鲁脸上露出「我就知道──」这种古典的微笑。
另一方面，舒茨──虽然依旧装作平静的样子，但内心毫无疑问受到比刚才更大的打击。
「啊，不过我只是单纯不懂，并不代表我对那方面的事不感兴趣。」
「意思是……？」
「爷爷曾经说过，在当个机甲狩龙师的同时也要当个男人。我想意思就是要好好结婚生子，繁衍自己的子孙。」
「这、这样啊……」
「所以说，为了成为那样的男人，我必须先成为了不起的机甲狩龙师。为此我必须成为一个懂得珍惜伙伴的人，这样没错吧？」
「这个嘛，确实是这个道理……那么，最后再让我问一个问题。」
「什么问题？」
「澄也先生对吉野小姐是怎么想的呢？」
「吉野？就只是青梅竹马啊？有什么问题吗？」
「不……没事了……」
之后，澄也纳闷地回到车内。但舒茨依旧无精打采，一副魂不守舍的模样。
「……总之，目前是平手是吗？」
「笨……！克鲁鲁，你、你在说什么啊？」
「真实情况又是如何呢？只要是为了姊姊的幸福，无论是什么事，克鲁鲁都会支持姊姊的。」
「所以我问你究竟是指什么啊？」
「事到如今，姊姊还打算装傻吗？」
「克鲁鲁才是，为何要问澄也那种问题啊？」
「因为舒茨姊姊在对澄也先生训话时，看起来非常幸福。」
「……唔！」
「确实，姊姊身边过去没有关系真正对等的朋友，而且姊姊似乎很感谢澄也先生……所以就算发展成更进一步的感情也很自然，差不多就是这样吧？」
「你误会了！我对澄也纯粹只是感恩罢了！所以说，那个、我……」
舒茨说不出下一句话，红著脸陷入了沉默。
「……抱歉。其实我只是想逗逗姊姊。」
克鲁鲁淘气地吐舌。
「因为我们决定将敬爱的舒茨姊姊的『身心』交付给澄也先生，所以这点玩笑还请见谅。」
「就说不是那样了……！」
「好好好，就当作是这么回事吧。」
「不要随便下结论！」
克鲁鲁愉快地笑了。她在舒茨面前就会做出符合年龄的举动。
「不过，我似乎明白豹式小队那么团结的原因了。」
「……什么意思？」
「正因为是追逐相同梦想的伙伴，所以要一视同仁──这就是澄也先生的信条。某种意义上，这也算是一种公平。」
克鲁鲁语带羡慕地说道：
「那也许就是战车强大的真正原因吧。」
4
「唉……」
舒茨深深叹了一口气。
地点是「云海之塔」一百三十二楼的泉水区，时间是晚上九点过后。
舒茨正与伙伴们泡在泉水中，纾解今日战斗的疲劳。当然，是在扫荡完周边的魔兽，在附近搭建好营地之后。
警戒也没有放松。此刻，泡在泉水中休息的是舒茨等人的豹式小队，以及雅恩等人的朗格小队。「莉蒂雅」的十二名成员正代替他们监视四周环境。
另外，身为豹式小队唯一的男性，澄也应该同样在舒茨等人看不到的地方休息。这一层楼的泉水面积大小相当于一个小广场，而且是沿著构造复杂的墙面扩展开来，所以男女能够分开来泡澡。
在数公尺外，吉野和皋月，还有因为害羞而磨磨蹭蹭，结果被豹式小队的全体女队员强拉过来的菲妮，以及妖精四人组正享受著泡澡时间。
虽然依旧是原因不明，不过「云海之塔」的泉水似乎具有各种促进健康的效果，已然成为将这里当成狩猎场的狩龙师们的隐藏名胜。
「唉……」
舒茨再次叹气，理由当然是因为……
「都要怪克鲁鲁乱讲话，要是能这么说就好了……」
也就是说，自己的心事被戳中了吗？
舒茨这么想，脑海中自然联想到澄也的脸──一种难以形容的羞耻油然而生。
──如果说自己从未对澄也抱有好感，那就是骗人的。
毕竟澄也是将自己从绝望深渊中拯救出来的人。光凭这个理由，就足够让人心生好感了。
然而，那种好感大部分是因为单纯欣赏澄也的人品，以及对他的感恩。她记得自己好像也对吉野等人说过同样的话。
只是正如克鲁鲁所言，直到最近，她隐约察觉到自己对澄也的感情不是那么简单。
自己不知何时开始将澄也视为异性。
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