们绝对会赢。」
澄也自信满满地说道，然后──毫无预警地伸出手，动作轻柔地抚摸吉野的红发。
「你、你突然之间做什么啊……？」
「谢啦。多亏了吉野，我才能走到现在。」
「……！」
「所以我会按照你说的去努力……先走了。」
澄也举起右手，人就这么跑走了。
就算已经看不见澄也的身影，吉野依然沉浸在刚才的感觉里。
胸口发烫到令人难受的地步。
「什么嘛，说那种会让人误会的话。反正肯定不是那个意思吧……」
吉野现在有件说不出口的心事。
那是两天前，大家一起在泉水里泡澡时的事。
当时，舒茨的样子明显不对劲，对胸部的话题表现得异常感兴趣……这部分先不谈。总之，那不是以往的舒茨。
充满焦躁与热情的脸蛋。泛红的脸颊像是压抑不住的情感溃堤一般。无意间发现崭新自我的喜悦与困惑。
简直就像恋爱的少女。
为何自己会知道这些──因为自己也曾经在镜子前见过那种表情。
那是距今好几年前的事。一段珍贵、泛黄──既甜蜜又难受的痛苦回忆。
只是吉野不打算说出口。这份感情一直冰封在心中。
因为她知道自己没有那个资格。
吉野闭上右眼，手掌抚著那个位置，一边做著这种「绝对不会让澄也看到」的动作，一边落寞地低喃道：
「绝对要赢得胜利……带著『大家』一起回来哦，澄也。」
不然的话……自己想必永远不会想开，心会一直这样冰封下去吧。
「小菲妮！」
准备工作做到一半，菲妮人突然消失不见，皋月最后在那头巴哈姆特龙的面前找到了她。
巴哈姆特龙对人类与妖精的行动无动于衷，只是悠然地坐在地上，一直注视著浓雾的另一头。
菲妮和巴哈姆特龙微微保持距离，同样注视著远方的浓雾。
「你怎么跑来这种地方……很危险耶！」
听到背后传来皋月的声音，菲妮脸上露出不好意思的苦笑。
「啊，抱歉……因为我想……和巴哈姆特龙说说话。」
「说话……不是没办法沟通吗？」
「这么说也对。我不小心说了奇怪的话。」
菲妮就像个恶作剧被发现的小孩一样吐出舌头，动作看起来莫名可爱──看著这样的菲妮，皋月什么话都说不出来。
皋月暂且试著说出自己的想法﹕
「不过……谢谢你，小菲妮。」
「咦……？」
「多亏了小菲妮，我感觉心情稍微畅快了一些。」
「没有啦……真要说的话，我才要感谢皋月同学。」
菲妮身体扭来扭去，表现出一副难为情的样子。
「我之前也说过，因为皋月同学帮我克服怕生的毛病，所以……我也稍微取得了一些自信，变得敢说许多话了……」
「意思就是彼此彼此吗？」
「我是这么想的。」
两人一起咯咯地笑了。
自己原本打算帮助小菲妮，不知何时却变成自己受到帮助──皋月心想。
「所以说……你有办法跟巴哈姆特龙对话吗？」
「谁知道呢……」
菲妮落寞地笑了笑。
「不过像这样眺望著同一片景色，感觉双方就能心灵相通。」
「同一片景色？」
「浓雾和云海弥漫的天空。荒芜的大地，以及无数先祖的遗骨──在这种环境围绕下，它们不断繁衍下去，就为了完成身为龙王的职责。」
「…………」
「我在想它难道不会寂寞吗……」
菲妮的视线再次转向浓雾之中，彷佛自己问题的解答就在那里一样。
皋月带著复杂的心情，注视著同一个方向。
对自己来说，巴哈姆特是杀死姊姊和叶的仇敌。即使不憎恨它，自己也无法将感情投射到对方身上。
然而，菲妮却能做到这点……皋月心想她果然是流著王家血统的人。
菲妮大概已经开始展望自己的未来了。
身为王家人，她承担著将王家的「声音」传达给人民的职责。
这一切的一切，也许是因为她在这几天内找回了自信……
「……接下来也许会很辛苦呢。」
<