、原来你是这么想的吗……算、算了，那样也好。」
尽管不晓得今天第几次受到打击，舒茨还是勉强稳住阵脚。
她试著直接说出自己的想法：
「……重点就在于『妥协』吧。」
「妥协？」
「这也是菲妮父亲说过的话……如果心中不能达成『妥协』，就无法向前迈进。我也是接受了自己的缺点，现在才能勉强撑下去。」
「你从一开始就很坚强了。」
「不是那样的。」
「……？」
自己决定接受自己的缺点，最一开始是因为「不希望伙伴──尤其是澄也被他人瞧不起」──也就是自己的自尊心很强，这种话实在很难说出口。
「无论皋月有没有撒谎，只要她不跟那份记忆妥协，那就无计可施。她迟早也得向乙叶和卡雅克妥协，接受自己拋下她们逃走的事实。」
「…………」
「就此意义而言，无论是对皋月还是妖精等人来说，我认为这次的任务都是个好机会。举例来说，如果皋月这次能缴出丰硕的成果……」
「皋月也许就能摆脱迷惘，卡雅克也有可能对她改观。」
「我也许把事情想简单了，但若能亲手找回自信，应该也就更容易向自己的过去妥协。」
舒茨认为自己的想法是正确的。因为她也是在战胜「九头」后……最终找回了自信。
澄也之所以很少表现出犹豫，除了总是想像著未来的自己，恐怕也是因为他一直在潜意识中与自己战斗。为了成为机甲狩龙师，为了这个梦想，无论别人怎样说，他都努力持续驾驶著豹式，是这样的自信驱使著他前进。
但愿他能在这次的任务中，帮皋月找到取回自信的机会。
……另外，就如同现在的自己等人一样，吉野总是陪伴在澄也身边，从小守望著澄也的战斗，看著他一路努力到现在。
比起两个月前才认识澄也的自己，双方共度的岁月差距实在太大……
「话、话说回来……为何澄也是最先来找我商量呢？像这种复杂的话题，感觉澄也应该会先去找吉野商量才对……」
舒茨下意识地问道。明知应该结束话题了──但要是不问清楚，感觉自己的心就会坠入无底深渊。
吉野和澄也一样是自己重要的伙伴──她希望两人的关系不要改变。
「啊……单纯只是因为舒茨是队长。」
「……就只是这么简单？」
「这个嘛──还有就是舒茨才是最好说话的人。」
「……唔！」
意思是自己比任何人──甚至比吉野还要被澄也视为倾诉的对象。舒茨感觉心脏快跳出来了。
然而，澄也以极为正经的语气，说出与舒茨的想像截然不同的答案。
「因为舒茨出身骑士世家，总是为平民百姓著想，所以我觉得找你帮忙比较容易。」
「…………」
「直到认识舒茨为止，我一直不喜欢贵族，因为贵族看起来都很高傲。所以我很尊敬像舒茨这样心地善良、为人坦荡的骑士。」
「……澄也真是个狡猾的男人。」
「……？」
「没什么。」
被人这么一说，自己不管是要生气还是难过都没办法了啊。
舒茨如此心想，但她当然没打算说出来。
「那么，我就成为一个能回应你期待的女人吧──毕竟是你救了我嘛。」
6
「来、来了！新、新魔兽出现了！」
两天后──「云海之塔」第两百零二楼。
菲妮的叫声透过水晶球，在三支小队的所有人脑中回响。
虽然如同往常一样，句尾因紧张而带著抖音，听起来丝毫没有信心。
即便如此，却也不再像之前一样卡词，或是咬到舌头──是属于菲妮的坚定「声音」！
「是大蝰蛇！数量为一只！」
同一时间，从走廊前方的十字路口冒出一个巨大黑影。
那是与法尔格伦戴尔并列「云海之塔」两大代表性魔兽的大蝰蛇。
尽管外观就如同野生的眼镜蛇，但全长超过二十公尺，拥有颠覆常识的巨大身躯。其獠牙自然含有毒素，有时毒液还会像莲蓬头的水势般喷射而出。行动也很灵敏，凭战车的炮击很难击中目标。
「舒茨同学！」
「战术和上次一样，以近身战来决胜负！『莉蒂雅』和朗格掩护豹式！」
「了解──各位，豹式将发动近身战。请各位掩护我们！」
菲妮将舒茨的命令转换成自己的话，接著传达给众人。这代表菲妮是冷静听著舒茨说话，并领会了其中的意思。
「战车前进（Panzer Vor）！」
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