「第一,首先要请各位接下『亚涅尔贝』颁发的特别任务。只要成功完成任务,学校就会无条件同意让各位晋级到『贝塔』班。」
「就算之后政府的结论是『隐瞒所有真相』,这项承诺也依然不变吗?」
「是的。无论最后会达成怎样的结论,都要请你们持续好好表现……简单来说,就是以这项任务的成功,作为担保各位晋级到『贝塔』班的客观分数。」
「…………」
「至于具体方面……对了,首先就为各位介绍一下,即将与各位组队一起执行任务的小队队长吧。」
「小队?不是公会……?」
蒂勒没有回答舒茨的问题,转而望向克莉丝。克莉丝表情生硬地点点头,接著打开校长室的大门。
随后出现的是一名身穿熟悉的「贝塔」班制服的少女。
见到这名少女──除了澄也以外的四人纷纷露出惊讶的表情。
少女迈步走到蒂勒身旁。蒂勒把手搭到少女肩上,接著说:
「为各位介绍,这位是要与你们组队执行特别任务的小队队长──安丽•德•艾曼纽•勒克莱尔同学。」
面对哑口无言的众人,蒂勒继续说下去:
「安丽是『贝塔』班的首席,这次她将与她的队友驾驶入手的六号重战车虎王,以乘组员的身分协助各位。」
「六、六号重战车虎王……?」
澄也复诵了一遍,总算露出了惊讶的表情──然而,安丽没有理会澄也,而是自傲地挺起胸膛,伸出右手食指指著舒茨说:
「好久不见了,舒茨•鲍尔!你永远的竞争对手──安丽•德•艾曼纽•勒克莱尔带领著最强的伙伴与最强的战车回来了!我们究竟谁比较优秀,这次一定要分出个高下!」
5
──十五分钟后。
「原来如此啊……」
澄也恍然大悟地说道:
「也就是说,安丽是舒茨的竞争对手,于是你追在舒茨屁股后面进入亚涅尔贝就读……然后得到了战车是吗?」
「太简单扼要了。也罢,总之就是这么回事。」
走在通往靠近主校舍的演习场的路上,安丽回答了澄也的问题。
其他四名豹式小队的队员也走在一旁。
在结束与蒂勒的那场谈话后,为了参观安丽得到的新战车──六号重战车虎王,澄也等人决定前往演习场。这当然是出自蒂勒的要求,澄也等人只能遵从。
「舒茨•鲍尔是我一生的竞争对手……同样出身高贵的骑士世家,我们命中注定迟早要一较高下。我很高兴能以这种形式实现这个愿望。」
这时,皋月不解地歪著头,从旁插嘴道:
「可是……我记得小安丽在中学上剑术课时,不是向小舒茨提出决斗,结果才一分钟就被打败了吗?」
「那、那些都已经是过去的事了!我在『亚涅尔贝』是『贝塔』班的学生,现在是我的等级比较高,所以那些事情可以忘了!还有,可以请你别随便叫我『小安丽』吗!实在太装熟了!」
「我不要,太麻烦了~~」
「那是什么孩子气的反应!」
「可是可是,既然小安丽现在是亚涅尔贝『贝塔』班的学生,那不就已经跟小舒茨分出高下了吗?这点我实在不太理解。」
「就说别叫我小安丽……算了,随便你。」
安丽叹著气,但还是老老实实地把话说下去:
「虽然这样说不太好听,但你们几个是『朵拉』班的吊车尾,不配跟像我还有舒茨•鲍尔这种出身骑士世家的人来往。正因为你们的存在,舒茨•鲍尔才会留在『朵拉』班。既然如此,我就必须跟她站在同一个舞台上决胜负,否则无法证明我们两个谁更优秀……这是我的想法。」
「我上次见面时就说了,澄也他们绝对不是吊车尾。」
舒茨语气严肃地说道:
「他们是我重要的伙伴……是将许许多多的任务导向成功,未来的机甲狩龙师,在操纵五号战车豹式的本事上不输任何狩龙师──要是侮辱我的伙伴,我将视为在对我宣战。」
「宣战就宣战,我一直很想跟你在对等的条件下决斗。」
安丽一脸从容地回应:
「正因如此,我才会寻找战车。既然你忙著跟那几个正牌的吊车尾嬉闹,迟迟不站上与我对等的舞台,那我只好自己去找辆战车,与你在对等的舞台上一决胜负。」
──根据蒂勒的说法,安丽似乎跟妖精自治区的妖精们一样,是在洞窟里找到一辆被丢弃的战车,也就是她们口中的六号重战车虎王,并占为己有。
至于她为何知道战车的名称是「虎王」,还有种类是「重战车」?安丽表示车内留下了操作手册,而这些资料就写在上头。
究竟为何名叫「虎王(Königstiger)」──这个在圣伊什特万王国语中象徵「孟加拉虎」的名称,还有为何是「重」战车──谜团愈来愈多,澄也对此似乎也很好奇。但安丽只送上「敬请期待」一句话。
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