p;克鲁鲁为求确认而发问：
「从刚才的话听起来，你们好像不喜欢像我们这样的狩龙师……那个狙击狩龙师和一般的狩龙师有差别吗？」
「虽然冠上狩龙师这个称号，然而实际上，狙击狩龙师就等同于以打猎为生的猎人。因此，狙击狩龙师跟我们妖精一样……不，比我们更加崇敬自然，狩猎魔兽仅是为求生存。根据姊姊的说法，那好像是只在考尔曹格地方和妖精自治区周遭一带传承的特殊职业。」
「…………」
「皋月小姐和姊姊组成的狙击狩龙师小队，过去在这一带很有名……我们也受到很多帮助。」
「然而，皋月却拋下了那份职责。」
卡雅克一口咬定地说道：
「她在半年前的任务中失去和叶后，就从我们面前消失了。而且当时的任务对手，正是我们这次要调查的目标──疑似巴哈姆特的黑色巨龙。」
「……唔！皋月……？」
舒茨不禁转头望向皋月。若卡雅克所言属实，就表示皋月曾经与巴哈姆特交过手──换句话说，她能证明巴哈姆特的存在。
皋月隐瞒著这件事没说，站在舒茨的立场上，她不可能不责备皋月。
然而，皋月却用跟平时完全相反的含糊态度回答：
「……抱歉，小舒茨，我为隐瞒自己过去身为狙击狩龙师一事道歉。只是关于巴哈姆特的事，我不是很清楚……」
「不是很清楚？你不是跟巴哈姆特交过手吗？」
「我对那时候……对失去和叶时的记忆很模糊，所以记不太清楚了……」
「哼，少装蒜了──你肯定是怯战而逃，对和叶见死不救。根据现场遗留的战斗痕迹，也没有发现任何证据显示你当时是与和叶一起战斗。」
「卡雅克……！」
「和叶是我最要好的朋友，她也把你当成亲妹妹般疼爱。然而你却对她见死不救，放弃了身为狙击狩龙师的职责，拋弃了我们──事到如今，竟然又『厚著脸皮』回来这里，你还是不是人啊！而且还跟新的伙伴打成一片！」
皋月沉默不发一语，只是盯著地面忍受下去。
「……我明白你想表达的意思了。」
舒茨像是要袒护皋月般站出来回答。
「然而，皋月事实上就是我们的伙伴。无论你们对她有何想法，事到如今，我们都不可能将她踢出队伍。毕竟若是没有皋月，我们也无法完善地操纵豹式，也就没把握让任务成功。」
「这点道理我还明白。正因如此，我才想听听皋月现在的回答……不过看样子，她大概说什么都不会坦白吧。」
「她说她不记得了，所以这也没办法吧。」
「别说得你好像什么都知道一样。有什么证据能证明皋月说的话是真的？我纯粹是为了任务著想才这么问──毕竟难保她不会像以前一样逃跑。」
「爷爷曾经说过──『战场上多得是败给恐惧，最后拋弃战车、拋弃伙伴而逃跑的家伙』。」
「澄也……？」
舒茨傻眼地喊道。
因为这句话太过突然，每个人都不知该做何反应，就连卡雅克和皋月也不例外。
澄也无视众人，微低著头继续说：
「不过爷爷也说过──『如果每件事都要怪罪的话，那根本没完没了，所以必须包容伙伴的失败』。」
澄也抬起下巴，目光注视著卡雅克。
「所以我想成为那样的人。毕竟我自己也不知道会在什么时候、以什么样的方式逃走。」
卡雅克如同看待仇敌般瞪著澄也，她已经彻底将澄也视为敌人。
「刚才那番话是出自你那过去身为狩龙师的祖父之口吗？」
「没错。正确来说不是狩龙师，而是机甲狩龙师。」
「那种事怎样都好。另外，虽然刚才那番话乍听之下很伟大，但完全不是那回事。那是要我们就算被伙伴拋弃也别抱怨耶，哪怕自己死了也一样。」
卡雅克似乎认为自己做出了决定性的反击，甚至能从她的声音中感受到从容。
然而，澄也却是「啊──」一声张大嘴巴，一副想明白似的点头回答：
「仔细想想……确实是那么回事呢。」
「那……那是怎样？你的意思是那样也无妨吗？即使自己以外的伙伴死去也没关系吗？那样太奇怪了吧！」
「那样确实不太好，所以我是这么想的。」
澄也这么说，正视著卡雅克。
「首先我要成为值得伙伴信赖……不会被伙伴拋弃的人。」
「……唔！」
「到头来，不就是这么回事吗？毕竟只要驾驶战车，乘组员就有可能因为各种原因而换人，也有可能彼此合不来。当然，遭到伙伴背叛或杀死这种事也有可能发生，那也是无可奈何的事。」
澄也坦然接受了残酷的现实。听完他这番话，不光是卡雅克，就连舒茨、皋月、菲妮乃至于莉蒂雅等人全都哑口无言，唯有一人例外──可能早就习惯了澄也这副德性，吉野始终不发一语。
「所以我要先成为那样的