的战斗上，这实在是……！」
克莉丝小声喊道，内心天人交战。
圣伊什特万王国──如今正受到魔兽大军的威胁。
根据她从蒂勒那里听来的消息，事情是发生在两个礼拜前。王国北方的都市普雷斯堡遭到魔兽群的袭击。
倘若是在以前，魔兽群袭击都市并非什么稀奇事。地方小村落遭到魔兽袭击……狩龙师们将其击退，这种事现在也时有所闻。
据说王国的首都阿奎因库姆在收到第一手消息时，大部分的政府议员都认为这次的事件也是类似的情况。
只是随著详细的消息不断传来，他们发现自己的想法大错特错。
一般来说，魔兽群在袭击都市或村落这种人类的领域时，聚集的都是同一种魔兽。魔兽基本上只会由同种魔兽组成集团。
然而，袭击普雷斯堡的魔兽群却不一样，是由好几种陆龙种所组成。
除此之外，魔兽群更按照体型大小，由小到大组成前中后卫，对普雷斯堡的城墙毅然发动突袭。换句话说，魔兽群明显摆出了阵形──采取了战术般的行动。
所幸在那些部署于普雷斯堡、身经百战的狩龙师们活跃下，这场与魔兽群的战斗最终以人类的胜利宣告结束。为了死守普雷斯堡的城墙，狩龙师们奋勇作战，不惜付出牺牲的代价也要阻止敌人突破防线，最后成功将其击退。市区和市民没有出现任何损害与牺牲。
然而，得知普雷斯堡之战真实情况的人们，在精神上受到了不小的打击。
多个种族的魔兽组成集团，还行使战术对人类发动攻击，每一项都是前所未闻──就连古文书上也找不到相关纪录。
政府理所当然下了封口令，没有对外公开真相。
然而，普雷斯堡之战只不过是个开端。
三天后，普雷斯堡南方的巴伦布尔克市同样遭到魔兽群攻击。之后又过了三天，巴伦布尔克市南方的焦尔市也成了魔兽袭击的目标。
每一场都市战，都因为军方事先集结了附近的狩龙师加强防御，所以没有酿成大灾。
只是魔兽群接连发动攻势，光是这点就十分异常──而且成为攻击目标的都市逐渐往南移动这点是个威胁。
先是普雷斯堡，接著是巴伦布尔克，最后是焦尔。无论是哪座都市，其南方都坐镇著王国的首都──阿奎因库姆。
换句话说，魔兽群的目标很有可能是阿奎因库姆。
军方要求亚涅尔贝狩龙师学校派出学生狩龙师参加任务，就反映出这种情况。
任务内容是防卫阿奎因库姆北方的各大城市，而且由于不清楚敌人会在何时何地发动袭击，这将成为时间超过一个月的长期任务──
在亚涅尔贝内部，只有校长蒂勒和部分教师知道军方的这项要求。克莉丝也是其中一人。
克莉丝明白将学生投入前线这件事是避不掉了，但不代表她打从心底认同这件事。
「……我想克莉丝老师应该也明白，正因为情况特殊，唯独这次是无可奈何的事。」
蒂勒轻声叹息道：
「近年来，由于狩龙师大量前往边境执行狩龙任务，导致圣伊什特万王国内的狩龙师『空洞化』现象日益严重。原因当然是为了争夺炼骸素材……国内也因此出现狩龙师不足的情况。」
「这点我明白……」
三个月前，亚涅尔贝的学生狩龙师被派去执行寻找那头名叫「九头」的暴龙种的探索任务，也是基于相同的原因。
那头「九头」拥有光是看见目标就能将其石化的能力，在其神威下，当初参与这项任务的狩龙师陷入了全军覆没的危机。
尽管在豹式小队的活跃下，战斗最终以人类的胜利告终──但「国内的狩龙师空洞化」现象依旧没有改变。
狩龙师公会远征边境，这大大反映出锁定炼骸素材需求扩大的商业公会盘算，即使政府出面进行管制，估计也会受到大力反弹……
克莉丝也明白这件事。
不，正确来说是她以为自己明白。
狩龙师的职责是狩猎魔兽，因此每个狩龙师无一例外，全都必须是强悍的战士，亚涅尔贝采取严格的分班制度也是为了让学生们意识到这点。而基于同样的理由，即使要冒著生命危险，也要让学生参与任务──
然而，如果对手是魔物群，而且是一群行使战术的魔兽大军……
「……我暂时正与军方进行谈判，要求将学生狩龙师部署到比较不可能受到敌人袭击的城市……」
蒂勒稍微放软音调说道，以试探性的眼光看著克莉丝。
「恐怕在谈判的过程中，克莉丝老师带的『朵拉』班学生们……豹式小队也会被要求参加任务吧。」
克莉丝无言地点点头。
先是击败了「九头」，之后又成功征服「云海之塔」，军方不可