月苦笑著挥挥手。安丽一脸不爽地交抱双臂，眼睛注视著舒茨。
「……舒茨•鲍尔，所以说，具体上该怎么做？」
「这个嘛……总而言之，接下来就先把彼此放学后的时间作为共同训练的时间吧。如果只是要让战车行走，旧校舍的中庭也可以。何况白天双方都要上课。」
「我明白了。只是……」
「只是……？」
安丽很罕见地阴沉著脸嘟哝道：
「……坦白说，就算虎王最大的武器是强大的防御力，我也没有自信能将其灵活运用。毕竟虎王的悬吊系统存在隐患是不争的事实……」
对于安丽的不安，在场众人可说是心有戚戚焉。
虎王确实很坚固，但那种强大可说是建立在悬吊系统的脆弱上。只要稍微做出勉强的动作，或是突然加速，一下子就会发生故障，不然就是引擎过热。
换句话说，要将那种坚韧性直接拿来运用，需要具备非常纤细的操纵技术。
「要活用虎王的坚韧性，平时就必须压低悬吊系统的消耗，在战场上进行格斗战时，要尽可能单凭装甲来承受敌人施加的冲击，不给悬吊系统造成负担。单靠共同训练，真的有可能办到这些事吗……」
「唯有经过实战测试才能知道……不，到了那时候可能就来不及了……」
舒茨面露难色。安丽的担心是对的──应该能成为运用虎王的要点。
就在这时──
「我来吧。」
「吉野……！」
「无论是移动时控制悬吊系统的消耗，还是在战场上打格斗战，每项都是驾驶员的工作。而在我们当中，有能力同时思考这些并进行指导的只有我一人。」
吉野的语气很坚定，看来她早已打定主意了。
「因为尚未看过车内的情况，所以我还不能说什么，但既然豹式和虎王使用了相同的引擎，那悬吊系统应该也有许多共通之处。我想我能提出不少建议。」
「不、不过……在那之前，吉野你可是我们豹式小队的驾驶员啊！」
舒茨说道。她内心感到很焦躁──连她自己都不晓得为何会有这种感觉。她就在不明所以的情况下继续说道：
「那样的话，这次会换成豹式的操纵出问题……」
「不要怕，我会设法搞定的，所以放心吧。别看我这样，我好歹也自认学习能力很强。」
确实，吉野在亚涅尔贝的入学考上，其笔试总分足以进入「安东」班，只不过因为犯下忘记写名字这种低级错误，导致成绩无效……
「可、可是……！澄也你也说句话嘛！要是吉野不在，最伤脑筋的应该是受到她各种关照的你才对吧！」
「啊、嗯……确、确实是这样没错……」
澄也一脸困惑地回答，吉野却摇摇头说：
「没问题的，澄也就算没有我也会过得好好的──这点舒茨应该很清楚才对吧？」
「……唔！」
吉野曾几何时说过的话在脑海里复苏──吉野确实对自己说了──
「事情就是这样，接下来由我来指导虎王训练。安丽同学，没问题吧？」
「说、说得也是……如果身为豹式驾驶员的吉野•哈肯涅克你愿意指导我们，确实就不怎么需要担心了……」
「以全名称呼太客套了，叫我吉野就好，安丽同学。」
「我、我明白了，吉野同学……」
「很好。那事情就这么说定了。我们快点完成这次的任务，然后返回阿奎因库姆吧。」
吉野这么说，就此中断了话题。
舒茨还想继续说下去──但最后没能把话说出口。
9
圣伊什特万王国的城市四周大多围绕著坚固的城墙。
理由非常简单，那就是为了防范魔兽袭击。
如今由于狩龙师变多了，所以这种情况很少发生，不过直到百年前为止，一群魔兽毁灭一座城市是常有的事。
基于这个缘故，坐落于圣伊什特万王国北方的城市──普雷斯堡也建造了宽大的城墙。
城墙是交由圣伊什特万王国军的部分军人，以及军方雇用的狩龙师们来守护。
时间是晚上十点钟。普雷斯堡的市区依然灯火通明，但城墙外早已笼罩在黑暗之中，仅有一丝朦胧的月光照亮荒野大地。
「那是……」
一名在城墙某处进行守备工作的狩龙师表情古怪地注视著远方。
一旁负责守备的同僚见状开口问道：
「怎么了吗？」
「不……地平线上好像有东西在蠢动。」
「有东西在蠢动？难道是魔兽群吗？」
「魔兽群……是吗？可是种类好像不只一种……」
「种类不只一种的魔兽群？你会不会是看错了？」
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